Подготовка смены

— Увы, ребята и девчата, в Америке исчезли даже обычные лошади вроде наших тарпанов, которых было многократно больше, так что будут там теперь только те лошади, которых мы с вами туда завезём и разведём. Уж больно хорошо поохотились там эти чуда в перьях на рубеже Вюрма и нашего голоцена. Спасибо хоть, бизона истребить не сумели, так что пригодный для одомашнивания под полукочевое хозяйство плейстоценового типа крупный рогатый скот там есть. Выдерживает зимние снега и морозы, живёт круглый год на подножном корму и не очень-то позволяет обижать себя хищникам. А уж под охраной хорошо вооружённых пастухов на лошадях и с собаками не позволит тем более. Его надо только на покладистость по отношению к хорошо знакомому человеку отобрать, а такую задачу в том нашем мире в принципе решили. В малых масштабах, поскольку занимались этим энтузиасты-частники, но тем не менее.

— А как ты представляешь себе, досточтимый, такое хозяйство?

— Большой круг пастбищных угодий радиусом примерно в полдня езды верхом. В центре — хорошо благоустроенный посёлок пастухов с зимовьем и хорошими запасами кормов на всякий случай. Круг разбивается на сектора, каждый его сектор — на внешнюю и внутреннюю половины. Летом, когда передвижение не затруднено, выпас стад ведётся на внешних половинах секторов. Подъест живность траву в одном секторе, её перегоняют на соседний, и так по кругу, пока съеденная трава отрастает заново. А зимой — так же, но уже по внутренним половинам секторов, поближе к посёлку и зимовью с его запасами. И пастухам при их пересменке ближе домой добираться по снегу, и стадо ближе к запасам зимовья подогнать на случай слишком уж аномальных холодов, наста после оттепели или просто слишком глубокого снега. Семьи живут вполне оседло со всеми возможными в тех условиях удобствами, а пастухи сменяют друг друга вахтовым методом по нескольку дней и тоже не слишком страдают от неудобств кочевого выпаса своих стад.

— И если что, то и помощь пастушеской вахте из их посёлка подоспеет быстро, — сообразил один из слушателей, — Если ещё и снабжение посёлка налажено хорошо, то и в самом деле совмещаются преимущества оседлого поселения и кочевого скотоводства. А в том вашем мире такие хозяйства были?

— Именно таких — не было нигде. Были скотоводческие ранчо попроще в Штатах и в Мексике — естественно, вне зоны сурового климата, и разводили на них обычный скот. Ага, ковбои его пасли. Тип хозяйства был устоявшимся, и бизоны для него, как и племена гойкомитичей, были только помехой. Кто станет заморачиваться одомашниванием бизона там, где прекрасно пасётся и обычная домашняя корова? Заморочились уже в двадцатом веке эры Распятого, и цели были не сельскохозяйственные, а просто разведение чуть было не истреблённого вида, чтобы не вымер ненароком совсем. Позже скрестили с коровой и получили так называемого бифало. Биф — это бык, а баффало — это буйвол или бизон, его в Америке буйволом называли по аналогии с африканским. Напрямую плодовитый гибрид не получался, поскольку самцы межродовых гибридов бесплодны, но самки плодовиты, и их можно скрещивать с любым из исходных видов, а уже их потомство снова меж собой, и так несколько поколений подряд, пока не появятся и плодовитые гибридные самцы. Но для этого пришлось сперва завести небольшое стадо практически домашних бизонов. Это вполне возможно и на нашем уровне развития, а уж скрещивать их потом с коровами или разводить как есть — это уже следующий шаг. На юге в качестве мясного скота неплох и гибрид, он быстрее обычной коровы набирает товарный вес, но в суровом климате лучше чистопородный бизон, если мы планируем круглогодичный выпас на подножном корму. А уж в рамках программы подготовки плейстоценовых хозяйств для будущего оледенения — тем более. Нас ведь что в обычном диком бизоне не устраивает? Только его свирепость, и всё его одомашнивание сводится только к отбору нормально уживающихся с пастухами.

— Дикарей только тамошних сперва надо одомашнить, — пошутил Волний, и все слушатели рассмеялись.