Подчинение

Гости аплодируют речи подруги и расходятся по своим местам. Я тоже хлопаю вместе с остальными, смотрю на довольную подругу. Она окидывает зал своими шоколадными глазами, сталкивается с моими, но не махает в знак приветствия, не подходит, чтобы поздороваться. Просто кивает в благодарность, что я пришла ее поддержать.

Присоединяться к танцам не спешу. Каблуки очень высокие, неудобные, ужасно натирают ступни. Нужно было и туфли попросить у подруги, а не мучиться со своими. Ладно, плевать, пока можно походить. Подхожу к той самой коробке-сейфу, закидываю туда пятьдесят фунтов. Единственное, что могу себе позволить. Деньги Профессора не трачу, а своих средств на существование осталось мало.

— Ты прекрасна, детка! — звучит знакомый похабный тон. — Решила помочь бедным людишкам?

Передо мной тут же оказывается Стивен Уайт. Да, на нем тоже надета маска, причем на все лицо, но знакомый аромат сигарет, пафос в голосе и нотки пошлости в большой концентрации невозможно не уловить. Как и Лили, его можно узнать издалека.

— Стифлер, отстань!

— Как ты меня узнала? Наверняка думала обо мне, да?

— От тебя издалека разит дешевым подкатом!

— Скучная ты, Лаундж, но не менее красивая.

— Ага, спасибо.

Эй, Стифлер, ну ка отвали от меня! Зачем там близко ко мне подходить? У меня, между прочим, место сзади есть — смогу отступить. Не нужно твое внимание, не для тебя я старательно наряжалась.

— Поверь, я бы тебя трахнул. Тебе понравилось бы, обещаю.

Чего? Да я тебе сейчас врежу!

— Стив! — кричит позади насупившаяся Элен.

Или не врежу? Знаете, лучше позволить Роланд выполнить все за меня. Она сможет гораздо лучше, уверена на сто процентов. Парень ретируется, недовольно закатив глаза, а я ехидно улыбаюсь вслед парочке, не обратив внимания на дерзкий взгляд девушки. Все-таки Элен Роланд утащила проказника под каблук. Правильно, следи за этим придурком, а то он многим вечер может испортить. Надеюсь, на этом сюрпризы закончатся.

Быстрая музыка сменяется медленной. Половина танцпола расходится, а вторая половина объединяется в парочки и сливается в плавном танце. Наверное, если бы не желание поддержать подругу, я бы ушла отсюда через час. Ушла и не чувствовала бы себя настолько одинокой, отреченной ото всех.

Не вспоминала бы сейчас одного единственного мужчину, близость которого сводит с ума…

Однако все эти мысли не имеют значение, когда я замечаю притягивающий взгляд…

Он стоит в проходе. Не двигается. Темные глаза пронзают мою персону сквозь толпу. Между нами могут ходить другие студенты, преподаватели, репортеры, но мы не отрываемся друг от друга. Он внимательно разглядывает меня, а я его. В смокинге, подчеркивающем широкие плечи и статную фигуру. В маске, скрывающей половину лица. Я бы ни за что в жизни не узнала его, если бы не вспомнила эту самую маску.

Именно в ней мужчина был на «показательном выступлении» в клубе, когда я захотела заработать деньги…

Его энергетика чувствуется через весь зал, кто-то обращает внимание на преподавателя, кто-то нет. Но я кожей чувствую, как связавшая нас нить крепчает, подводит ближе друг к другу. Еще ближе. Стоим близко, но не нарушая личное пространство друг друга. Не обращая внимания на окружающих. Интересно, хоть кто-то догадывается, что это наш преподаватель культурологии?

— Я просил не красить губы красным, — строго произносит Профессор.

— Мы не на сессии, а сегодня благотворительный вечер, — парирую я. — Не знала, что вы придете.

— Потанцуем.

— Мне не хочется, туфли неудобные, — поднимаю подол платья и показываю черные лодочки. Я бы их сняла, если бы была возможность.

— Я не спрашиваю.

Он вытягивает меня на танцпол, схватив за руку. Со стороны, наверное, кажется, что я сама согласилась, но это не так. И кстати, почему он вообще меня танцевать потащил? Я же отказалась! Мы не на личной встрече, слушаться его я не обязана. Тогда в чем дело?

— Не боитесь, что нас застукают? — спрашиваю, усмехаясь.

— Ты боишься?

— Боюсь, — неохотно признаюсь я.

— Я уже говорил, что о конспирации забочусь я. Ты не треплешься по углам с подружками, продолжай в том же духе.

Если бы вы знали, Профессор, как сложно хранить наш секрет, особенно от лучшей подруги. Но я ничего не говорю, просто смотрю вам в глаза, пока наши тела двигаются в такт медленной композиции.

— Красиво выглядишь, Габриэль.

Я для вас старалась. Подкрашивала губы, выделяла глаза, даже если их не будет видно сквозь маску. Хотела, чтобы вы оценили, хоть и не надеялась увидеть вас здесь. Ну, может, в глубине души, Профессор.

— Вы тоже, — осмеливаюсь на комплимент, но мысленно мне хочется опустить голову и просто слушать его голос сквозь эту музыку, которая не позволяет полностью раскрыться его низким ноткам.

— Скучала?

— Что?

— Я не повторяю дважды.

Знаю. Я услышала вас с первого раза, просто хотела убедиться, что не ослышалась, а глаза не обманывают меня, показывая передо мной ухмыляющегося профессора Салливана.



— Я жду ответа, Габриэль.

— Почему вы не назначили встречу?