Под знаком мертвой птицы

Я смогла прошептать только одно слово, прежде чем начать захлебываться собственной кровью и нырнуть в черноту:

- Прости… - почти беззвучно шевельнулись мои губы, и, сомневаюсь, что оборотница услышала мою жалкую попытку покаяния.

***

Оксана стояла ко мне вполоборота и старательно, почти исступленно начищала медный кувшин с узким горлом. "Хочет, чтобы медь засияла так же, как ее волосы", - проскользнула странная мысль. Свет солнца, проникающий через не застекленное окно дома, и правда, создавал иллюзию, будто голова оборотницы объято ярко-рыжим ослепляющим пламенем. У меня заслезились глаза: свет казался слишком резким, причиняющим боль… Хотелось уйти обратно - в спокойствие мрака, в пустоту без чувств и голосов. Умереть? Заснуть… Но этот мир уже крепко ухватился за меня и пока что не был намерен отпускать.

- Почему я жива? - в прозвучавшем отрешенном вопросе, я с трудом, но все же узнала собственный голос.

- Потому что меня остановили, - так же безучастно ответила Оксана.

Шейд? Кто же еще…

- Это были не твои друзья, - опровергла она мое мысленное предположение, - Тель… и еще несколько оборотней - остановили меня. К счастью, - почему-то добавила она.

- Разве ты не хотела моей смерти? - чуть улыбнулась я. Еще один человек, который не против отправить меня на тот свет - не такая уж новость.

- Я поддалась эмоциям. А убить того, кто даже не защищался - даже оборотню не к чести. Но от своих слов не отказываюсь, - резко добавила она.

Я почувствовала, как в груди стало не хватать воздуха. Что ни говори, но слова обладают огромной силой. Например, осознавать свою вину - одно, а когда кто-то говорит тебе о ней - совсем другое.

- Ты не знаешь… Не знаешь, каково это - не владеть собой… - я откинулась обратно на подушку, чувствуя себя пустой - нет, опустошенной. Не было боли - не моральной, ни физической (раны от клыков оборотницы затянулись, скоро исчезнут и чуть заметные шрамы). Вакуум внутри меня… поглощающий все. И лишь где-то в глубине можно отыскать искру света, еще не угасшую каким-то чудом. Любовь? Надежда? Имя ее мне неизвестно…

- Ошибаешься, - прервала рыжеволосая мои самокопания, - Каждый из волков прошел через это… А кто-то через тернии безумия идет всю жизнь и так и не выбирается на свободу.

- Оборотни бывают разные! - категорично заявила я.

- Да что ты говоришь, - усмехнулась она, - И кого же ты имеешь ввиду?..

Имя, которое я хотела назвать, комом стало в горле, но все-таки у меня получилось вытолкнуть его наружу:

- Л-леша…

Красивое лицо Оксаны ожесточилось, исказилось улыбкой-оскалом:

- Алексей… Считаешь, он был святым? - из ее груди исторгся короткий смешок, - Да, он как следует постарался, чтобы закрыть большую часть воспоминаний о прошлом. Если бы я не знала, то тоже решила бы…

- О чем ты? - холодея от нехорошего предчувствия, пробормотала я.

- В прошлом Алексея хватает крови и тьмы - даже если он предпочел похоронить это… Угадай, кто сделал меня оборотнем?

- Андрей? - сказала я, зная уже неверность своего предположения.

- Мимо, - она села на пол, обхватив руками колени. - Я знала Алексея тогда, когда он был человеком… Он был влюблен - взаимно - в мою лучшую подругу. А потом, в один день исчез, погиб на охоте, как считали все… Мог ли кто-то предположить, что… Что он жив - пусть и в иной ипостаси? - она замолчала, вспоминая что-то, прикрыв глаза. - Знаешь ли ты, что в первое время после обращения оборотней жутко тянет к прежней жизни? Убойная смесь чувств: гнев зверя, отчаяние, тоска, ярость на родных, которые могут жить как прежде… И многие, очень многие оказываются не в силах сдержать бурю. Хочется сорваться, крушить, убивать… - Оксана пристально посмотрела на меня, словно гипнотизируя. - Алексей не стал исключением из этих правил. В результате, моя подруга - его любимая - погибла… А я выжила, как видишь.

Я молчала, чувствуя себя так, как будто в меня несколько раз подряд ударила молния. Вспомнила, как сама стояла под пустыми черными окнами бывшего дома… И поняла, почему Алексей так настаивал тогда на том, чтобы я сбежала из привычного мира. Что бы ни говорила Оксана: такое не забывается… Он помнил и не хотел, чтобы со мной случилось то же самое.

- И все же, можно сколько угодно пенять на звериную сущность, на проклятие - однако решающий выбор все равно остается за нами, - сказала Оксана. И я не могла с ней не согласиться. Выбор есть… Надо лишь найти в себе силы его принять.

34. Аня