Под знаком Стрельца

— Предположим, мы засекли броневик. Нашли его. Но внутри никого. Вопрос: как обнаружить человека в маскировке? — поинтересовался инспектор.

— Это практически невозможно, но я могу помочь. Когда я применяю «Объект А», то вижу всех, кто им пользуется. Такая возможность объясняется тем, что «Объект А» — необычная субстанция, которую можно разделять на части. Части субстанции сообщаются друг с другом. Ее можно уподобить воде или жидкости, которая может растекаться, испаряться и снова собираться…

— Достаточно! — прервал его Ирг. — Надевайте костюм и ищите, где ваши сообщники.

— Да не костюм это! — взмахнул руками Цвок. — А субстанция с особыми физико-химическими свойствами…

— Не важно! Действуйте!

Цвок послушно поднялся с сиденья и принялся производить странные пассы руками. Прямо на глазах его фигура стала растворяться в воздухе, и через несколько мгновений он исчез вовсе.

— Вот это номер! — выдохнул Диог и потрепал бородку.

Тем временем Ван и Патриция уже летели за беглецами на крейсере. Пока они были в башне, дети смотрели сказки по виртуальному экрану в отсеке. Ван сказал:

— Молодцы! А сейчас приготовьтесь, мы летим в погоню за преступниками!

Дети пришли в восторг и стали расспрашивать отца о преступниках. Он ответил:

— Это те самые негодяи, которые передали наши секреты противнику, а потом собирались нам сильно навредить. Но мы не позволим им это сделать.

В иллюминаторах были видны проносящиеся внизу светящиеся небоскребы, а вверху — далекие и недоступные звезды.

Вдруг в отсеке замерцал свет, и появилась фигура Диога. Ван, Патриция и дети застыли в ожидании. Генерал доложил:

— Мы засекли беглецов в районе Крестов. Очевидно, они направляются к Столетней башне.

— С какой скоростью? — оживился маршал.

— Не более вашей. Они осторожничают, опасаются быть обнаруженными.

— Отлично, держите в курсе! — воскликнул Ван и стал разгонять крейсер до гиперзвуковой скорости, одновременно поднимая его выше.

Свет снова замерцал, и Диог, кивнув, растворился в воздухе.

Корабль на всех парах мчался к Столетней башне. Внизу мелькали небоскребы.

— А ты не думаешь, что мы можем пропустить броневик? — подала голос Патриция.

— Нет, — ответил маршал. — На сей раз они не уйдут.

Патриция улыбнулась. Но улыбка вышла грустной, ведь произошедшее в башне Троона наполнило ее сердце переживаниями.

— А ты подумал, как мы будем задерживать этих замаскированных беглецов и извлекать из диска? — спросила она.

Дети смотрели на отца, ожидая его слов. Ван не сразу нашелся с ответом.

— Мы будем их задерживать, как положено военным, — наконец сказал он.

— То есть силой?

Ван кивнул:

— Грубой силой!

Дети синхронно ахнули. Не успела Патриция спросить о чем-то еще, как в мерцании вновь возник генерал Диог.

— Мы засекли их, — довольным тоном произнес он.

— Где они? — в один голос спросили Ван и Патриция.

— Поглядите на приборной панели, я передал информацию на графиках. Вы помните номер?

Маршал кивнул:

— Бэ-тэ-семь.

— Правильно. И вот еще что: незамедлительно наденьте защитную экипировку, у Чиуга с собой «Объект Б», который сможет вас уничтожить, если вы окажетесь без защиты.

Свет замерцал, и фигура генерала исчезла.

Патриция натянула гермокостюм и шлем, а затем помогла экипироваться детям. Ван справился сам, не отрывая взгляда от приборной панели со множеством различных графиков и диаграмм. Он смотрел на дисплей с красным и зеленым маячками. Они находились недалеко друг от друга, но зеленый мигал чуть выше красного.

Ван резко включил торможение, и крейсер бросился вниз. Патриция вскричала:

— Не так круто, дети на борту!

— Молчи! — приказал маршал и ткнул пальцем в нижний иллюминатор: — Вот они!

Под ними горели огни броневика, на обшивке которого красовался номер «БТ-7». Беглецы, по-видимому, не подозревали о приближении преследователей.

— Ну, держитесь! — вскричал Ван и переключил управление на автопилот.

Теперь в его распоряжении оказалась вся огневая мощь крейсера.

Он нажал на гашетки — и вмиг черноту неба пронзили слепящие лазерные лучи. Ван не удовлетворился одними лазерами и задействовал дополнительное оружие, наблюдая, как в бронированный диск противника полетели плазменные сгустки, и тот закувыркался в воздухе, не в силах удержаться на месте. Ван нажал на кнопку пробойных орудий — и в броневик полетели страшной мощности заряды.

Дети прыгали в восторге, но Патриция, догадываясь, что сейчас броневик разлетится на пылающие куски, схватила маршала за руки и прокричала ему в лицо:

— Остановись! Ты слышишь: остановись!

Крик отрезвил его. Он убрал руки от гашеток. Но ему хотелось только одного — возмездия за то, что эти подонки сотворили с пленными. Маршал с трудом контролировал себя. Но он глубоко вдохнул, медленно выдохнул и сказал:

— Я в порядке! Этого больше не повторится.

— Уже все, — сказала Патриция. — Броневик подбит и падает. Мы должны лететь за ним.

— Конечно, — ответил Ван и направил машину вниз.

Диск врезался в землю, но его падение смягчили аварийные системы. Чиуг и Жом повисли на ремнях. До сих пор невидимые, они держали «Объект А» в активном состоянии.