Подари мне поцелуй

— Идите ко мне. Вы могли довести меня до сердечного приступа, подкравшись так близко. — Она обняла обоих, продолжая говорить: — Куда это вы разоделись? Сегодня среда.

— Сегодня коктейльная вечеринка по случаю назначения нового директора арт-коалиции. Мама, я думала, что рассказала тебе об этом, — сказала Сирша Линг и пристально взглянула на Сарину. — Как зовут твою гостью, мама?

Ее акцент был не таким сильным, как у бабушки Орлы. Он был смягчен либо проживанием в Соединенных Штатах, либо целенаправленными занятиями. Но ее взгляд был по-матерински пытливым.

Отец Джастина выглядел таким же напряженным, но более молчаливым и отстраненным. У Сарины создалось впечатление, что ему нечего сказать, но он ничего не упускает, особенно если это касается его детей.

В любом случае Сарина встречалась с такими, как они, раньше. Они напоминали родителей ее потенциальных друзей, которых она встречала многие годы. Которые не были в восторге от того, что у их деток появилась подруга — ребенок из приемной семьи. Сарина не винила их в том, что они защищают своих детей, но и не могла им простить такого отношения.

Мистер и миссис Линг не были в восторге от бездомной подружки, которую Джастин привез домой. Она хихикнула, подумав о том, как бы они отреагировали, если бы узнали, что она их невестка.

— Это моя новая подруга, Сарина Редхок, — ответила бабушка Орла и улыбнулась Сарине, давая всем понять, что ей здесь очень рады. Ее добрый жест защиты насторожил Сарину. — Она поживет у меня несколько недель, пока помогает Джастину в центре «Восход». — Бабушка Орла указала на чету Линг. — Ты, наверное, догадалась, что это родители Джастина — Аллан и Сирша.

— Редхок? — Аллан Линг внимательнее рассмотрел Сарину. — Сестра Адама? Та, которая недавно уволилась из армии?

Сарина встала, замечая, что Джастин встает вместе с ней, и отпустила его руку. Он обнял ее за талию.

— Да, сэр. Рада познакомиться.

Аллан пожал ей руку и кивнул в знак приветствия:

— Спасибо за службу, Сарина. Адам отзывается о вас с огромным уважением.

— Я считаю Адама хорошим братом, сэр. — Она посмотрела на бабушку Орлу. — Я признательна бабушке Орле за то, что она разрешила мне пожить здесь, пока я ремонтирую мотоцикл. Она замечательная.

— Да, мама не может не помогать бездомным, — вмешалась Сирша и улыбнулась.

Она не хотела убивать Сарину, а только ранила и предупреждала ее. — В этом Джастин похож на нее.

— Что ж, если это правда, то они правильно сделали, открыв центр «Восход», — ответила Сарина, стараясь говорить уважительно, но четко. Она не хотела создавать проблемы Джастину или бабушке Орле, но и не собиралась позволять кому-либо унижать ее. — Они очень помогают детям. Тем, которых вы называете бездомными.

Джастин притянул Сарину к себе, и оба его родителя это заметили. Супруги Линг напряглись и стали казаться еще выше и прямее в своих модных нарядах.

— Мам, пап, Сарина согласилась поработать в центре в следующие недели, пока мы ищем нового директора. — Он восхищенно смотрел на нее и улыбался только ей. — Нам с ней повезло. Она уже подружилась с некоторыми детьми.

Наступило долгое молчание, которое никто не спешил нарушать. Миссис Линг наконец заговорила, и это было похоже на хлопок от разрыва воздушного шара.

— Что ж, это мило. Хотя будет обидно, когда вы уедете. Но мы все понимаем и благодарим вас за работу в эти несколько недель. — Она протянула руку, чтобы обнять мать перед уходом. Затем небрежно прибавила: — Джастин, Хизер Скарборо будет на сегодняшней вечеринке. Я обязательно передам ей привет от тебя.

Джастин откашлялся:

— Конечно, мама. Передавай ей от меня привет.

Сарине не нужно было быть гением, чтобы прочесть между строк. Сирше не нравилось то, что, по ее ощущениям, происходило между ней и Джастином, и она позаботилась о том, чтобы Сарина знала: ее присутствие в жизни Джастина временно. А еще она напомнила, что у Джастина есть более подходящие ему подружки, которые посещают благотворительные вечеринки по средам и ладят с его матерью.

Они наблюдали, как Линги уходят, оставляя после себя стойкий запах дорогих духов, лосьона после бритья и денег. Они испортили всем настроение, атмосфера стала холодной и напряженной.

Джастин тяжело вздохнул, сжал рукой талию Сарины и посмотрел ей в глаза:

— Ну, ты познакомилась со своими родственниками.

Сарине было не до смеха. Черт побери, почему этот краткосрочный брак внезапно стал таким сложным?! Дело в том, что Джастин стал ей небезразличен, и поэтому она обиделась, когда его родители сочли ее отбросом.

И, если честно, они были очередными мамочкой и папочкой в длинной череде родителей, которые считали, что она недостаточно хороша для их детей. Ничего не поделаешь.

Сарина решила пойти в дом. Она примет душ, что-нибудь поест, закроется в своей комнате и посмотрит кино. Когда дело касается Джастина Линга, ей нужно время, чтобы осмыслить свои чувства к нему. Ей надо помнить, что они в самом деле разведутся.

— Сарина, пойдем со мной. Я хочу кое-что тебе показать.