Под знаком мертвой птицы

Да, всегда мечтала побыть девушкой-маяком… Жаль, что те неумелые щиты, которые я кое-как навострилась ставить за два года - помнится, далеко не везде оборотней принимают благосклонно - сейчас оказались совершенно бесполезны: с наследием Первой Зари они попросту не справлялись.

- Есть идеи?.. - еще один риторический и бессмысленный вопрос. Рано или поздно этот побег должен завершиться, неизвестно только, чем. Если успеем отыскать средство, способное остановить разрушительное влияние моего же собственного проклятия - бинго, выиграли. Если нет… Вот тут, честно, понятия не имею о дальнейшем развитии событий. Да и страшно как-то о нем думать в таком ключе.

- Есть, - вновь поражает меня оборотень. На этот раз не своим умением быть "в каждой бочке" и далее по тексту. Правда, от нехорошего прищура угольных глаз во мне рождается ощущения, будто сейчас последует предложение о продаже бессмертной души, и появится договор, подписывать который необходимо кровью. Да уж, вот что значит ребенок, выросший на творениях Голливуда. К счастью, Андрей все же не Люцифер. Всего лишь вервольф с маниакальными наклонностями и мой враг - что бы ни было в жизни прошлой, в этой я себя не тешу иллюзиями на его счет.

- Уходи в стаю.

- Что!? - я практически поперхнулась собственными возмущением и злостью, вызванными столь нелепым предложением.

- Множество волков, каждый из которых обладает мощной энергетикой, дампир и почти эльфийка - это поможет тебе ненадолго замести следы и выиграть время, - несколько лениво, со снисходительностью, будто объясняя ребенку, почему нельзя совать пальцы в розетку, проговорил Андрей.

- Ты, вероятно, забыл, что эта же стая, особенно психопатки вроде Айрис хотели меня убить, - прошипела я, не повышая голос только потому, что не хотела разбудить Чинару.

- Насчет Айрис можешь не волноваться - она больше не в стае.

- Конечно, она ведь мертва! - ядовито заметила я, решив не напоминать о том, кто именно послужил причиной ее смерти.

- Ошибаешься, она жива, - возразил оборотень.

Я несколько опешила.

- Но, почему тогда?..

- Потому, - бросил парень, и неохотно пояснил, - Потому что так захотел я. По этой же причине ты можешь не опасаться остальных волков.

Кажется, я начинала догадываться, что он имеет в виду.

- Так почему же вожак бросил свою стаю? - холодно произнесла я. Хотя, куда больше меня интересовало: "Почему же этот вожак преследует меня". Воспоминания Миа-Кхель не давали на это внятного ответа. Одно ясно: дружба, срок годности которой истек два тысячелетия назад - точно не причина. Не для этого оборотня.

Андрей шумно втянул воздух и процедил:

- А вот это тебя уже не касается, - ого, похоже, мне все-таки удалось вывести его из себя. Почему-то это принесло мне небольшое моральное удовлетворение. Но, почувствовав, как напрягся сидящий рядом дампир, решила пока перестать провоцировать конфликт.

- Хорошо, в стаю, так в стаю, - мой примирительный тон, похоже, немало удивил Андрея. По крайней мере, так решила я, привыкшая обращать внимание даже на мелочи - вообще по бедной мимике вервольфа сложно было сказать что-то наверняка.

Губы Андрея растянулась в какую-то пугающую голодную ухмылку.

- Ладно, ребятки, не скучайте. Выдвигаемся завтра утром, - и перекинувшись в волка, он мгновенно исчез, и только шуршание потревоженного ковыля говорило о том, что здесь секунду назад кто-то был.

Боги, надеюсь только, что он не ушел развлекаться своим любимым способом - охотой на людей. Узнавая Андрея лучше (хотя, "узнавая" - не самое подходящее слово), я начинала понимать, почему Белых Волков называли демонами. Не только за жестокость, которой хватало и обычным вервольфам. Скорее, за предсказуемость: секунду назад он улыбался тебе, а секунду спустя и не успеешь понять, кто перегрыз тебе горло.

Впрочем, имела ли я право судить? На моих руках тоже есть кровь, и далеко не вся она принадлежит бездушной неразумной нежити… И все чаще мне казалось, что, несмотря на всю мою неприязнь в его адрес, между черной волчицей и белым волком куда больше общего, чем можно решить поначалу.

- Ты не обижаешься на меня? - лицо Шейда по обыкновению выглядело спокойным, даже умиротворенным. Однако я все равно чувствовала себя виноватой перед ним…

- За что? - удивился он

- За то, что не дала права голоса. Тебе ведь вряд ли будет комфортно среди волков…

- Ну, рядом с тобой мне же вполне комфортно, - тихо рассмеялся дампир, щекоча мне щеку своим дыханием, - Не волнуйся, мне все равно куда идти - лишь бы за тобой.

Я улыбнулась, прикрыв глаза. Вспомнились слова, то ли подслушанные где-то, то ли прочитанные:

- Не иди за мной - я могу не повести тебя. Не иди впереди - я могу не последовать за тобой. Иди рядом - и мы станем одним целым, - прошептала я неизвестную цитату, будто какое-то заклинание - или, скорее, молитву. Так и не решив для себя, существуют ли Бог или Боги, я все же обращалась к таинственным высшим силам, прося у них самую капельку счастья. Не столько для себя, сколько для сероглазого полукровки, который дал мне надежду…