Под знаком Стрельца

— Безусловно, это убийство, что еще это может быть? На несчастный случай это не тянет. Убийца — не инопланетянин и не вирус, об этом говорит характер травм — вы видите раны от воздействия лазера, — Ирг показал на две дырки, прожженные в спине Тона. — И не только характер травм, — продолжал Ирг, — а также анализ отпечатков пальцев. Если бы кто-то, убивший Руйба и Тона, был посторонним, то есть таким, которого программа не смогла бы идентифицировать, он бы оставил хоть какие-то следы. Но ничего нет. А это значит, что убийца — житель астероида.

— Но кто это может быть? — встревоженно спросил Шлом.

— Он где-то рядом. Надо объявить о случившемся на конференции и заняться проверкой в башнях. Передайте информацию в инфосети и срочно проверьте, что произошло странного за последние два часа в бункерах нашего района — куда кто ходил и кто что делал? Разыщите информацию, я вас прошу.

— Конечно, — кивнул Шлом и полез в инфосети.

Маршал узнал о двойном убийстве и поспешил с Патрицией к кафе. Дети остались ждать на прозрачной платформе. У кафе уже толпились обозреватели и любопытные граждане. Все хотели узнать, кто убийца и чего ждать дальше.

Ван и Патриция протиснулись к генералу Диогу, который стоял возле мертвого Руйба. Рядом находились его сыновья.

— Говорят, что это — убийства, — сказал Диог. — И случились они часа два назад.

Патриция спросила:

— Что-нибудь еще известно?

К ним подошел инспектор Ирг.

— Да, — вклинился он в разговор. — Только что поступила информация о крейсере в башне Троона. Охранники сообщили, что он не из их небоскреба. Уже проверили, и оказалось, что в машине находились Петр, Мартин, Ерум и Коб.

— Так они прилетели?! — вырвалось у маршала.

Ван почувствовал, как все его мышцы напряглись.

— Их космолет обнаружен в районе Синих столбов, но он пустой.

— Что все это значит? — спросил Тувс, переглянувшись с братом.

— А то, что убийств, скорее всего, больше, — ответил Ирг и перевел взгляд на Вана: — Огорчен, но боюсь, что злоумышленник или злоумышленники находятся в башне Троона. Они пока еще не знают, что мы скоро их вычислим. Уже связались с охранниками — посмотрим, куда ведут следы и кто прилетел в крейсере вместо эридян и генерала Ерума в башню Троона. Все эти странности — звенья одной цепи.

Маршал распорядился:

— Немедленно выясните, кто прилетел туда. И пошлите военных для задержания! — Он махнул Патриции, и они побежали сквозь толпу к трибуне.

Дети увидели их на трибуне и захлопали в ладоши.

— Уважаемые граждане, — начал Ван, — мы не закончили конференцию, но произошло коварное убийство, и мы вынуждены реагировать. Генералы Руйб и Тон мертвы. Предположительно, пропавшие генерал Ерум, Петр, Мартин и Коб либо мертвы, либо захвачены в плен злоумышленниками, которые в данный момент находятся в башне Троона. Их личности устанавливаются, — маршал перевел дух. — Мы рассмотрели и приняли решения по главным делам, а остальное не так важно. Важнее всеобщая безопасность. Прошу вас незамедлительно покинуть конференц-зал, после чего — надеть гермокостюмы и шлемы. Только без паники! — потребовал Ван.

Патриция стояла рядом и смотрела на него. Он заколебался, раздумывая, говорить дальше или нет, но через мгновение продолжил:

— Последнее время мне снятся сны, поразительно реальные сны. Понимаю, из уст маршала это прозвучит как-то несуразно, но я решил об этом сказать в надежде, что вы меня поймете. Так вот, во снах я вижу события, которые случаются или могут случиться. События порой отличаются в деталях, но суть остается. Я видел наши изменения по реформированию системы управления, видел перемены в личной жизни. И наконец мне снился главный мучитель и виновник наших бед — генерал Чиуг. Он и президент Пруг предали всех нас и принесли так много горя. Во сне Чиуг мучил меня, не знаю наверняка, к чему это, но я об этом задумался. Не мог не задуматься. Такой образный сон как будто предупреждал меня. И сейчас я вынужден предупредить всех: будьте во всеоружии. Да, у нас остались телепаты, но им не так доверяют, как мне. Профессор Нув потерял способности, когда прошел регенерацию. Поэтому я и выступаю перед вами: смотрите в оба, враги не дремлют и в любой момент нападут. Мы не знаем, что у них на уме. Но скоро это станет явным. Соблюдайте меры безопасности! Не выходите из дома без необходимости и отслеживайте все странности, о которых станет известно!

Ван спустился с трибуны и направился в зал к детям. Патриция следовала за ним. Маршал не был хорошим оратором, но его корявая речь все равно подействовала, как надо. Кругом растянулись очереди: все повставали с мест и поспешили к выходу. Начиналось что-то крайне тревожное. Никто не знал, чем все это закончится. Но уровень напряжения повысился, и Ван невпопад подумал, что теперь он стал даже более чувствительным человеком, чем прежде. Неужели на него повлияли полуживые рачки из подземной реки, которых он недолго ел, пока находился среди мутантов?