Подчинение

Он оказался прав — эти отношения приносят нам обоим наслаждение, а не только ему. Только с ним я освобождаюсь, получаю свой запас спокойствия и наслаждения. Он может приказать сделать что угодно, может следить за мной, попросить прийти без нижнего белья или с игрушкой в трусиках. И я выполню его приказ. Выполню без всяких договоров и товаро-рыночных отношений.

— Эй, Габи! Ты чего застыла? — кричит с другого конца зала Лили. — Нужно все успеть. К нам репортеры приедут, будут брать интервью. Мы должны представить университет на высшем уровне!

Подруга держится уверенно. Хоть круги под глазами выдают многочасовую усталость и изнеможение, во взгляде светится предвкушение этого вечера. Знакомые повадки, знакомое выражение лица. В глубине души улыбаюсь, что она занимается любимым делом.

— Ничего, сейчас продолжу.

— Давай отойдем.

Лили не спрашивает, она просто тянет меня со стола, где я раскладывала приборы для сегодняшнего вечера и складывала салфетки. Отводит меня в сторону, где нас никто не услышит, и только потом произносит:

— Ты точно не надумала поговорить со мной?

Зачем ты так? Зачем, скажи мне? Для чего эти провокации? Расспросы? Давление? Зачем оно нам? Мы так хорошо дружили, помогали друг другу. Мы были неразлучны целый год.

И делились всем, даже горем…

Если бы ты знала, как мне жаль. Как мне хочется забежать в твою комнату, чтобы поделиться эмоциями, или постучать трижды по стенке, чтобы проверить, не мучает ли тебя бессонница. Ведь ты подтолкнула меня в тот клуб, ты предрешила судьбу нашей встречи с Салливаном. Только…

— Все очень сложно, Лили, — выдыхаю, опустив голову вниз, потому не могу вынести тяжелый шоколадный взгляд.

— Настолько сложно, что нельзя рассказать лучшей подруге?

Настолько, Лили, настолько…

— Я переживаю за тебя, Габи, — голос подруги смягчается, но все равно звучит отстраненно. Не так дружелюбно, как раньше. — Тебе угрожали громилы? Записали в рабство? Те снобы Уильямсы оказались наркоторговцами и заставляют дурь рассылать по выходным? М?

Усмехаюсь ее предположению. Они настолько забавные. В хорошем смысле, конечно. Хотя в одном Лили права — Уильямсы и правда снобы.

— Давай так, — глубоко вдыхаю и поднимаю глаза на подругу. — Я все тебе расскажу, но чуть позже, хорошо?

— Ой, ладно, поняла. Не хочешь и не надо! — отмахивается подруга и отступает обратно в зал. — Ах да, я подготовила тебе платье. Решила позаботиться о лучшей подруге! Вернешь его к завтрашнему утру! Если на нем останется хоть маленькая капелька пунша, будешь сама отмывать!

Взмахнув кудряшками, подруга покидает «место встречи» и возвращается к тираде о «криворукости» парней. А я остаюсь на месте с горечью на душе, не сразу приступаю к своей работе. Обдумываю слова Лили, вспоминаю каждую черточку ее лица, обозначающую то заботу, то равнодушие, то обиду. Как жаль, что я не могу ничего тебе сказать. Придет время, и ты все узнаешь. Обещаю.

День пролетает быстро. Мы успеваем подготовить все, что задумали, сделать «последний штрих» перед началом мероприятия. Остается только навести красоту и вперед к веселью. Жаль, что я не смогу много пожертвовать, но, надеюсь, компашка Элен Роланд не поскупится на благотворительности.

Кстати, Лили оказалась права — платье она подготовила, как и маску. Черное платье в пол с золотыми тонкими лямками, выгодно подчеркивающем мою двойку и талию, а аккуратный вырез до середины бедра открывает стройные ноги. Не сильно, но достаточно, чтобы окружающие могли пофантазировать. Рядом с чехлом лежит ажурная маска. Черная. Спасибо, подруга. Спасибо, что выручаешь меня даже когда мы в ссоре.

Интересно, он оценит красоту, которую вижу в отражении? Увидит, что я снова нарушила правила и накрасилась ярко?

При входе в корпус, где проходит бал, собирается толпа. Все в платьях и смокингах, в масках, в которых мало кого можно узнать, если они сами не хотят быть раскрытыми. Кто-то пришел с парой. Я же вышагиваю в гордом одиночестве, обращая на себя внимание окружающих. Ничего особенного, просто провожают меня глазами до главного зала.

Лили все шикарно организовала. Вечер очень похож на прием богачей из сериала на Нетфликсе. Красиво, изысканно, дорого. Еще бы шампанское на входе подавали, было бы идеально, но студенты обошлись только пуншом. Люди с фотоаппаратами снуют туда-сюда, запечатляя студентов и преподавателей. Некоторые уже танцуют на сверкающем полу, а кто-то даже успевает зажаться в углу и придаться уединению. Хорошо, что под юбку не лезут.

Сама Лили, одетая в красивое кремовое платье, стоит возле стойки диджея, забирает микрофон и поднимется на импровизированную сцену.

— Минуту внимания! — уверенно проговаривает подруга в микрофон. Ее можно узнать даже в белоснежной ажурной маске, а не только по голосу и цвету кожи. — Спасибо всем, кто пришел на бал. Как вы знаете, не все живут так хорошо, как мы с вами. В углу зала стоит коробка. Вы можете пожертвовать средства или же перевести на счет, указанный на коробке. Всем приятного вечера.