Они все, в смысле, жители, подумают, что началась война! В крупных городах нам придётся на каждом шагу объясняться с властями, а городов на побережье целых пять, плюс ещё Сарагоса. А в горах всего два, Сарагоса и потом Бургос. До Ла-Коруньи мы можем не доходить, а сразу свернём к форту. Стратегически тоже выгоднее: спускаясь с гор, мы будем видеть как на ладони весь форт, да и корабль Неро` заметим, если он прибудет раньше… или мы опоздаем, мало ли…
Герцог согласился с предложением Натала и добавил:
— К тому же, не стоит забывать, этот форт вряд ли похож на заброшенный замок. Там, наверняка, солидный гарнизон наёмников, раза в два больше, чем у нас. Эту крепость надо захватить и лучше напасть с гор, ведь, готов биться об заклад, у них все пушки охраняют только сторону моря.
Виола обвела взглядом своих "военных советников". И опустила ладонь на стол:
— Хорошо. Мы пойдём через горы, так действительно лучше. Но… вам не кажется, что есть ещё один немаловажный момент, о котором пока не говорилось?
Розанчик исподлобья взглянул на неё:
— Кажется. Что будет с "Дельфиниумом"?
Баобаб также с тревогой посмотрел на капитана:
— Вы хотите, чтобы яхта осталась на испанском рейде?
— Зачем, — возразила Виола. — Пусть себе спокойно, не торопясь, идёт вдоль побережья туда же, к форту. Я оставляю "Дельфиниум" вам, Баобаб… — она обвела всех сидящих за столом оценивающим взглядом: — И часть пассажиров тоже. Со мной пойдут Натал, флорентийские солдаты и два матроса с "Дельфиниума".
— А мы?! — мальчишки готовы были расплакаться как маленькие.
— Я думаю, Джордано лучше пойти с нами, — с затаённой насмешкой сказала Виола. — Он всё-таки сын герцога Тосканского, это создаст некоторый авторитет для наёмников, а ты… — она в упор посмотрела на Розанчика, который даже не смел возмутиться, как обычно, ведь хорошо усвоил, что такое власть капитана в руках Виолы. Она не могла долго разыгрывать суровость и улыбнулась: — Тебя попросту нельзя оставить, иначе ты развалишь корабль, а граф нам всем этого не простит!
— Слава Богу, — облегчённо выдохнул Розанчик, откинулся на спинку стула и положил руку на грудь, как человек тянувший по жребию смертный приговор и вытащивший "пустышку".
— А нас ты оставляешь, да? Спасибо, доченька! — раздражённо отвернулась Матиола.
— Мамочка, так будет лучше. При переходе через горы, женщины только замедляют ход отряда. Поэтому вы с Фиалкой останетесь здесь.
Сестра Триколор возмутилась:
— А ты у нас — Святая Жанна-Воительница?[1] Ты не замедляешь ход отряда, а увлекаешь всех вперёд своим личным примером! Хорошо устроилась!
Виола спокойно взглянула на сестру:
— А я, Фиалочка, для того и стала капитаном, чтобы иметь возможность участвовать во всём лично. Это мой единственный шанс, я-то знаю мальчишек! Так что, вы остаётесь. Это решено. А вот… — Она куда менее уверенно посмотрела на герцога.
Он встретился с невесткой взглядом и показал глазами: "не беспокойся".
— Я понимаю, девочка. Конечно, я остаюсь. Мы не будем мешать твоим планам, — он иронично покосился на Матиолу: — Я ведь из тех нехороших людей, которые, если надо, могут притвориться, что самая важная вещь на свете их не интересует.
Матиола вызывающе улыбнулась:
— А Гиацинт-младший не согласился бы!
— Как знать! Если ради вас, мадам маркиза… Хотя, понятно, не согласился бы. На то он и мальчишка, чтобы не оставаться в стороне от важных дел. Но и мы скучать не собираемся. — Герцог обернулся к Виоле: — Мы пойдем вдоль берега и прибудем к месту встречи чуть позже вас. Думаю, если "переговоры" с принцем затянутся, наше появление с моря будет доводом в вашу пользу. А если всё закончится раньше, то мы встретим вас как победителей. Тем наше участие в битве и ограничится. Так?
— Совершенно верно, — кивнула Виола. — Герцог, вы — золото!
Он нахмурился:
— Безусловно. Но дело ещё и в другом: на "Дельфиниуме" нельзя бросать одних женщин. Должен кто-то остаться, ведь в этих водах не слишком спокойно.
Баобаб кивнул, подтверждая и такую возможность:
— Я думаю, пираты на нас не нападут, но чересчур успокаиваться тоже не следует. Госпожа капитан, вы хотели забрать с собой двоих матросов с "Дельфиниума". Кого именно?
— Я, честно говоря, думала Клев
Боцман погрозил ей пальцем:
— Эти черти мне самому нужны!
— Ладно, Клевер пусть остаётся. Он рулевой, его место у штурвала. А Люцерну, как хотите, но забираю. Он парень ловкий и весёлый, так что Кантабрийские горы без него никак не обойдутся. Кого дадите для пары?
Боцман прекрасно знал, если попросить добровольцев из экипажа, то идти захотят абсолютно все. Он решал, у кого из ребят есть замена на яхте. Горы — это прекрасно! Всем известно, что лучше гор может быть только море, но ему тоже надо с кем-то вести корабль к форту!
— Бери Базиля или Каштана, разрешаю!
— Спасибо, старина, — засмеялась Виола, отметив, что боцман назвал её на "ты", как в бытность юнгой. — Я забираю Каштана, если он сам не против. И ещё, Баобаб, я оставляю на ваше попечение нашего золотого юнгу — Кориандра. Не обижайте мне его, ясно?
Адансон кивнул и хмыкнул: