Под знаком Стрельца

Маршал полетел в Столетнюю башню: там продолжалась конференция, и его ждала Патриция с детьми.

Глава 23

Пока в большом зале конференций Столетней башни проходило мероприятие, приковавшее внимание всех жителей астероида, в невзрачном кабинете главного экономиста района Миротворцев шло не менее значимое совещание. Правда, оно было скрыто от глаз посторонних. Чиуг, Цвок и Жом приняли все необходимые меры, чтобы никто о прибытии экс-генерала не разнюхал и чтобы их приготовления к заданию, порученному нейросетью, оставались тайными.

Когда Чиуг вошел в кабинет, экономист предложил ему поменяться местами: слишком велики в нем были волнение и трепет.

— Как успехи? — спросил экс-генерал, устроившись за столом Цвока, тогда как тот примостился на сиденье рядом с Жомом.

— После многих часов у меня что-то начало получаться, — проговорил Жом и посмотрел на Цвока.

Тот кивнул:

— И у меня.

Чиуг не похвалил их. Он выжидал, очевидно, давая понять, что одних слов недостаточно. Первым это сообразил Цвок — он встал с места, отошел от сиденья на три шага и начал производить в воздухе пассы руками. Через мгновение контуры его фигуры приобрели прозрачность. Исчез объем, краски, наполненность. Еще через несколько мгновений фигура главного экономиста почти пропала. Лишь кое-где остались следы контура — они колыхались в воздухе, будто намалеванные грубой кисточкой.

— Грязно. Пока грязно, — произнес Чиуг, не изменившись в лице. — Надо тренироваться дальше. А у вас как получается? — посмотрел он на Жома.

Толстопузый экс-президент вышел на место Цвока, покуда тот проявился в воздухе и сел на сиденье.

Жом совершил те же самые пассы руками, как и Цвок минуту назад, и скрылся от глаз сообщников. Лишь кое-где в воздухе была заметна мелкая рябь.

— Вот это уже лучше! — ухмыльнувшись, проговорил Чиуг.

— Ну я же стараюсь, — сказал Жом из пустоты.

Через несколько мгновений он обрел плоть и опустился на сиденье.

— Мы действуем по плану, — заявил экс-генерал и забарабанил пальцами по столу. — Наш успех гарантирован, поверьте мне. Астероид вздрогнет, когда мы начнем действовать!

При этих словах Жом и Цвок увидели вспыхнувший огонек в глазах Чиуга.

Цвок неуверенно проговорил:

— Вы думаете, действительно нужно, чтобы люди вздрогнули? Может быть, мы сделаем это не так стремительно?

— Эх, Цвок, вы всегда были слишком наивным, — ухмыльнулся Чиуг, встал из-за стола и подошел к сиденью. — Кто же вас будет терпеть, если вы растянете это удовольствие на долгий срок? Надо сделать все быстрее быстрого и скорее скорого. Тогда никто не успеет нас найти. Просто некому будет искать! Понимаете меня? — Чиуг ехидно смотрел на экс-казначея.

Тот скривил губы:

— Конечно, понимаю. Но что значит «некому искать»? Я, например, не хотел бы больших жертв! Какой в этом смысл? Зачем нужно убивать?

Чиуг фыркнул и вернулся за стол.

— Вы рассуждаете наивно, — подыграл Жом, хитро посмотрев в сторону бывшего генерала.

Чиуг продолжал:

— Или — мы, или — они, вы понимаете или нет? А жертвы будут в любом случае. Когда прибудет нейросеть со своими союзниками, она ведь никого не будет жалеть, если противник окажет сопротивление. Она так устроена, запрограммирована. Поэтому-то на нас и возложено задание: освободить Весту от проходимцев и дегенератов, которые мешают и вставляют палки в колеса. Тогда нейросеть не станет уничтожать жителей, ведь они будут к ней расположены. За лояльное отношение она не наказывает.

Цвок облизнул губы.

— Надеюсь, — кивнул он.

— Все это философия. Думайте лучше непосредственно о задании. Вам осталось совсем немного подучиться! И цените то, что я для вас сделал: без моего участия нейросеть не выбрала бы вас в качестве моих заместителей! Уверен, да и у вас не должно быть сомнений, что успех нам гарантирован.

Чиуг сделал паузу, давая возможность присутствующим высказаться. Те молчали.

— С такими технологиями мы непобедимы, — продолжал он. — «Объект А» позволит нам покончить с активистами из Движения сопротивления, с маршалом и его приспешниками, с переметнувшимися на их сторону генералами и проходимцами с Эриды за считанные часы. Самое большее — дни. Нейросеть все рассчитала, и скоро мы окажемся совершенно в другой реальности — когда она прибудет с союзниками. А вообще, вы думаете, «Объект А» разработан нейросетью?

Будущие заместители кивнули.

— Это не совсем так. «Объект А» передан нейросети могущественной цивилизацией, которая находится в тысячах световых лет отсюда, в Большом Магеллановом Облаке. Но у меня с собой находится и «Объект Б» — это уникальная разработка нейросети, и я активирую ее, когда придет время.

— Когда? — спросил Жом.

— Скоро. Через два дня.

— Да ну, бросьте, нам не терпится увидеть, как она работает! Верно, Цвок?

Главный экономист пожал плечами.

Но Чиуг сказал:

— Мы можем протестировать новинку прямо сейчас.

— На ком?

— Черт его знает! На вас? — экс-генерал ехидно ощерился на Жома.

Тот зафыркал, в свою очередь хитро глядя на Чиуга, и предложил:

— А может, на одной из тех тварей, которые ходят по поверхности, а?!

— Пираты? Пожалуй, попробуем, — посерьезнел Чиуг.