Под знаком Стрельца

Мартин и Коб не двигались. Но Петр, напротив, поднялся на ноги и был готов выстрелить вновь. Казалось, фигура заметила его намерение, и быстро заговорила:

— Мы должны вести переговоры. Мы должны сотрудничать. Я предоставлю вам убежище здесь, на Меркате. На астероиде же вы получите всю полноту власти. Ваша власть будет непререкаемой и абсолютной, — тут фигура на долю мгновения пропала, и, появившись снова, продолжила: — Я назначаю вас президентом и заместителями президента Весты. Это наивысшие должности и только вы сможете их занять…

Петр активировал громкоговоритель.

— И это все, что ты можешь предложить?! — резко оборвал он говорившего Пруга, прицелившись в находившуюся за ним машину.

— Вы должны мне доверять. Я могу предложить самые высокие должности на Весте, на Эриде и на других планетах, которые ждут нас. Мы вместе построим империю, она будет охватывать всю Вселенную, и только вы будете ей управлять.

— К черту! — прорычал Петр, и в следующий момент вытянул обе руки в направлении машины.

Прогремела очередь. Мартин и Коб приблизились с другой стороны и тоже выпустили очереди. Искореженный корпус заполыхал огнем.

— Ну все, ей хана, — передал Мартин по системе связи.

— Ты уверен? — спросила Коб.

— Абсолютно, — ответил Мартин.

— Пойдем и еще раз все проверим, — махнул рукой Петр, направляясь к космолету.

Глава 52

Прибыв на астероид, Ван первым делом поинтересовался, когда привезут его детей, эвакуированных на Альфу Центавра в числе других. Патриция выудила ответ из инфосетей:

— Только завтра. Пока мы можем побыть одни.

Маршал было обрадовался, но, заглянув в инфосети, выдавил:

— Что ты будешь делать!

Оказалось, через три часа собиралась большая конференция, сорванная в связи с военной угрозой. Но теперь она будет подводить итоги войны с противником и намечать наконец-то мирные цели. На мгновение Ван задумался и сказал:

— Объявлено новое мероприятие. Мы должны там быть, — и с этими словами оставил Патрицию в апартаментах под надуманным предлогом.

У него было неотложное дело, которое он должен был сделать сию же секунду, и маршал направился к ведьме.

Когда он открыл дверь, ведьма, словно тень, застыла в углу кабинета.

Ван проговорил:

— Мои сны не дают мне покоя. Последний сон указал на опасность от «Объекта Б». Крон уверяет, что «объект» под полным контролем. Но я должен выяснить это наверняка.

— Ты считаешь, что видишь вещие сны? — спросила ведьма, но, не дожидаясь ответа, бросила: — Подожди, я сейчас! — и скрылась за занавеской в помещении.

Через минуту она подошла к нему, сжимая в костлявых пальцах склянки с порошками. Это означало, что она готова ввести его в транс.

Ван опустился в кресло. Ведьма открыла одну за другой склянки и бросила ему в лицо щепотки порошка. Маршал чихнул. Она обрадовалась и зажгла свечу.

Он впал в забытье. Через какое-то время очнулся. Перед ним стоял Крон.

— Что это значит? — не понял Ван. — Вы скажете мне что-то новое об «объекте»?

— Да, но только не то, что ты думаешь, — ответил Крон, зашевелив своим носом. — Мы начнем производство микророботов в наших лабораториях. Громоздкая техника постепенно уйдет в прошлое. Напомни мне об этом, когда вернешься.

— Вернусь куда? — спросил Ван, но тут его веки так отяжелели, что он отключился, даже не успев услышать ответ. Когда он открыл глаза снова, перед ним был Цвок.

— Ты? — удивился Ван. — А что ты можешь мне сообщить?

Цвок провел ладонью по правому, а затем по левому бакенбарду.

— У вас все будет замечательно. Веста заживет лучше прежнего. О пришельцах забудете, ну а нас, преступников, осудите. Впрочем, меня ждет не лучшая судьба.

— Что с вами случится?

— Я не доживу до лучших времен. Вы это узнаете, когда придет время.

Ван хотел задать еще один вопрос, но снова отключился.

Очнулся он в том же кресле, но чувствовал себя так, будто вернулся из другого измерения. Напротив него сидела со свечой ведьма. Она задула ее и довольно сказала:

— Успешно!

Ведьма даже не смотрела не него. Принялась закручивать крышки допотопных склянок с магическими порошками. Ван не спешил уходить.

— Давно хотел спросить у вас, — неуверенно начал маршал.

— Что еще? — насупилась она.

— Про вас. Точнее, про таких же, как вы.

— Говори яснее, не темни, — буркнула она.

— Тогда спрошу прямо: кто вы по знаку зодиака? И какие знаки среди вашей братии наиболее распространены?

— Зачем тебе?

— Чтобы знать. Я заинтересовался астрологией с тех пор, как установил библиотеку и начал писать книги.

— Ты пишешь книги? На какую тему, про знаки зодиака?

— И про них тоже, — кивнул Ван.

Ведьма недовольно буркнула:

— Я Водолей, а про остальных не знаю.

— Вообще не знаете? И не общаетесь?

— Кое с кем, — призналась она, переплетая друг с другом свои крючковатые пальцы. — Но не со многими. Мы враждуем — конкуренты. Знаю, что среди магов и ведьм первые места занимают Водолеи, Скорпионы и Рыбы.

— А остальные как? — заинтересовался Ван. — У них не развита интуиция или что?

— Ты разве не знаешь про профессора Нува? — посмотрела исподлобья на него ведьма. — Меньше развита, но бывают исключения.

— Что вы имеете в виду?