Под знаком Стрельца

Ребро Жома прострелила боль. Он закряхтел:

— К чертям все это, я пострадал!

— Помолчи лучше, — огрызнулся Чиуг.

Он ударился о приборную панель, когда броневик неуправляемо кувыркался в воздухе, и сейчас у экс-генерала кружилась голова и все расплывалось вокруг, как будто он выпил много водки.

— А почему мы сразу же не активировали «Объект Б», когда в кабинет завалились эти жуки? — недовольно простонал Жом, продолжая раздражать Чиуга.

Тот снова огрызнулся:

— Не могли мы его активировать, понятно тебе!

— Почему?

— За ним нужен глаз да глаз, и потом еще долго пришлось бы собирать насекомых в контейнер. А мы ждать не могли, иначе бы нас задержали.

— А нас и так задержали, — простонал экс-президент.

— Тьфу на тебя, — нервно бросил Чиуг.

— Давайте сейчас запустим «Объект Б»! — предложил Жом.

— Мне надо открыть ранец.

Чиуг как можно быстрее освободился от ремней. Однако уже было слышно, как кто-то снаружи с шипением раскурочивает люк. «Режут лазером», — понял экс-генерал и полез в ранец. Он активировал «Объект Б» в тот самый миг, когда маршал Ван расширил люк до такой степени, что смог пролезть внутрь. За ним пробралась Патриция.

Экс-генерал ошарашенно смотрел на них. Перед его глазами все плыло, но этого было достаточно, чтобы понять, кто зашел в броневик. Чиуг сидел на полу, сжимая в руках передатчик. Он знал, что вошедшие не могут его увидеть, но на них была защитная экипировка. Чиуг с ужасом понял, что «Объект Б» теперь оказался бесполезен.

Рядом висел на спасательных ремнях бывший президент района Цветочных клумб. Увидев Вана, он простонал:

— Ван, а вот и ты! Освободи меня, я тут!

Маршал посмотрел туда, откуда шел голос. Маскировка скрывала говорившего. Как можно более сдержанно Ван произнес:

— Где же ты?

— Да тут я, тут!

Наконец Ван ощупью нашел Жома, дотронулся до его головы. Пощупал дальше, натыкаясь на его шею и туловище, но тут экс-президент застонал:

— Осторожнее, у меня сломано ребро!

— Тогда давай без глупостей, — процедил маршал. — Или ты сейчас же проявляешься, чтобы я тебя видел, или пеняй на себя!

Жом стал водить руками по воздуху, постепенно проявляясь. Наконец он стал виден полностью.

— А где твой сообщник? — спросил Ван.

— Он здесь, — указал на пол толстопузый.

Ван сделал пару шагов, и чуть не упал, споткнувшись.

— А тебе что, особое приглашение надо?! — рявкнул маршал и удивился, как грозно прозвучал его голос.

Чиуг не мог подняться. Он сидел с открытым ранцем и думал, что делать. Его уже обнаружили. «Объект Б» кружит вокруг и не может справиться с этими людьми. А Чиуг и сам уже не убежит. Тупик!

Экс-генерал произвел пассы руками, проявляясь перед маршалом и его спутницей. Они переглянулись, пошептались, и Ван отправил Патрицию обратно в крейсер.

«Для чего?» — устрашился Чиуг.

— Подождем, пока сюда прибудут инспектор Ирг и остальные, — ответил на невысказанный вопрос маршал. — А затем ты расскажешь нам все.

Чиуг прикусил губу, с ужасом понимая, что задание, с которым он прибыл на астероид, полностью провалено.

Глава 34

Чиугу пришлось упаковать «Объект Б» обратно в ранец. Туда же поместили части «Объекта А». Маршал сдерживал себя, но ему очень хотелось устроить заговорщикам взбучку. Вскоре прилетели инспектор Ирг и генерал Диог со своими подчиненными. Диог отозвал Вана в сторонку и доложил, что трупы Ерума и эридян отправили в крематорий.

— А что с Амой? — исподлобья глядел на него Ван.

Генерал замялся. Наконец сказал:

— Она умерла, не приходя в сознание.

Маршал вздохнул:

— Ну что ж, учитывая характер травм…

— Может быть, это и к лучшему. Избавило ее от мучений.

— Надо бы ее восстановить.

— Что? Каким образом?

Ван пожал плечами, но тут же поднял ладонь, попросив подождать. Он добавил свою фигуру в крейсер и спросил Патрицию:

— Можно ли восстановить погибшего регенератором?

— Теоретически, — ответила она. — Но я этого делать не умею.

— А кто умеет?

— Ама и, наверное, Мартин. Я могу только с помощью накопителя.

Ван вздохнул и отключился. Он снова стоял с генералом Диогом в задержанном броневике. Он вызвал виртуальный экран.

Перед ним и Диогом появился профессор Нув.

— Приветствую, — произнес маршал. — Ама умерла. Мартин тоже. Я не знаю, у кого спросить. Можно ли вернуть назад умерших с помощью регенерации?

Ученый махнул рукой:

— Можно! Не только накопители возвращают человека с того света. Регенераторы позволяют сделать то же самое. Но я в них не разбираюсь, и не знаю никого, кто подскажет. Мои сожаления, Ван! В данном случае у нас нет шанса.

Ван с тяжелым вздохом отошел от экрана.

Через некоторое время Ирг надел на Чиуга и Жома наручники, им вкололи обезболивающее и повели в крейсер, где уже находился арестованный Цвок.

Диог и остальные разошлись. Ван отправился в свой крейсер, где его ждали Патриция с детьми. Маршал устроился рядом с ними на сиденье. Казалось, теперь можно было передохнуть, но внезапно Вана как ошпарило — и он вскочил с места.

— Что с тобой? — удивилась Патриция.

Дети удивленно смотрели на отца.

— Сколько у нас времени? — спросил тот.

— До начала чего?