Подмена

Потрескивали в печи затухающие угли, царапнуло за стенкой. Может, мышь, а может, бродячая кошка. Собака навострила уши, привстала, понюхала воздух и, посмотрев на замазанную дверь, снова легла.

Петька захлопнул журнал:

— Он едет в Катушевск. Чтобы кому-то передать документы экспедиции.

— Зачем он фотографию мерил?

— Наверно он там ни разу не был и подсчитывал по масштабу, как лучше подойти.

— А куда?

— Туда, куда нужно. Где-то же он должен положить документы.

Назавтра во дворе «дома специалистов» опять раздавался Шуркин голос:

— Мо-ло-ко све-жее. С доставкой на до-ом. Сыр свежий. Голландский. По триста граммов развешенный.

Гарновский с каждым Шуркиным приходом становился более доверчивым. Результаты наблюдений Шурка Подметкин сообщал своим друзьям вечером, когда они приходили с подготовительных курсов. Их разговор регулярно прослушивался с той стороны стены человеком, попадавшим в заброшенную половину дома из глубокого подвала. В подвал он проникал подземным коридором, идущим со двора исторического музея.

Радиограмма из Токио:

Американское судно «Марука сан», приписанное к японскому порту, готовится к рейсу в Катушевск за очередной партией графита. В команду зачислен под видом торгового эксперта Арг Стрюндей, начальник отдела американской разведки по южно-азиатскому сектору. Он имел непосредственное отношение к похищению фашистских документов Фликовского отдела зарубежных связей.

Авдеев

В субботу прямо от Гарновского Шурка Подметкин побежал к ребятам на курсы. Случилось непредвиденное, и поэтому Шурка на свой страх и риск решил нарушить Петькин приказ: «Ни под каким предлогом в техникуме не появляться. На встречу выходить только в купеческом доме». Но сейчас Шурка забыл о всех инструкциях. Гарновский его обхитрил, и нужно действовать, чтоб не упустить шпиона.

Шурка пробежал мимо дверей с табличками: «сопромат», «геодезический», «гидрология суши», «флотация», «обогащение руд», «цианирование»… Наконец, добрался до черной стеклянной вывески «подготовительные курсы». Вдохнув, Шурка постучал в дверь. Выглянула женщина, посмотрела добрыми серыми глазами:

— Заходите, опоздавший.

— Я не опоздавший. Петю Жмыхина вызывает директор.

— Ну что ж, пусть сходит. Жмыхин, вас зовут к директору.

Когда Петька вышел, Шурка подскочил и зашептал ему в самое ухо:

— Гарновский завтра в семь часов утра уезжает в Катушевск. Я видел билет. А к директору тебя не вызывают, это я для отвода глаз.

— Тебя берет с собой?

— Нет. Просил только проводить до вокзала. Ты, говорит, поможешь мне чемодан отнести.

— Какой чемодан?

— С документами пропавшей экспедиции. При мне он его загружал.

Петька задумался:

— А где он покупал чемодан?

— В магазине на Арсенальской, а в каком, не знаю.

Петька посмотрел на стенные часы — урок кончится через двадцать минут.

— Иди, Шурка, по Арсенальской и заглядывай во все промтоварные магазины.

— Понятно, не в хлебные.

— Не перебивай. Как увидишь такие же чемоданы, посмотри цену, выходи на улицу и стой недалеко. А мы через полчаса к тебе навстречу придем.

Черные чемоданы с никелированными уголками на медных заклепках Шурка обнаружил только в самом конце улицы. Он запомнил цену, спросил продавца, когда закрывается магазин и вышел в скверик. Оттуда увидел бегущих Тимку и Петьку.

— А где Таня?

— Дома. Старые книги в пачки связывает.

— Зачем книги?

— Сейчас купим чемодан, набьем книгами, а утром на вокзале подсунем Гарновскому, а его чемодан с документами унесем.

Они зашли в магазин, выбрали чемодан, дважды проверили замки,

— И что в этих чемоданах, — сказала пожилая кассирша. — Целый год лежали, никто их и не смотрел, а сегодня третий чемодан покупают. Мода, что ли, на черное пошла. — Она пересчитала деньги, разложила по ящичкам. — Утром интеллигентный мужчина купил. В обед невысокий такой, со шрамом на щеке. — Она подала чек. — А теперь вот вы.

С чемоданом пошли домой по окраинам улицы,

— Кто он, человек со шрамом?

— Я думаю, Тимка, совпадение.

Глава 16

В двенадцать часов ночи последним трамваем Петька с Тимкой прибыли на железнодорожный вокзал. Дежурный милиционер сразу обратил на ребят внимание.

— Куда едем, молодые люди?

— В Читу, — не моргнув глазом, ответил Петька, — на поезде Большереченск — Катушевск.

Милиционер уставился на чемодан.

— Чехол-то из одеяльца сами шили?

Рядом проходила женщина. Одной рукой она тащила по снегу узел, другой держала за руку ребенка, закутанного в матросский бушлат. Малыш запинался и падал в снег. Милиционер бросился помогать женщине.