Подарки фортуны

Шла уже третья неделя ее работы в доме престарелых, когда подоспело время везти тетю на повторное обследование в больницу Святого Жиля. Кто именно будет ее осматривать, известно не было, но даже предположение, что это может быть профессор, заставило Фрэнни уговорить брата отпроситься на вечер, чтобы поехать с тетей. Она старалась поменьше думать о профессоре, так как забыть его совсем не было никакой возможности. Встреча с ним могла выбить ее из колеи. Проводив тетю и Финна, Фрэнни перекусила и легла спать пораньше.

В клинике профессора посетителей было больше, чем обычно, так что тете оставалось терпеливо ждать своей очереди, понимая, что Финну не терпится вернуться к учебе, тем более что интересной беседы с профессором не предвиделось — у него хватало забот с пациентами.

Однако у профессора нашлось время и на разговоры. Осмотрев миссис Блейк, он задал ей несколько вопросов: рада ли она, что вернулась домой? Следует ли она его указаниям вести спокойную жизнь? И приехала ли с ней Фрэнни?

На все вопросы тетя отвечала утвердительно, а на последний так:

— Нет, со мной приехал Финн, а Фрэнни спит.

— Заболела? — резко спросил профессор.

— Нет, нет. Просто она работает по ночам, — ответила тетя. — Моя дорогая девочка взялась за ночную работу, чтобы днем быть со мной.

Профессор поднял голову от бумаг, которые заполнял.

— Я думал, Фрэнни работает у леди Трампер.

— Она ушла. Наверное, чем-то рассердила леди

Трампер.

Профессор подумал, что это очень на нее похоже.

— А своей теперешней работой она довольна?

Тетя осторожно ответила:

— Она не очень охотно рассказывает нам, но подозреваю, что это весьма унылое местечко и нагрузка у нее, судя по всему, большая.

— Полагаю, это недалеко от Фиш-стрит? — осторожно поинтересовался профессор.

— Да, недалеко, можно доехать на автобусе. -

Тетя откинулась на спинку, довольная приятной беседой. Она не заметила нетерпеливого взгляда медсестры, проигнорированного профессором. — Там восемнадцать пациенток — старые, пожилые женщины, не больные, но их семьи не хотят, чтобы они жили с ними.

— Меня часто приглашают осмотреть пациентов в домах престарелых, но, по-моему, там я ни разу не был…

— Это в Пимлико, — пояснила тетя. — Называется «Райский уголок».

— Очень подходящее название, — с улыбкой заметил профессор. — Но дома все же лучше, не так ли?

— Конечно, лучше. Скажите, профессор, со мной теперь все в порядке? Можно мне вести себя поактивнее? Фрэнни была бы большая подмога, если бы я ходила по магазинам и кое-что делала по дому.

— Еще слишком рано об этом говорить, миссис Блейк, но по дому вы уже, бесспорно, можете коечто делать. Только не работайте подолгу и отдыхайте побольше. Вы хорошо спите?

— Как сурок, — ответила тетя.

Профессор поднялся из-за стола и попрощался.

— Я хотел бы еще раз осмотреть вас. Зайдите, пожалуйста, в регистратуру, они назначат вам день. Финн ждет вас?

Узнав, что ждет, профессор вышел с ней вместе. К большому неудовольствию медсестры, любопытству посетителей и безмерному восторгу Финна, он несколько минут расспрашивал его об учебе.

Домой они вернулись только к вечеру и застали там проснувшуюся Фрэнни в халате, готовившую чай. Она внимательно выслушала их рассказ о посещении больницы, стараясь не расспрашивать о профессоре, и тетя совсем забыла упомянуть, что рассказала ему, где работает Фрэнни.

Профессор никогда не упускал из виду даже мелочи. Он расспросил тетю, сколько ночей в неделю работает Фрэнни, и та охотно рассказала, добавив, когда именно она свободна. Он подумал, что можно будет съездить туда — просто чтобы убедиться, что у Фрэнни хорошая работа и что она в состоянии дать миссис Блейк уход, в котором та нуждается, — в конце концов, он несет ответственность за свою пациентку.

Прошло еще несколько дней, пока у него выдалась возможность съездить в дом престарелых. В этот день Крисп, буквально лопавшийся от любопытства, подал ему ранний завтрак, и профессор прямо из дому поехал в «Райский уголок». Остановившись невдалеке от здания, он увидел, как три женщины — дневная смена, наверное, — вошли в дом, потом оттуда вышла пожилая женщина, а вслед за ней Фрэнни.

Она выглядела далеко не блестяще, профессор сразу это заметил. Подъехав поближе, он разглядел, что ее лицо было не просто бледным — нет, оно стало бесцветным и осунувшимся. Поравнявшись с ней, он открыл дверцу машины.

— Садитесь, — сказал он, и Фрэнни, онемев от удивления, послушалась.

Только сев радом с ним, она опомнилась:

— Нет, нам не по пути. Я еду домой.

Протянув руку, профессор взял ее ремень безопасности и пристегнул его.

— Доброе утро, Фрэнни. Я отвезу вас домой.

— Что вы здесь делаете?

— Мне надо с вами поговорить.

— Что-то с тетей? Что случилось?

— Ничего. Ваша тетя очень хорошо себя чувствует и быстро поправляется. Я просто хотел сам убедиться, что у вас все в порядке.