Поддельный Рай

– Ты пока иди в мой кабинет. У меня для тебя хорошие новости, – он провел ладонью по моей спине, между лопаток, подталкивая в нужном направлении. Так нежно, что сердце невольно пропустило удар. – И большой сюрприз. Уверен, тебе понравится!

Признаться, я была растеряна. Как-то не так мне представлялось начало нашего разговора. Но все же в глубине души поселились радость и спокойствие. Если Артур находится в таком хорошем настроении, то новости действительно приятные. Что уж говорить о сюрпризе…

Пока Артур был в душе, я сбегала на кухню и под удивленный взгляд кухарки, миссис Борг, милейшей женщины весьма округлых форм, сама сервировала поднос, поставив туда кувшин с холодным лимонадом, стаканы и легкую закуску, найденную в холодильном шкафу.

– Мисс Харрисон, я могу помочь отнести вам все это, – она предложила мне помощь.

Но я отказалась:

– Благодарю, но Грегор не любит посторонних в своем кабинете. Ни при каких обстоятельствах, – произнесла и словно на крыльях выпорхнула из кухни.

Радостно влетела в кабинет Арта на первом этаже, подошла к рабочему столу и с небольшими сомнениями в душе решила, что вправе здесь немного похозяйничать. Отложила в сторону бумаги, освобождая место для напитков, придавила их пресс-папье, чтобы не разлетелись. Вчитываться в финансовые сводки по империи “папочки” я не собиралась, да и вряд ли что-то в них поняла бы. А вот тонкий слой пыли, скопившийся на поверхностях кабинета, мой зоркий глаз приметил. Дав себе слово вернуться сюда позже и прибраться, раз горничным это запрещено, я удовлетворенно уставилась на приятную глазу сервировку.

В моем воображении Артур после бессонной ночи в Квартале представлялся не только уставшим, но и очень голодным. Вряд ли Лиза его кормила.

Когда Франц вошел в кабинет, я в нетерпеливом ожидании сидела в глубоком велюровом кресле напротив стола и бездумно складывала самолетик из чистого листа бумаги.

– Только при посторонних из окна не запускай, – увидев мое занятие, пошутил Арт. – Это вы с Торани могли так часами развлекаться, здесь местные барышни предпочитают вышивку.

Я тут же отложила свое творение в сторону и выжидательно уставилась на мужчину, при этом все же не удержавшись от ответа:

– Видела я эту вышивку. Могу сказать, что хоть в чем-то мы с Флорой были похожи. Она не любила рукоделие так же сильно, как и я.

– Не будем о ней, – на лице Артура мелькнула тень. – Давай лучше о хорошем.

Я с готовностью замолчала, ожидая услышать вести о Лизе. Сердце бешено колотилось, но Артур почему-то тянул.

– Начнем с сюрприза! – хлопнул в ладоши он так, что я аж вздрогнула от неожиданности. Обошел свой стол, открыл верхний ящик и достал оттуда что-то звякнувшее. – Я хотел вручить тебе это еще вчера, но обстоятельства немного изменили наши планы. Зато ничто не мешает мне сделать это сегодня.

Он подошел ближе, встал напротив, а после даже присел на корточки, чтобы оказаться на уровне моих глаз, мягко улыбнулся и вложил в руки… ключи.

Несколько мгновений я глупо разглядывала “подарок”, ничего не понимая. Странное поведение Артура пугало.

– Что это?

– Часть твоего автомобиля. Я решил, что тебе нужно иметь свой транспорт. Да и финансы нашего “папочки” позволяют сделать тебе подобный презент. Ему ведь ничего не жалко для любимой дочурки. Ты рада?

Я сжала в руках потеплевший металл, так что зубчики больно впились в кожу. Нахмурилась, а после отложила ключи в сторону. Весь наш разговор с Артуром сейчас походил на какую-то дурацкую шутку.

– Я, конечно, рада, спасибо за сюрприз. Но… Арт, я жду от тебя других новостей. Что с Лизой?

Франц явно пытался от меня что-то скрыть, причем наиглупейшим способом. Он что, серьезно думал, что я обрадуюсь машине больше, чем сведениям о сестре?

– Она в порядке, – мягко ответил он. Со вздохом встал и вернулся за стол. Там наконец-то налил себе лимонад, отпил несколько огромных глотков, что я даже запереживала, не заболит ли горло, и только потом откинулся на спинку кресла. – Настолько в порядке, что не поверила ни единому моему слову.

– В смысле?

– В прямом, – задумчиво протянул он. – Я ведь знаю, что она умеет разговаривать, но она молчала. Всю ночь. Я не просил от нее поцелуя, лишь рассказывал. Знаешь, Ло, это так странно… – он умолк на мгновение, словно подбирал нужные слова…

– Что странно?! – в голове родилась мысль, что Франца в очередной раз чем-то опоили. – Артур, с тобой все в порядке? Ты ведешь себя странно.

– Да, не переживай, – он легонько отмахнулся, и, наконец, продолжил упущенную мысль. – Странно – говорить с девушкой и не слышать ответа. Всю ночь напролет, я, как полный идиот, не замолкая ни на минуту, пытался донести до твоей сестры хоть что-то. О том, что я друг; о том, чтобы не верила газетам и тому, что в них пишут. О том, что ты и я в Панеме на важном задании. Но в ответ лишь непроницаемая стена недоверия.

– Она могла решить, что ты подослан. После пяти лет в Квартале любая станет подозрительной.