Подъём в бездну

Пять месяцев назад я принёс домой последнее слово науки и игровой индустрии: игровые очки. Вообще они больше походят на небольшой шлем с чёрным забралом из полимерных материалов. Внутренняя часть испещрена паутиной сотен тысяч наночипов и покрыта слоем прозрачного защитного лака. Такой дизайн не только обеспечивает максимальную синхронизацию, но и позволяет производителю оправдать заоблачную стоимость изделия. Всего и нужно показать покупателю внутреннюю сторону очков: «посмотрите, это чистое золото. Поверьте, это вовсе не роскошь, а необходимость. Золото является одним из наилучших проводников, а мы заботимся о том, чтобы наши пользователи почувствовали реальность выдуманных миров, насладились обладанием магии, попробовали себя в роли водителей суперкара, испытали себя на арене древнего Рима».

Добрая часть игровых новинок стала выпускаться с функцией поддержки С-синхронизации. Монополию на производство чудо – очков с одной стороны облегчала задачу программистам: необходимый софт нужно будет дорабатывать лишь для одной линейки моделей. С другой стороны – монополия, она монополия и есть: цены остаются весьма и весьма немалыми.

У входа в склад стоял охранник и курил, на этот раз обыкновенные папиросы. Две недели подряд у него дневные смены, затем ночные, и после – неделя выходных. В следующий раз увижу его почти через месяц. Прелестно. Почему он меня так раздражает? За всё время, что он тут работает, мы с ним и парой слов не перекинулись, он мне ничего худого не сделал. Он просто целыми днями ходит туда-сюда по складу, флегматично осматривается. Иногда, вот как сейчас, стоит у крыльца, подперев стенку, и курит. Не знаю, есть в нём что-то неуловимое, в его поведении, в его молчании, это настораживает и раздражает.

День прошёл, как и ожидалось – необычайно скучно. Пока я исправлял вчерашний косяк, несколько раз заглядывал директор, сделал пару замечаний насчёт места произрастания моих верхних конечностей и генетическом родстве с некоторыми представителями фауны, а именно моллюсков и пресмыкающихся. Приём трёх партий груза, и до самого вечера я просто сидел и ждал. Долгожданный звонок – и я свободен. Ну, почти. Дорога домой была бы такой же скучной, как и сама работа, если бы не один немаловажный факт: я скоро буду дома. Серые лица серых усталых людишек, серый тоннель, серая дорога. Даже небо, желая быть неотличимым от развернувшегося под ним города – свинцово-серое.

Я боялся встретить давешних знакомых, поэтому сделал приличный крюк. По дороге попалось пару собачников. Не псы, а телята настоящие, без намордников, на хлипком поводке. Будь это хоть стальной трос – сорвись такая образина с места, утащила бы за собой и хозяина. Законы, конечно, предусматривают наказание за нарушение выгула, но разве их когда-нибудь соблюдали? Эта страна никогда не изменится.

Наконец я дома. Не стал включать свет, просто присел на стул и с полчаса сидел в темноте, слушая звуки дома. Соседи сверху снова устроили бои без правил: какая-то возня, ругань, угрозы. Как кульминация каждого такого случая – угроза вызвать наряд милиции. Ещё минут пять хриплого крика с повторяющейся просьбой: «Отмени вызов! Отмени вызов!». Наверное, каждый раз отменяет, потому что на следующий день всё повторяется.

Начала накатывать тоска – вязкая, тяжёлая. Захлёстывает с головой и мешает дышать. Чтобы отогнать приступ, пошарил под мебелью. Как и подозревал, шлем сполз с моей тыквы и закатился под стол. Хорошо хоть не треснул, иначе пришлось бы распродавать свои внутренности на аукционе, дабы возместить стоимость «собственности корпорации».

Лечь на диван и запустить синхронизацию! – вот первый порыв. Попытался ещё раз вспомнить сон, но после картинки загрузки ничего не всплывало в памяти, одна лишь темнота.