Под знаком Стрельца

Тем временем в башне Троона Чиуг загонял иглы под ногти пленницы. Жом стоял рядом и хохотал. Цвок сидел, понурив взгляд, и думал про себя, какими же надо быть подонками, чтобы так радоваться, когда другие изнывают от адской боли. Тогда как Жом хохотал, Чиуг получал от страданий жертвы щенячий восторг, его эти страдания заводили и возбуждали. Он наслаждался, испытывая что-то сродни оргазму.

Ама издавала утробный вой, непохожий на человеческий. Чиуг отвлекся от своего занятия и проговорил:

— Если она не скажет, остается последний человек, который в курсе дела.

— Маршал Ван? — спросил Жом, радостно наблюдая за воющей пленницей.

— Он самый. Но я не думал, что будет так трудно их расколоть.

С этими словами Чиуг достал очередную иглу и загнал ее под ноготь Амы. Она взвыла с новой силой. Ее кисть была утыкана иглами…

— Будешь говорить, мразь?! — крикнул экс-генерал и ударил ее по лицу.

Вой оборвался. Голова женщины вдруг безвольно повисла на шее.

— Что с ней? Не того? — обеспокоился Жом, приблизившись к пленнице.

Он приложил руку к ее шее и добавил:

— Нет, жива. Но придется ей вколоть еще одну дозу препарата. А она может не выдержать. Он действует на сердце…

— Черт! — процедил Чиуг и пошел отдохнуть на сиденье.

Рядом с потерянным видом молчал Цвок. Казалось, он не понимает, что происходит вокруг, существуя в своих мыслях. Но Чиуг даже не посмотрел на него.

— А когда запустим «Объект Б»? — спросил Жом, прохаживаясь рядом с телом пленницы.

— Я уже хотел, но если мы его запустим, то он будет косить всех, и нашу последнюю цель в том числе, — ответил экс-генерал.

— Маршала?

Чиуг кивнул:

— Как только узнаем, где накопители, немедленно запустим «Объект Б».

Глава 32

За орбитой Весты внутри невероятно большого космического телескопа профессор Нув и студенты следили за событиями на астероиде. Как и других граждан, их взбудоражили новости: все эти убийства и экипаж, вернувшийся с Шумалии и загадочным образом исчезнувший из крейсера, который нашли в башне Троона.

— Профессор, вы у нас всегда все знали, — проговорил Геф, устроившийся на сиденье в обсерватории.

Позади него сидели Тиша, Идда, Кюр и другие учащиеся.

— Продолжай, Геф, — пригладил густую копну волос ученый.

— Я всего лишь хотел спросить, чего нам ждать? Чем все это закончится? Кто убийца и что будет дальше?

— Геф, у тебя слишком много вопросов, — ответил Нув и заходил перед студентами в тусклом свете отделения для занятий. — К сожалению, я теряюсь в догадках. Мне кажется, у нас могут быть проблемы.

— Профессор, — взмахнула четырьмя руками Идда, — в прошлый раз вы убеждали нас, что все сложится удачно!

— Дорогая моя, я так думал, — кивнул Нув. — Но все меняется, меняется мир и меняемся мы.

— Должно быть, мы меняемся быстрее, чем мир, — заметила чуть слышно Тиша, опустив большие глаза.

Намек был слишком очевидным, чтобы профессор мог пропустить его мимо ушей.

Он вздохнул и подошел к ней.

— Ты права, — положил он руку на девичье плечо. — С тех пор, как я уменьшил свои годы, и таким образом превратился в другого человека, я утратил способность глядеть в будущее и предугадывать его. У меня исчез телепатический дар.

— Это из-за перемены знака зодиака?

— Нет, — покачал головой профессор и начал прохаживаться между студентами. — Чтобы объяснить, как возникает телепатический дар, надо окунуться в прошлое. К сожалению, рядом с нами не осталось телепатов. На нашей кафедре они были, но погибли. И на астероиде их много погибло. У всех был разный уровень, кто-то мог читать мысли близких и друзей, кто-то лишь предугадывал их настроения. Но я помню, как мог слышать мысли незнакомых людей даже издалека. Но сейчас не умею!

Профессор опустился на сиденье и громко вздохнул.

В обсерватории воцарилась тишина.

— Я не исключаю, что пройду регенерацию снова, и стану прежним профессором, пускай и старым, но всевидящим, — наконец сказал Нув, и все увидели, как у него заблестели глаза. — Хотел вам рассказать о своем прошлом, ведь я не всегда был телепатом, родился таким, как все, и мои мутации были небольшими: я мог угадывать, но не читать чужие мысли. Со временем, наблюдая за людьми, начал лучше в них разбираться, и постепенно мои способности стали набирать обороты, развиваться. Параллельно в процессе жизни я приобретал опыт и знания. Только когда достиг преклонного возраста, стал безошибочно определять, что думает человек, как он настроен, и что конкретно у него на уме и в сердце. За редким исключением, я мог ответить практически на любой вопрос. Так было, но теперь мой жизненный опыт исчез. И с ним исчезли способности. Я просто молодой человек…

Нув поднялся и поправил прическу.

— Профессор, такие оракулы, как вы, нам необходимы, чтобы вовремя распознавать предателей и жить спокойно, не боясь того, что сейчас происходит на Весте, — сказала Тиша, подняв свои огромные глаза и пристально вглядываясь в Нува.

Тот опустил глаза и вновь громко вздохнул. Он был с ней полностью согласен.