Подлинник

– Давай прямо по его крыше! – приказал он водителю, что собрался объезжать рискуя свалиться в другую яму-ловушку.

Вот и позиции противника. Только на этот раз вражеские солдаты не побежали. Как оказалось окопы противника имели многочисленные замаскированные щели выдвигающиеся вперед словно зубья расчески, вот их солдаты и использовали чтобы неожиданно для атакующих сблизиться с имперскими машинами на «расстояние вытянутой руки». В сторону бронеходов со всех сторон полетели бутыли, что разбиваясь о броню, вспыхивали негасимым огнем. Некоторые «носороги» оказались залиты вот буквально полностью от носа до кормы.

– Проклятье!

Впрочем, подожгли они не так уж и много машин, поторопились, и вместо того, чтобы кинуть по две-три емкости с зажигательным веществом на одну машину, чего хватило бы с гарантией, они закидывали на один бронеход по два десятка. К счастью, несмотря на жаркое пламя быстро проедавшее металл, большая часть экипажей смогла спастись без особых последствий, просто сдав назад и выскочить через кормовые люки укутавшись в специальные плащи, что некоторое время могли противостоять воздействию раздающего состава.

А потом имперцы на огонь ответили огнем, в прямом смысле этого слова, так как часть машин являлись огнеметными (банально из-за нехватки паровых пушек, но сейчас это стало положительным фактором) и вот они уже послали в окопы струи всепожирающего огня.

Подоспели пехотинцы с «окопными метлами» в виде многозарядных дробовиков и противник не выдержал такого напора. Бросая оружие он драпанул прочь. Ну а дальше все пошло, что называется по накатанной. Хотя не совсем.

Установки Теслау, как оказалось, на этот раз защищали не только артиллерийские засады, но и альяновские бронеходы и вот с ним столкнулись «носороги».

Впрочем, это противнику совсем не помогло, хотя без дополнительных потерь со стороны имперцев не обошлось. «Носороги» оказались быстры и противник зачастую не успевал взять нужную поправку и безбожно мазал, а вот сами, будучи медлительными и неповоротливыми, отхватывали полной мерой.

34

Третье поражение подряд словно лишило боевого духа солдат Альянса. Скорее даже сломало их. Завидев бронеходы имперцев они в панике оставляли свои позиции и бросались бежать. Ну и дело еще может в том, что против быстрых «носорогов» все никак не могли найти эффективные методы противодействия. Даже собственные бронеходы Альянса были против «носорогов» бесполезны, тем более что их насчитывалось совсем немного. Видимо тоже пытались наладить собственное производство, но оно оставляло желать лучшего, как по количеству, так и по качеству, часто ломались на поле боя, превращаясь в идеальные мишени для расстрела.

Бронеходы имперцев словно стилет, пробивали оборону противника и в эту пробоину, точно вода под давлением, врывалась кавалерия, что производила охваты вражеских позиций заходя вместе с «носорогами» в тыл, а в лоб по фронту била пехота и артиллерия.

Образовывались котлы в которые попадали многие тысячи солдат Альянса, что как правило сдавались на милость победителя. Может они и повоевали бы, чтобы пробиться из окружения к своим, но паровые винтовки, даже если их не бросали при спешном отступлении, быстро становятся бесполезными, после выработки топлива и воды. А прыгать с голой пяткой на саблю… дураков нет.

В армии имперцев тем временем возникла и словно заразное поветрие быстро распространялась мода на странный жест символизирующий победу. Вот и сейчас проезжая мимо колонны весело марширующих солдат, они дружно с восторгом взревели и начали вскидывать вверх правую руку со сжатым кулаком, а потом выставляли средний палец. Радость солдат при виде бронеходов была более чем понятна, ведь если в бой идут «носороги», то потери среди них окажутся минимальными, если вообще будут!

Экскарт, высунувшись из люка, им вымученно улыбался и скрывая раздражение с радостным выражением лица махал рукой в ответ.

– Улыбаемся и машем…

«И ведь не объяснить им, что мне этот жест не нравится, – с тоской думал он, – тем более что я сам не понимаю почему…»

– Остается только жалеть, что мне достался не большой палец, ведь это было бы гораздо симпатичнее…

Сейчас он жалел, что решил поиграть в демократию и не присвоил себе «большой палец» по праву командира.

К счастью, вскоре его перестали донимать этим жестом. Почему? Ну, как это часто бывает произошла трансформация изначального смысла на противоположный.

Это как со словом «трахнуть». Изначально имело смысл «сильно ударить», ну а потом стало то, что стало… что в приличном обществе не произнести.

Причиной же этого стало то, что солдаты сидя в окопах, начали дразнить противника данным жестом, дескать сейчас приедут «носороги» и вас всех в землю закатают. Появился и сексуальный подтекст… типа вертеть на пальце. Ну а раз средний палец стали показывать с негативным смыслом для врага, то показывать его друзьям стало неприлично.