Подлинник

– По данным разведки противник решил закрепиться вот на этом участке, снова за рекой, но от нее одно название, ширина в пределах пятидесяти метров, так что ваши бронеходы преодолеют ее сходу. Не смотрите так на карту сэр Трексар… обходной маневр невозможен, к нему противник подготовлен. Вот здесь по границе, словно стена проходит железная дорога и по ней курсируют бронепаровозы с морскими пушками. Стоит только воздушной разведке засечь вас, а они вас непременно засекут, как вам навстречу тут же подгонят бронепаровозы по железке и вас расстреляют крупным калибром. На десантирование с воздуха тоже можно не рассчитывать. Позиции буквально нашпигованы зенитными пушками.

Экскарт только кивнул. Он и не ожидал, что удастся дважды воспользоваться уже засвеченными тактическими ходами. Каждый раз надо удивлять. Верно сказал кто-то из великих, удивить – значит победить.

– Ясно, господин маршал…

– Так что вам придется идти в прямую атаку и захватить плацдарм, чтобы мы смогли навести переправу…

– Боюсь даже вся моя бригада с этим не справится сэр…

Кавалеристы презрительно скривились и кто-то даже показательно громко фыркнул…

«Словно лошадь, – в ответ усмехнулся Экскарт. – Правду говорят, с кем поведешься, от того и наберешься».

– Противник не дурак, – продолжил парень с невозмутимым видом, – и я уверен они прекрасно понимают всю опасность моей бригады и подготовились, причем не просто насытив фронт артиллерией против моих бронеходов, но вплоть до того, что нарыли там «противоносорожьих» ям в которые мы и попадаем.

– Это возможно, – с задумчивым видом признал маршал. – Я тоже на их месте подготовил что-то подобное…

– Потому я считаю, что атака должна вестись одновременно вместе с пехотой, что под прикрытием наших пушек проверят самые опасные для бронеходов места атаки.

– Мы не сможем ее переправить при сильном противодействии… понтонные переправы как вы знаете строятся не быстро, а под огнем противника и того медленнее. А на плотах и лодках много не переправить, да и разбомбят их… И даже если удастся что-то доставить на противоположный берег, то там их встретят плотным огнем.

– Я это понимаю, господин маршал, – кивнул Экскарт у которого только что появилась оригинальная идея, которую он решил озвучить: – Потому предлагаю использовать бронеходы, как плавающие тягачи. Более того, мы протянем заранее собранный мост от берега к берегу. Для одного такого моста хватит двадцати «носорогов». А если использовать остальные, то можно протянуть хоть пять мостов, даже шесть, главное обеспечить завесу и ураганный огонь по противнику.

– А ведь верно… как-то мы упустили эту возможность ваших бронеходов… Если удастся удержать целыми хотя бы два моста в течении получаса, то мы сможем переправить на тот берег всю пехоту вооруженную паровыми винтовками и даже полевую артиллерию!

Провели пару учений и вот когда Шестую колонию окончательно задавили, начали развивать наступление на колонии Альянса.

Пока в небе шла схватка между дирижаблями, а дальнобойная артиллерия забрасывала противоположный берег дымовыми снарядами, чтобы противник точно ничего толком не смог разглядеть и оперативно отреагировать, одновременно в реку бросили дымовые шашки и вот в этот густой кисель дымовой завесы поползла многоножка заранее собранного понтонного моста, роль лап по обе стороны играли бронеходы. Ревя двигателями «носороги» столкнули свою ношу в воду и погребли вперед.

За первым мостом пошел второй, потом третий, четвертый, пятый и шестой. Когда мосты утыкались в противоположный берег, сбрасывались якоря, бронеходы отцеплялись и плыли вперед, занимая оборону на противоположном берегу, чтобы противник не попортил как-нибудь мосты, например не разведя на понтонах термитный огонь.

Наверное, враг все-таки что-то заметил, скорее всего с дирижаблей и в воду через какое-то время стали падать «чемоданы» дальнобойной артиллерии Альянса, поднимая фонтаны воды. И один мост они все-таки разрушили в первую же минуту, скорее случайно, сработал закон больших чисел, а снарядов в реку противник кидал огромное количество.

Тем временем по уцелевшим мостам в атаку рванула имперская пехота с полевой артиллерией и вот на противоположном берегу завязался ожесточенный бой. Штурмовые отряды под прикрытием артиллерии проверяли путь для бронеходов и ловушки-таки нашли, те самые ямы которых так опасался Экскарт.

Над головами, взбивая воздух и дым лопастями винтов прошел дирижабль Альянса, что распылил реагент для осаживания дымовой завесы, и туман сильно поредел, после чего застучали вражеские пулеметы и пушки. По броне бронеходов тут же задолбили снаряды, горохом стучали пули, хотя стреляли по пехотинцам и им сильно досталось, стали падать убитые и раненые.

Впрочем, хорошая видимость оружие обоюдоострое и пулеметные точки тут же оказались под массированным обстрелом «носорогов».

– Вперед! – приказал Экскарт, увидев, что до вражеских позиций осталось всего-ничего.

Бронеходы рванули в атаку, но некоторые «носороги» все же не миновали ям.

Ухнул в яму один из бронеходов, что шел впереди командирской машины.