Под знаком Стрельца

— Да, — кивнул Фабус, — это вариант. Так мы будем уверены, что нейросеть разгромлена окончательно. Конечно, если эридяне забудут о войне.

— Безусловно. Но какой смысл ждать? Ведь мы можем узнать кое-что уже сейчас, — Тон многозначительно взглянул на Аму.

Она поняла его и кивнула:

— Мои воспоминания помутнели. Правда, не могу ручаться на все сто, я многократно записывалась на накопители. Что, если узнать у других?

Тон сообщил:

— Где-то недалеко находится космолет с Петром, Мартином и Коб на борту.

— Вы предлагаете связаться с ними? — спросил Фабус.

— Почему нет? — развел руками Тон и поправил прическу.

В следующий миг он добавил свою виртуальную фигуру в космолет эридян.

В главном отсеке Мартин и Коб возились с пультом управления, пытаясь в ручном режиме вести космолет. Они даже не заметили мерцание света и появившуюся фигуру.

— Кхе-кхе, — для проформы прокашлялся Тон.

Мартин и Коб обернулись на звук.

— Что у вас происходит? — поинтересовался генерал.

— Ничего особенного, выводим корабль из пекла, — проговорил Мартин и опять отвернулся к пульту.

— Из пекла? — Тон посмотрел на приборы и экраны в отсеке, и только теперь понял, что космолет эридян находится в гуще беспилотников, обстреливаемых в упор эскадрой противника.

— Пару раз по нам чуть не угодила антиматерия, — пояснила Коб и по примеру товарища повернулась к пульту управления.

— А где Петр?

— Он в огневом отсеке, — ответила Коб.

Тон отключился из главного отсека и сразу же добавился в отсек Петра.

Петр крутился на сиденье, а его большие руки методично били по панели с гашетками, как будто забивали в них гвозди.

— Что происходит? — спросил Тон.

Петр обернулся и прогремел:

— Мы ликвидировали сорок неприятельских машин! — в его голосе звучала такая гордость, словно Тон должен был немедленно похвалить эридянина.

— Похвально, — кивнул Тон, понимая, что вывести из строя сорок вражеских машин — поступок не просто геройский, а до крайности отчаянный.

— Чего?! — фыркнул Петр.

— Нет, — поправился генерал, — это потрясающе!

— То-то и оно, — широко улыбнулся эридянин и снова отвернулся, забарабанив по гашеткам. — Есть заряды, значит будем бить! — добавил он.

Фигура Тона приблизилась на расстояние шага к Петру.

— Чего хотел-то? — процедил тот, колотя по панели. — Черт, мы слишком далеко ушли! Эти трусы повели космолет дальше от кораблей врага!

— Вы сказали, они трусы? — не понял Тон. — Вы имеете в виду своих боевых товарищей, Коб и Мартина? Вы помните, что происходило на Эриде?

Петр бросил барабанить по панели и повернулся к Тону.

— На Эриде? А вот, правда, чего-то забыл, — и эридянин почесал за ухом. — Хоть убей, не помню, чего мы там конкретно делали! Мы там воевали, должны были воевать или как? Все размыто, будто какой-то сон!

— То есть вы не помните, как сражались вместе с Коб и Мартином? Патрицию и Аму вы тоже не помните в боевых операциях на Эриде?

Петр покачал головой:

— Чего-то не припоминаю. Мы были в одной команде?

Тон все понял, но решил подкрепить свидетельство Петра и тотчас перенес свое виртуальное изображение в главный отсек.

— Коб, Мартин! — позвал он громко.

Они обернулись на его голос.

— Вы помните, что происходило на Эриде через двадцать лет? Как вы воевали против машин, как они превратили вашу родную планету в груду руин и уничтожили все живое?

Коб и Мартин переглянулись.

— Я помню, что мы готовились к войне, но потом Ама включила мою кандидатуру в команду, которая должна была отправиться на Весту и встретить врага заранее. Вот так я и оказался на астероиде, — проговорил Мартин, пожав плечами.

— У меня похожая история, — улыбнулась Коб. — Прошла обучение в военном лагере и попала в команду для отправки на Весту.

— Значит, пришельцев на Эриде вы не застали?

— Хм, все так смутно, — ответил Мартин и повернулся к пульту.

За ним отвернулась и Коб. Тон не стал расспрашивать их дальше и отвлекать от маневров. Уже было ясно, что смутные воспоминания свидетельствовали о незаконченности боевых действий. Только и всего.

Он отключился из космолета эридян и вновь почувствовал себя в корабле, где рядом стояла Ама и генерал Фабус, а возле них крутился пират.

— Петр, Мартин и Коб подтвердили, что не воевали против машин на Эриде. И даже поведали мне странную историю о подготовке военной команды для отправки на Весту. Руководила этой командой Ама, — сказал Тон.

Ама усмехнулась, пожав плечами. Фабус воздел руки:

— Какое счастье!

Глава 51

Шлом и Шана пристально следили за событиями в Большом Магеллановом Облаке. Сначала генерал Руйб выступил с известием о начале вторжения на Меркату, а вслед за ним другие военные докладывали о продвижении операции.

Шлом позвал за стол андроидов. Шана уже заказала выпивку.

— Вы смотрите новости? — спросил Шлом. — А то сидите в своих комнатах и молчите.

Крис и Семен устроились напротив Шлома и Шаны.

— Да, мы должны интересоваться событиями, — ответил Крис.

— Должны?! — вдруг вспылил Шлом. — А вы знаете такие слова, как «хочу» или «не хочу»?

Семен вступил в разговор:

— Такие слова нам известны. Но вы имеете в виду, заложена ли в нас программа, отвечающая за субъективный выбор?