Под Золотыми воротами

Любим с домочадцами сбегал под гору по узкому кривому переулку к спасительным Волжским воротам, за которыми начинался берег Клязьмы. Быстрее, быстрее из адского пекла! А мимо метались люди. Кто-то, как и семейство воеводы, летел к реке, кто-то безрассудно спешил вверх, в надежде спасти хоть какое-то добро. Крики, плач, стенания…

Огонь подступился к хоромам Любима так быстро, что они с Марьей успели захватить только самое ценное — детей. На плечах отца, от страха вцепившись ему в волосы, сидел трехлетний Дмитр, за руку Любим тащил шестилетнего Михалку, Марья, прижимая к груди, прикрывала от пепла крохотного Тимофея. Рядом груженым стругом плыл Могута, неся на плечах старика Куна. Жена Могуты Дарья, раздобревшая баба, тащила на спине узел с какими-то пожитками, подгоняя вперед двух девчушек десяти и семи лет, тоже нагруженных пожитками. И кода успела собрать? Другие домочадцы не были так проворны и спешили налегке, лишь бы унести ноги.

— Леонтий с невесткой где?! — завертела головой Марья. — Ле-о-ша-а!!!

— Да вон они бегут! — махнул головой Любим.

Верша, отпихивая от брюхатой жены напирающую толпу, нагонял их справа.

— А коняшки, коняшки, батюшка? — заныл Михалко, дергая отца за руку.

— Щуча их через Оринины ворота повел, там народу меньше. Может успеет вывести.

— А если не успеет? — испуганно хныкнул сын.

— Успеет, — отрезал отец.

У распахнутых настежь ворот образовалась давка, две телеги, доверху нагруженные, застопорили движение, а огонь уже подступал к бревнам городни.

Любим ссадил Дмитра, вкладывая его тонкую ручку в руку матери:

— Баб с детишками вперед, — заорал Военежич. — Мужи в сторону, в сторону!!!

Он стал отшвыривать особо настырных.

— Все выйдите, успеете! Михалко, за подол матери держись, не отставай!

Дело пошло живее. Вместе с посадскими воевода отпихнул одну из телег, а другую вытолкал наружу.

— Свое, значит, спасаешь, а мое гори! — услышал Любим злой голос Путяты, это его груженому возу бывший зять бесцеремонно не дал проехать.

— Помолчал бы, пень трухлявый, — хмыкнул Любим, даже не поворачивая головы.

Река встретила погорельцев приятной свежестью, остужая разгоряченные, чумазые от пепла лица. Рыдания и стоны стояли и здесь, на песчаном берегу. Люди метались вдоль Клязьмы в отчаянье глядя, как гибнет их былая жизнь.

Марья выбрала местечко у самой кромки воды, приказав сыновьям смирно сидеть на травяной подстилке.

— А где Любим? Могута, где Любим Военежич?! — испуганно вскрикнула она, разогнувшись и не найдя глазами мужа. — Он что за нами не вышел?

— Так это, Успение горит, — отвел взгляд десятник, — он тушить побежал. Я тоже туда, — и Могута, ссадив старика, кинулся обратно к воротам.

— Как тушить?! Мне тоже туда надо. Дедушка, за малыми пригляди, — Марья попыталась всунуть младенца Куну.

— Ну уж нет! — отпихнул старик сверток. — Здесь детей береги. Я сам пойду. Говорил Могуте — не тащи меня, так нет же, упертый. Пойду — пособлю чем смогу.

Кун поковылял к граду.

— Да куда ты, старый?! — окликнула его жена Могуты.

Но дед упорно брел к воротам.

Красавец Успенский собор действительно пылал, охваченный огнем купол был хорошо виден с берега.

— Как пылает, разве ж теперь потушат? — охнула Дарья.

Марья увидела, что и Леонтий, что-то шепнув плачущей жене, бросился назад. Стало жутко, в один день она могла потерять всех близких мужчин. «Господи, защити! Богородица, помоги!!!»

Может и хорошо, что свекровь и древняя нянька не дожили до этого страшного дня. Прасковья Федоровна тихо ушла прошлым летом, за ней, не сумев смириться с потерей хозяйки, прибралась и нянюшка. Марья стала большухой[84]. Любим, как добрый воин, занимался: дружиной, броней, конями, обозами в княжеские походы, обучением отроков, да чем угодно, но только не собственным хозяйством, от домашних забот он был далек, весь груз лег на хрупкие плечи Марьи Тимофевны. И Марья старалась, вникала во все, как когда-то свекровь, спорила до хрипоты с тиуном, гоняла челядинок, совала нос в кладовые и амбары, медленно осваиваясь с новой ролью Хозяйки. И вот равнодушное пламя в считанные мгновения уничтожило ее хрупкий мирок, а теперь может забрать и мужа.

Между тем владимирцы организовали цепи, передавая ведра речной воды к крепостной стене, там на веревках их поднимали вверх и плескали на горящую крышу храма. Но алчный зверь, открывая алую пасть, требовал еще и еще.

— Мурлыка пропал! Матушка, мы Мурлыку не взяли! — вдруг вспомнил Михалко.

— Котик, — жалобно всхлипнул Дмитр, и оба брата зарыдали в голос.

— Цыц! — прикрикнула на них мать. — Так бы вы по нам с отцом рыдали, как по коту убиваетесь.

Мальчишки испуганно притихли.

— За братом следите, — Марья, сунув младенца Михалке, побежала становиться в цепь.

К ее изумлению, ведра к городне в свой очеред передавала и великая княгиня, ее маленькие княжны, как и сыновья Любимовой сидели в сторонке под присмотром пожилых нянюшек. Княгиня Мария, скинув мешавшийся шелковый убрус и оставшись только в легком повое, работала ловко и наравне со всеми. Ее смиренное трудолюбие успокаивало собравшихся.