Подлеморье. Книга 1

— Хионию затащить бы туда?.. Баба громкая, да и зла на господ. Она там поднимет такой грохот!

— Можно, — улыбнулся Лобанов.

— А ты, дя Ваня, выступишь?

Затряс лысиной Иван Федорович.

— Мне нельзя. Следят.

Магдауль молча слушал их разговор. Думал, пронесло уже беду-страданье. Радовался, что делом занялся — любо ему с деревьями бороться. А тут, поди ты, снова слова тяжелые голову задавили. Зашумело у Волчонка в голове. Плюнул он и ушел с полянки в чащу непробудную.

В Онгокон заглянула «Ангара». Как и всегда, ее облепили со всех сторон рыбацкие лодки.

Кто встречает, кто провожает, а большинство привезли на продажу рыбу и весело торгуются с покупателями.

Медный Туз Червонный приволок ящик свежих омулей и ревет, задрав огненную голову:

— Эй, Туз Трефный! Забирай ящик за бутылку!

Сверху на веревочке спустилась бутылка с водкой.

Рыбак трахнул ладонью о донышко — пробка шлепнулась в воду и, радостно подпрыгивая, поплыла прочь. Весело булькая, улилось горькое зелье в утробу рыбака. Утерев рваным рукавом губы, он подцепил на веревку свой ящик и весело рявкнул: «Вира!»

— А ты, тетка Хиония, чего глазеешь? Меняй на тряпки, а то и на деньги можно! — сквозь шум донеслось до рыбачки…

— Чего, Туз, баишь?

— Рыбку-то надо сплавить.

Хиония мотнула головой. Она быстро поняла, чего Туз хочет от нее, и зычно крикнула:

— Эй, там!.. Кому омулька на шмутье?

Опустил мужик через борт солдатскую шинель.

— Поди, вшей куча? — спросила Хиония.

— По дороге пропил! — хохочет мужик.

— Тогдысь, паря, бросай!

С парохода по веревочной лестнице спустился в лодку Кешка Мельников. Сегодня он будто во хмелю.

— Здравствуй, тетка Хиония!

— Здоров, молодец! — рыбачка хмуро оглядела Кешку. — Ульку встречаешь?

— Ее, — Кешка помрачнел. — Уехала в деревню и никак не вернется!

— Приедет… Ты-то дождешься… А вот мой Гордюша… не знаю, — последние слова Хиония договорила шепотом.

— Вернется дя Гордей… Я слышал, что его отпустить должны. — Мельников вдруг встрепенулся: — Тетка Хиония, в Солененькой наших землячек много. Поедем?

Рыбачка вздохнула и согласилась:

— И то верно, надо с бабами чайку попить.

В бухте Солененькой негде приткнуться даже малюсенькой лодке-хайрюзовке. Плотно, борт о борт, стоят громадины лодки-семерки, лодки-пятерки…

Шум, гомон. Большинство рыбаков пожилого и допризывного возраста, много солдат, списанных по ранению, густо и женских платков.

Одеты пестро и плохо. Длинные далембовые или сатиновые рубахи в заплатах, штаны и того хуже, на ногах ичиги или моршни из сырой бычьей шкуры, кверху шерстью.

Лица угрюмые, в глазах — строгость.

В самом центре огромного табора ярко горит костер Бириканских рыбаков. Сидят человек шесть баб, пьют чай, болтают о том, о сем; больше деревенские сплетни разбирают; кто из солдаток себя соблюдает, какая из них скрутилась и с кем живет.

С ними и Хиония восседает копна-копной, раскраснелась от выпитого чая, по большому продолговатому лицу ручейки пота текут.

Рядом мужики, — кто сидит, кто полулежа курит. В каждой кучке свой разговор заведен.

Приткнулся к берегу на легонькой лодочке и Алганай с дочкой. Он завернул навестить своего родича Бадму, который живет в далеком Курутмане, рыбачит у Ефрема Мельникова. Они тоже пьют чай и степенно разговаривают. Цицик сидит рядом с отцом на чурочке и улыбается людям. Вся она какая-то светлая, светлая! Среди загоревших и задубевших на солнце и ветру грязных и оборванных рыбаков она в своих ярких шелках резко выделяется и походит на расцветший поздней осенью цветок в окружении почерневших трав.

Ганька не сводит с нее глаз. Он удивлен и не поймет, что с ним творится. Когда Цицик взглянет в его сторону, он весь вспыхнет, как береста на костре, и не знает, куда девать себя. Хорошо, что отец с Ванфедом не обращают на него внимания, слушают какого-то седого рыбака, который гнусаво бубнит им:

— Давно-то, бывало, придем в Курбулик и ловим рыбку, где кому любо… Только беда ведь была — скудно сольцы завозили… Омуль кишмя кишит, а солить его нечем… Опять же слезы: за фунт соли купцу отдавали пуд белорыбицы… О-хо-хо-а! — Яро чешется старик, видать, тело в баню просится, да и вшей накопилось.

Магдауль сперва не хотел было за всеми тянуться. А после вдруг сорвался, сам заторопил Ганьку с Верой. И вот теперь молчит Волчонок, слушает, о чем бают старики.

К Хионии подсели Кешка Мельников и ее брат Колька.

— Сестра, как там… этот, на «Ку-ку»… сетишки-то вернет, нет?..

Хиония сердито взглянула на брата и громогласно выпалила:

— Мужик… Бабу посылаешь!.. Надо самому зайти на «Ку-ку» и взять за дыхало капитанишку!

Возле Кешки завертелся Сенька Самойлов.

— А тебя-то тоже сперло, тетка! Я видел, как ты с «Ку-ку» удирала, — смеется он и подмигивает Кешке.

— Это я-то удирала?! — медведицей рявкнула на весь табор Хиония. Неожиданно легко вскочив, подбоченилась и двинула свои телеса на парня.

Сенька попятился и, запнувшись о чьи-то ноги, бухнулся на песок.

Поднялся такой смех, что собрал всех в одну кучу.