Под знаком императорского дома

– Если честно, я думал, ты спросишь об этом пораньше. До того, как мы начнем действовать.

– Я тебе доверяю. – Тиффани поджала губки, понимая, что сглупила.

– Ладно, не дуйся. Есть один потайной ход.

– Они же все сейчас перекрыты?

– Только не этот. Технический подземный туннель, ведущий на мусороперерабатывающий завод. Капсулы с мусором запускают по магнитному монорельсу. Две минуты ускоренного скольжения, и контейнер прибывает на утилизацию.

– А мы?

– А мы стартуем в особых контейнерах, комфортных и безопасных. Короткая остановка в середине пути – и адью. Пусть нас потом ищут. Этот вариант покойный директор приготовил для себя любимого, но не срослось.

Роботы беспрепятственно добрались до мусорного отсека базы. Там Андрей и Тиффани улеглись в переоборудованные контейнеры и стартовали с щадящим ускорением в сторону мусороперерабатывающего завода. Спустя шестьдесят секунд капсулы плавно замедлились и синхронно остановились прямо посреди туннеля. И парочка удачливых грабителей смогла их покинуть через технический лаз. А капсулы потом заскользили дальше на переработку, похоронив секрет исчезновения воров из комплекса ревнителей навсегда.

Потом для парочки начался мучительный подъем наверх. Почти два часа бесконечных переходов и лестниц.

– Где мы сейчас? – Тиффани сильно устала. Андрей, державшийся позади, вновь подтолкнул девушку вверх и ответил:

– Над нами частный ангар. Здесь находится звездолет последнего шанса. Потерпи, скоро дойдем.

– Что за чудо-юдо?

– Ну, самый быстрый, скоростной и невидимый звездолет в империи. Никакого вооружения, минимум комфорта. Только двигатели и система маскировки.

– Бла, бла, бла, а он охраняется?

– Только роботами. Сейчас передохнем, а потом еще один подъем на сто метров, и там я возьму под контроль систему защиты. Получим доступ к звездолету. Запустим предполетную подготовку и удерем отсюда.

– А куда?

– У меня есть пара мест на примете, да и у тебя, думается, найдется. Потом в тишине и покое изучим, что же мы так доблестно сперли.

– Ты слышишь? – Тиффани обеспокоенно завертела головой.

– Стреляют. Наверху стреляют. – Андрей опять провалился в себя и через мгновение выдал. – Тут вбок ведет лаз. Метров через семьдесят есть нычка со снаряжением. Двигаем туда…

* * *

– Есть сигнал. – Оператор наблюдения выдохнул с невероятным облегчением. – Передаю координаты.

Но большего он сделать или сказать не успел. Тяжелая латная перчатка таинственного дымчатого доспеха целого генерал-майора легла ему на плечо.

– Не надо никуда передавать. Сиди ровно и дыши глубже. Понял? – Оскар О’Мэйли, один из сподвижников императора, основатель собственного клана, входящего в число девятнадцати избранных родов, дождался слабого кивка несчастного оператора и стремительно покинул наблюдательный пункт.

Такому человеку было трудно возразить. Генерал О’Мэйли возглавлял армейский спецназ империи и имел ранг заместителя начальника Главного управления Генштаба Вооруженных сил. Прирожденный воин, участник бесчисленного количества специальных операций, он славился той отчаянной храбростью, которой восторгались как простые обыватели, так и творческая элита империи – поэты и писатели. В его храбрости не было ничего показного. Она была воздухом, которым он дышал. Оскар О’Мэйли умел не просто воевать, он был одним из самых одаренных тактиков в империи. Могучего телосложения, с теплым взглядом черных глаз, он был весьма неразговорчив. Дипломатом он не был, но его храбрость, прямота, дружеское расположение к людям достигали большего, чем любая дипломатия, в разы.

Тихо тренькнула иконка канала оперативной связи, и генерал на бегу активировал ее:

– Сэр, седьмая бригада специального назначения поднята по тревоге в полном составе.

– Отлично. Слушать боевой приказ. Блокировать район старого космопорта. Прекратить полностью полеты над всей его территорией, обесточить весь квартал. Взять под контроль все наземные передвижения. Любых лиц, не имеющих документов или вызывающих подозрение, задерживать. Полиция и национальная гвардия предупреждены. Никто вмешиваться не будет.

– Есть, сэр. По указанию императора, группа гвардии капитана Гришакова Алексея Николаевича прибыла и ждет ваших указаний.

– Через три минуты вылет. Идем бортом полста семь.

– Принято.

Генерал, продолжая двигаться с заметным ускорением, тем временем уже выбежал на плац, где прогревал двигатели его личный тяжелый десантно-штурмовой катер «БК-507». Прямо перед раскрытым люком друг напротив друга стояли его проверенные бойцы и отряд бастардов императора. Лишь железная дисциплина и резкий рык гвардии капитана Гришакова остановил наметившуюся потасовку.

Император действительно не шутил, если прислал свой личный резерв.

– Ты вылетел? – тяжелый голос повелителя застал О’Мэйли прямо перед трапом. Приоритетный вызов с легкостью преодолел запрет на входящие звонки, установленный генералом.

– Через двадцать секунд. Улажу небольшое недоразумение. А то наши парни сейчас передерутся.