Под знаком императорского дома

– Терпимо. Я же предупреждал, что все не просто так. Моя группа фактически выведена из строя. – Оскар О’Мэйли устало присел. Потеряв много крови, он ослаб, несмотря на свои сверхспособности.

– Не зуди. Да, я ошибся. Наместник с моей гвардией уже здесь. Не рискуй и отходи назад. Теперь ты, Алексей, – Император переключился на своего любимца.

– Внимательно слушаю, – мгновенно отозвался капитан гвардии Гришаков.

– В туннелях – противник, сводный наемный отряд «Сыны Мерании». И еще, видел уже, здесь объявился один из четверки – Шорох.

– Понял.

– Не подведи. Времени ждать помощи – нет. Знаю, что поддержка дронами и боевыми роботами невозможна. Ну, выхода нет. В случае появления этого сраного кудесника сразу же выставляй силовые щиты на максимум и открывай огонь из всех видов оружия. Главное – перехвати контейнер.

– Принято. – Гришаков понял, что команд больше не будет, и отключился. Несколько внятных приказов, и сводный отряд возобновил движение, перегруппировавшись. Спецназовцы заметно нервничали. Они потеряли свое главное преимущество – уверенность в своей избранности и несокрушимости. И эта нервозность нарастала с каждым мгновением. Гришаков понимал, что это неправильно, но ничего поделать не мог.

– Нам сюда. – Боец со сканером указал на темнеющий проход с железными ступеньками. – Сигнал идет оттуда.

– Вперед и зачищаем, – приказал капитан и для надежности добавил: – Соблюдаем тишину в эфире.

У шлюзовой двери бойцы на мгновение замерли. Сканеры отразили многочисленные отметки биологических объектов. Рывок круглой ручки гермозатвора шлюза, и в образовавшуюся щель полетели две термические гранаты. Затем в проход нырнули сами бойцы, на ходу открывая огонь. Грохот экзолетов бойцов, атакующих в едином порыве, частые разрывы наступательных гранат и сплошная стена огня ошеломили защитников.

– Справа трое.

– Есть.

– Прикрой.

– Бойся.

Выкрики чередовались выстрелами в упор и на расстоянии. Спецназ был лучше подготовлен и невероятно зол за проявленные мгновения слабости. Он ожидаемо теснил противника, приближая дело к логическому концу. Боеприпасов, гранат и мини-ракет никто не экономил.

* * *

– Это не секретные подземные туннели, а проходной двор какой-то, – тихо, почти про себя ворчал Андрей, придерживая рвущуюся вперед Тиффани. Спрятавшись в нише всего в каких-то десяти шагах от двери, ведущей к подземной стартовой площадке звездолета, они никак не могли туда попасть. Мимо все время шныряли загадочные личности. Сначала поодиночке, а потом уже толпами по нескольку десятков человек.

Наконец, когда казалось, что все стихло, в ту самую дверь проследовал целый отряд солдат – сорок человек. Спустя минут двадцать туда же ринулись шестнадцать имперских спецназовцев. И вскоре там ожидаемо закипела жаркая схватка.

– Что им медом, что ли, намазано? – Андрей озадаченно покачал головой. И вдруг вздрогнул как от удара.

– Будем прорываться? – Тиффани сильно устала и держалась только на морально-волевых. Поэтому никакого внимания на очередное «озарение» своего любимого она не обратила.

– Дай мне три минуты и выдвигаемся.

– Ну, наконец-то… – Тиффани заерзала в неудобном военном бронескафандре. После разграбления очередной нычки покойного директора ей досталась обычная штамповка, хоть и с функцией самоподгона, которая значительно уступала в комфорте топовым моделям боевых экзолетов.

– Пошли. – Андрей еще раз проверил, как двигается в руках рельсовая пушка «Вулкан», дальний родственник канувшего в лету семейства пушек «Миниган». Двенадцать рельсовых стволов, вставленные в роторный блок. Стволы соединены между собой специальными обоймами, предохраняющими их от смещения и также предназначенными для уменьшения потерь энергии при накоплении в высоковольтных электрических конденсаторах при стрельбе. Достаточно просто нажать на гашетку, и со скоростью до трех тысяч выстрелов в минуту на врага обрушится поток кусочков вольфрамовой проволоки, в окружении токопроводной плазмы.

Грохот спускающихся по лестнице двух закованных в пехотную броню человек исключал фактор внезапности абсолютно. Но Андрей и здесь смог удивить вероятного противника. Он нажал на кнопку гашетки ровно за три секунды до своего появления в закопченном шлюзовом проеме. Энергия, вырабатываемая генераторами бронекостюма, перенаправилась на накопители орудия. Вращающийся блок стволов пришел в движение и раскрутился до необходимой скорости ровно в тот самый момент, когда несколько имперских спецназовцев оторвались от обыска трупов и, взяв наизготовку свои плазменные автоматы, двинулись навстречу источнику шума.

Отток энергии достиг своего пика, тревожно замигали сигнальные датчики генераторов Маркуса на лицевом виртуальном табло, зафиксировав критическое проседание напряжения, но потом первый ствол встал в положение «12 часов» с характерным щелчком, и спецназовцы попытались броситься врассыпную, сообразив, что сейчас будет.

– Чисто. – Тиффани произнесла это будничным тоном, как будто сейчас только что они не завалили шесть солдат императорской гвардии.