Подарок принцессы

У дверей бани она сняла со стены факел и, оглядевшись, махнула рукой притаившемуся за углом Алексу.

Теплой воды действительно было еще много.

– А побриться тут можно? – спросил парень, оглядывая низкое, полутемное помещение, наполненное запахом сырости, гнилых досок и старого мыла.

– Вон на полочке у зеркала, – ответила Тина, развязывая узел на груди.

– Ты это чего? – нахмурился Алекс, с тревогой следя за ее действиями. – Зачем это?

Девушка решительно стаскивала с узких плеч старенькое платье. Она уже твердо решила «чего» и «зачем».

Парень быстро подошел и натянул платье обратно.

– А если нас застукают? Что тогда? Иди в коридор. Если кого увидишь, предупреди.

– Сейчас все спят! – возразила девушка, вьюном стараясь выскочить из одежды.

– Ты же сама говорила, что у патрулей нет определенного маршрута, – доказывал Алекс. – Что, если их сюда демоны занесут? Я с двумя вооруженными воинами не справлюсь! И тогда мы точно никуда не убежим!

Последние слова заставили Тину опомниться. Она торопливо завязала шнурок, стягивающий платье, и кивнула.

– Я поняла.

Девушка оставила факел в бане, а сама вышла в темный коридор и примостилась на перевернутой бочке возле дверей. Она еще долго не могла унять бешено колотившееся сердце. В глухой тишине ночного замка она ясно слышала плеск воды и шумное фырканье. Поколебавшись, она встала на цыпочки и осторожно приоткрыла створку. Алекс сидел в лохани и с остервенением тер руки мочалкой.

«Какой же он красивый! – с замиранием сердца подумала девушка. – И сильный. Вон какие мускулы».

Тут ей стало жарко от охватившего все тело волнения. Она уже ничего не видела и не слышала, кроме что-то напевавшего Алекса.

Парень выбрался из лохани и, накинув рубашку, подошел к зеркалу. Тина даже перестала дышать, и вдруг ей на плечо упала чья-то тяжелая ладонь, а вторая захлопнула рот. В лицо пахнуло сильнейшим перегаром, и знакомый голос прохрюкал:

– И за кем это ты тут подглядываешь, грязнушка?

Тина едва не умерла. На этот раз от страха. Продолжая зажимать ей рот, помощник распорядителя вошел в помещение бани.

– Кто это у нас тут без штанов? – спросил он, глядя на Алекса.

Парень бросил взгляд в зеркало и спокойно продолжил бриться.

– Пошла, – Бизн швырнул девушку, и она, поскользнувшись на мокром полу, упала, заскулив от боли.

Парень продолжал бриться, морщась от боли, причиняемой тупой бритвой. Помощнику распорядителя надоело рассматривать его голые ягодицы, и он рявкнул с пьяной яростью:

– Я спрашиваю, ты кто?

– А ты? – вопросом на вопрос ответил молодой человек и, пройдя мимо совершенно обалдевшего от такой наглости Бизна, стал надевать штаны. Тина с ужасом следила за происходящим. Помощник распорядителя был на голову выше Алекса, шире в плечах и гораздо старше. Девушка видела, как он дерется, и знала, что даже пьяный Бизн опасный противник.

Увидев на незнакомце нижнее белье, пусть и порядком потрепанное, Проныра смутился. Слуги его обычно не носили.

– Я тебя не знаю.

– А я тебя.

– Я помощник распорядителя кухни сегуна Бизн, – представился мужчина.

Алекс подошел ближе.

– А я твой пьяный кошмар.

Прежде чем Тина успела что-то рассмотреть, парень взорвался серией быстрых, точных ударов. В результате которых Бизн тихо скорчился на сыром полу.

– Ты его убил? – спросила Тина, поднимаясь.

Алекс прижал палец к шее.

– Жив. Только не его надо бить, а тебя.

– За что? – испуганно пискнув, сжалась в комок девушка. Только тут она заметила, как сильно побледнел молодой человек. На лице, украшенном свежими царапинами от бритвы, выступили крупные капли пота.

– А если бы вместо этого пьяного дурака пришли соратники?

Тина упала на колени и гулко ткнулась лбом в пол.

– Прости, мой господин. Накажи как хочешь, только не оставляй меня.

– Я не господин, – проворчал Алекс, взваливая тучного Бизна на плечи. – Лучше помоги унести отсюда эту тушу.

– Что ты с ним хочешь делать? – с тревогой спросила девушка, поднимаясь и хватая тело за ноги.

– Отнесем куда-нибудь и положим. Очнется сам, или найдут соратники, – стал объяснять Алекс. – Если он завтра будет расспрашивать обо мне, скажи, что тебя даже не было у бани и ты не знаешь, что ему спьяну привиделось.

– Понятно, – с собачьей преданностью глядя на него, кивнула Тина.

– Только уж постарайся говорить так, чтобы он тебе поверил.

– Поверит, – убежденно заявила девушка.

Они втащили тяжелое тело на второй этаж и положили у лестницы, где на него рано или поздно наткнется патруль. Здесь же они и расстались. Алекс поспешил в подвал, а Тина в спальню. Сегодня она уже не решилась его поцеловать. Хотя и без этого впечатлений от ночи было больше чем достаточно. И плохих, и хороших.

Только спустившись в свое родное подземелье Александра почувствовала, как схлынуло невероятное нервное напряжение. Она завалилась на стеллаж, и тут же тело стала бить крупная дрожь, зубы застучали, а из груди вырвался сдавленный стон. Ни в лесу при нападении разбойников, ни в ночном саду Айоро, когда пришлось убить Татсо, Алекс так не испугалась.