Под знаком Стрельца

Наконец приборы зафиксировали местонахождение «Дримера», и космолет полетел над одной из горных долин, где находился гигантский корабль поколений, прибывший сюда с Земли. Было известно, что по пути он получил повреждения в машинном отделении в результате нападения машин противника. В тот раз все закончилось успешно: с помощью беспилотников астероида удалось отбить атаки неприятеля, уничтожить вражеские машины и провести «Дример» сквозь червоточину к планете Шумалия, дабы избежать дальнейших осложнений. Капитаны Серена и Ингвар тогда сердечно благодарили Тона, Аму и Фабуса, которые отвечали за операцию по защите корабля поколений. Все это было известно каждому из экипажа космолета, достигшего места посадки и приземлившегося неподалеку от «Дримера». Люди надели скафандры и шлемы, медленно открылся шлюз, выдвинулись ступеньки, и все пошли по ним вниз.

Петр, Мартин, Коб и Ерум оказались на каменистой поверхности с причудливыми ползучими растениями — почему-то эти растения выглядели как переплетенные, перекрученные веревки желтого и оранжевого цвета. Группа потопталась на месте и стала переговариваться по интегрированной системе связи.

— Я же говорил, тут жарко, надо снимать скафандры! — сказал Мартин.

— А вдруг тут нечем дышать? — произнесла неуверенно Коб.

— Да, вполне возможно, — подхватил Ерум, но поправился: — Хотя, судя по приборам, здесь должно быть нормально даже без гермокостюма. Прямо как на Земле!

— Замолчите! Нам без вас все расскажут! — рыкнул Петр и вытянул руку в направлении двигавшейся издалека машины.

Они увидели, что машина ехала на колесах, а не на гусеницах. Заметили, что в ее просторном салоне сидело три человека.

Машина приблизилась, остановилась, и все трое вышли к гостям.

— Приветствую! Вы с Весты? — проговорил один из приехавших.

Им был средних лет человек с ежиком темных волос, бледной кожей и веселыми умными глазами. Язык, на котором он говорил, звучал для гостей с астероида ужасающей абракадаброй, но их спасали встроенные в сетчатку глаз переводчики.

— Конечно! Откуда же еще?! — прогремел Петр на исковерканном языке через громкоговоритель. — Здесь можно находиться без скафандров?!

— Ну вы же видите, — улыбнулся темноволосый. — Меня зовут Ингвар, а это — Серена и Грета, — он указал на спутниц рядом с ним.

У женщин были такие же прически: у той, которую он назвал Сереной, ежик был светлый, а у Греты — рыжий.

Поняв, что они зря сошли на поверхность в скафандрах, Петр громыхнул:

— Мы так и думали! Подождите, мы мигом! — и, махнув остальным, рванул по ступенькам к шлюзу.

За ним последовали остальные.

Через минуту Петр, Мартин, Коб и Ерум снова стояли перед Ингваром, Сереной и Гретой. На этот раз гости стояли в своей обычной одежде. С непривычки Мартин и Ерум мелко переступали ногами, чтобы не упасть из-за гравитации планеты. И усиленно дышали, как будто боялись, что воздух вот-вот закончится. А Петр и Коб сохраняли невозмутимые лица, как будто для них все было привычным и родным.

Гости наконец-то представились и спросили, как дела у колонистов.

Серена ответила:

— Когда мы только прибыли, то были поражены похожестью планеты на наш родной дом — Землю. Впрочем, наш дом мы покинули сто пятьдесят земных лет назад, и уже порядком забыли о том, что такое настоящая природа, погода и условия жизни на планете земного типа. Шумалия повернута к своему светилу одной стороной, температура на поверхности около тридцати градусов Цельсия, парниковый эффект создается плотной атмосферой, и все это способствует обилию простейших форм жизни. Вы видите местные деревья на горных массивах, — женщина показала рукой на горы.

Ерум спросил:

— Планета похожа на Землю, как две капли воды?

— Не перебивай! — рявкнул Петр, сверкнув глазами на Ерума.

Генерал ухмыльнулся грозному возгласу: он привык к поведению эридянина. Но Серена на мгновение оказалась в замешательстве. Впрочем, это в самом деле продолжалось лишь мгновение. Девушка продолжала:

— Масса нашей звезды — около 0,7 от массы Солнца, ее возраст — 5,5 миллиарда лет. Масса планеты — около 0,9 от массы Земли, а возраст — более 5 миллиардов лет. Еще перед нашим вылетом с Земли на Шумалии была подтверждена вероятность наличия жидкой воды. И действительно, здесь огромные запасы воды, особенно на обратной стороне планеты — там гигантская ледяная кора. А на этой стороне есть реки и озера. В привычном на Земле понимании морей здесь нет, как нет и соленых озер. Вода пресная. Соль присутствует в небольших количествах в пещерах и долинах горных цепей.

— Водятся ли здесь дикие животные? — спросил Мартин.

— Предлагаем поехать в поселение колонистов, по дороге поговорим, — отозвалась Грета.

Все тотчас согласились. Недолго думая, забрались в просторный салон автомобиля и поехали по ровной горной долине, покрытой причудливыми желто-оранжевыми растениями, похожими на перекрученные веревки.

Глава 25