Подари мне луну

- Роберт, я знаю, ты не станешь принуждать женщину против ее воли.

- Речь не об этом, - промолвил он с отвращением. - Просто я не верю, что ты снова не попытаешься сбежать.

Виктория проглотила язвительное замечание, готовое сорваться с ее губ.

- Обещаю, что сегодня больше не буду пытаться сбежать. Даю тебе честное слово.

- Прости, но я что-то не склонен верить твоим клятвам.

Это неожиданно больно задело ее, и Виктория тут же вспомнила свои язвительные слова, когда он сказал, что он никогда не нарушал слова. Она и не подозревала, как это неприятно, когда тебе не верят.

- Я же не обещала тебе раньше, что не сбегу, - недовольно поморщилась она. - А теперь обещаю.

Он обернулся к ней и окинул ее скептическим взглядом.

- Из вас, миледи, получился бы превосходный политик.

- И что ты хочешь этим сказать?

- Только одно; ты обладаешь потрясающей способностью ходить вокруг да около, старательно уклоняясь от сути дела.

Виктория не выдержала и рассмеялась.

- И в чем же состоит суть дела?

Он решительно шагнул к ней и выпалил:

- А в том, что тебе нужен я.

- О, прошу тебя!

- Не пытайся это отрицать. Ты нуждаешься во мне, как только женщина может нуждаться в мужчине,

- Ни слова больше, Роберт. Не вынуждай меня прибегать к суровым мерам.

Угроза, прозвучавшая в ее словах, заставила его усмехнуться.

- Тебе не хватает любви, дружбы, привязанности - всего, что наполняет жизнь смыслом. Думаешь, почему ты была так несчастна, пока служила гувернанткой? Потому что ты была одинока.

- Я могла бы завести собаку. Уверена, со спаниелем мне было бы гораздо приятнее, чем с тобой. Он снова рассмеялся.

- Вспомни, с какой готовностью ты провозгласила меня своим супругом, когда тебя приперли к стенке эти мерзавцы. Ты ведь могла выдумать имя, но нет - ты почему-то воспользовалась моим.

- - Я использовала тебя, - прошипела она, - Использовала тебя и твое имя, чтобы защитить себя. Вот и все!

- Но ведь этого оказалось недостаточно, не правда ли, лапочка моя?

Виктории совсем не понравилось, каким тоном он произнес "лапочка моя".

- - Тебе потребовалось не только имя - тебе нужен был и сам его обладатель. Эти негодяи ни за что бы тебе не поверили, если бы на сцене не появился я.

- Еще раз огромное тебе за это спасибо, - буркнула она не слишком любезно. - У тебя просто дар вызволять меня из всяких переделок.

Он ухмыльнулся.

- Да, у меня много полезных талантов.

- Вот только в эти передряги я попадаю по твоей вине! - огрызнулась она.

- Неужели? - протянул он голосом, полным едкого сарказма. - Ты хочешь сказать, что я вскочил с постели среди ночи, - не иначе как во сне, заметь! - вытащил тебя из комнаты, поволок вниз по ступенькам и бросил во дворе гостиницы объясняться с парой подвыпивших сифилитиков?

Она чопорно поджала губы и приняла позу оскорбленной невинности.

- Роберт, ты ведешь себя просто неприлично.

- Ага, приветствую возвращение гувернантки.

- Ты меня похитил! - закричала она, потеряв самообладание. - Увез тайком! Если бы ты оставил меня в покое, как я тебя просила, я бы сейчас тихо и мирно спала в своей постели.

Он шагнул к ней и ткнул ее пальцем в плечо.

- Тихо и мирно? - повторил он. - По соседству с этим сбродом? Думается, в твоих словах имеется некоторое противоречие.

- Ах, ну да, и ты великодушно согласился спасти меня от моей же глупости.

- Кому-то ведь надо было это сделать.

Она размахнулась, чтобы ударить его по щеке, но он ловко перехватил ее запястье. Виктория яростно, выдернула руку.

- Как ты смеешь, - прошипела она, словно разъяренная кошка, - как ты смеешь так унижать меня? Ты говоришь, что любишь меня, а сам обращаешься со мной, как с ребенком. Ты...

Он зажал ей рот ладонью.

- Ты сама не понимаешь, что говоришь.

Она наступила ему на ногу. Со всей силы. Опять он пытается указывать ей, как себя вести, и она готова была возненавидеть его за это.

- Ну все, хватит! - рявкнул он. - Я был с тобой терпелив, как Иов! Меня давно пора причислить к лику святых! - И прежде чем Виктория успела возмутиться, Роберт подхватил ее на руки и швырнул на постель, точно мешок.

Виктория остолбенело уставилась на него, ловя ртом воздух. Потом проворно поползла к краю кровати. Роберт поймал ее за лодыжку.

- Пусти меня! - сдавленно промычала Виктория, ухватившись за противоположный край кровати и яростно дергая ногой, пытаясь освободиться. Но все ее старания ни к чему не привели. - Роберт, если ты сию же минуту не отпустишь меня...

Он еще и смеется, грубиян несчастный!

- И что ты тогда сделаешь, Виктория? Ну, поведай же мне.

Пыхтя от злости, Виктория неожиданно перестала дергаться и, изловчившись, ударила его другой ногой его грудь. Роберт охнул от боли и выпустил ее лодыжку, но не успела Виктория соскочить к кровати, как он навалился на нее сверху, вдавив ее в матрас своей тяжестью.

О вот теперь он уже себя не контролирует!

- Роберт, - начала она примирительным тоном.

Он взглянул на нее сверху вниз, и глаза его горели странным огнем - это было не совсем желание, хотя изрядная доля его тоже присутствовала.