Подгорная

Ребята шли к нему, словно по минному полю... Вокруг, куда не глянь, валялись колёса, разнообразные металлические детали, резиновые шланги, промасленные фильтры. Казалось, что когда-то давно всё это было единым организмом, что двинулся навстречу неизвестности... Однако он не успел сделать и шага. Его подкинуло в воздух взрывом чудовищной силы, а когда всё стихло, Земля проснулась усеянная разорванными останками...

- Смотри! - Юрка указал пальцем, на что-то блестящее в кустах.

Бориска замер.

- Что это?

Юрка в два прыжка - словно гепард - подскочил к кустарнику и принялся бороться с его недружелюбными объятиями.

- Ничего себе!

- Да чего там у тебя? - забеспокоился Бориска.

- Во! - Юрка упал на пятую точку и тут же подскочил, словно кот, шлёпнувшийся в лужу! В руке он сжимал продолговатый цилиндр, искрящийся в лучах солнца. Поверхность была цельнометаллической, без зазубрин и сколов.

- Тяжёлый? - спросил Бориска.

- Не-а. - Юрка странно скривил губы. - Щиплется только...

- Как это?

- Не знаю. Сам попробуй.

Бориска протянул дрожащую ладонь. Принял цилиндр. Тут же вскрикнул и разжал пальцы.

- Ты чего? - не понял Юрка.

- Жжётся!

Ребята присели.

- Интересно, что это за штука такая?.. - сказал Юрка.

- Может соленоид... - предположил Бориска.

- Сам ты соленоид! Смотри!!!

Бориска уставился куда тыкал Юркин палец.

- Стрелка!.. Чего это с ней?

Бориска выронил и компас. Стрелка под расколотым стеклом стремительно вращалась, будто припадочная.

- Ничего себе! - выдохнул Юрка. - Я такое только по телику видел!..

- А я слышал, - испуганно прошептал Бориска.

- Где?

- От милиционеров, когда они с Лысой горы вернулись. Они говорили, что там невозможно ориентироваться на местности. Потому что все приборы с ума сходят.

- Ещё бы! Там даже вертолёты перестали летать. Боятся, что упадут!

Бориска осторожно подобрал компас. Стрелка замедлилась. Потом замерла и вовсе.

- Это всё из-за «штуки», - заключил Бориска. - Не нравится она мне. Пойдём отсюда, а?

- Вот ещё! - Юрка взял цилиндр и поднялся на ноги. - Ведь мы на правильном курсе!

- Только куда этот курс приведёт...

- Идём! - подстегнул Юрка, пряча странную находку в карман курточки.

И они пошли.

Овраг встретил талой водой, рыжими берегами и зловещей тишиной - ни одна птаха не крикнет. Под ногами скользила глина. Она липла к подошвам, обрастала слой за слоем, окончательно сковывая движения.

- Смотри не навернись! - предостерёг Юрка, осторожно ступая по краю берега.

В соседней рощице что-то противно затрещало.

Ребята резко обернулись.

В ветвях молоденькой берёзки вращался жёлтый шар. Кора в месте соприкосновения со странным объектом обуглилась. Ветви оплавились и поникли. Вниз, на оттаявшую землю, срывались густые, будто смоль, капли.

Бориска с трудом устоял на ногах.

- Не двигайся! - скомандовал Юрка. - Они на движение идут!

Бориска невольно попятился.

Шар словно уловил это движение. Дёрнулся к ребятам, но запутался в поникших ветвях и зашипел ещё громче. Кора загорелась. Голодные язычки фиолетового пламени ринулись вверх и вниз, отчего сама берёзка превратилась в гигантскую свечку.

Дунул ветерок.

Юрка медленно наклонился. Зачерпнул в охапку грязный снег, слепил пёстрый снежок. Смерил расстояние от себя до шара.

Бориска покачал головой.

- Не надо...

Юрка размахнулся и кинул снежок в сторону шара, словно заправский метатель ядра. Снаряд угодил точно в цель. Шар вспыхнул ярче прежнего, увеличился в размерах и умчался в небеса хвостатой кометой.

Ребята переглянулись.

- Чего ей надо было? - спросил Бориска.

Юрка пожал плечами.

- Кто её знает. Наблюдает, наверное, просто.

- А чего за нами наблюдать?

- Они за всеми наблюдают. Шмыга из соседнего дома рассказывал, что одна забралась к нему в комнату...

- В комнату?!

- Ну да. Сижу, говорит, вечером за столом, уроки учу и кажется мне весь вечер, что в ухе звенит. А потом оборачиваюсь, невзначай, а эта штука у меня над головой висит и жужжит, этак, вкрадчиво, словно чему учит. Потом по комнатам летать принялась, как будто осматриваясь... В одной комнате пожужжит, в другой - как пить дать, ищет чего!

- А он так за ней и ходил?

- Ага.

- Вот ведь бесстрашный! - Бориска испуганно огляделся. - А дальше что?

- А дальше самое интересное! - Юрка выждал паузу.

- Ну, не томи!

- Она к иконке в углу подлетела, а стекло возьми и лопни - видимо от жара...

- И?

- Внутри всё запотело, так что ничего не разобрать, а она запульсировала, раздулась больше прежнего и зарычала, будто зверь! Повисела так над иконой с минуту, а потом резко дёрнулась к окну - и в форточку, сквозь стекло!

- Разбила?

- В том-то и дело и что нет. Даже трещинки не осталось!

- А как же в иконе стекло?

- А кто его знает... Страшнее другое. То, что осталось от Христа.

- Что осталось?..

- Изуродованное тело на кресте - по словам Шмыги, обгрызенное, - а всё что под стеклом было... кровью забрызгано.

- Мамочки!

- Вот тебе и мамочки. Ребята из старших классов говорят, что так у всех по деревне... Просто никто ничего не говорит в открытую. Боятся. А у тебя разве ничего не было?

Бориска отрицательно качнул головой. Отвёл глаза.