Под знаком Близнецов. Дикий горный тимьян. Карусель

Джесси говорила без умолку, скрестив руки под грудью. Ее расплывающаяся фигура казалась какой-то бесформенной. Определенно, она была из тех женщин, которые предпочитают удобство красоте, хотя, собираясь в гости, на партию в вист или в церковь, наверняка непременно утягиваются, уподобляясь тем, кто носит вставные зубы только в тех случаях, когда находится в обществе.

– …Доктор Кайл сразу примчался, но пришлось вызывать «скорую», чтобы отвезти парнишку в Лохгарри… и доктор Кайл тоже поехал. Он вернулся уже после одиннадцати. А тот бедняга, ему сделали операцию…

Флора поняла, что этот поток слов необходимо прервать.

– Я могу увидеть доктора Кайла?

– Даже не знаю. Медсестра уже ушла, так что прием, наверное, закончился. А у доктора все утро ни крошки не было во рту. У меня суп стоит на плите, горячий… – Джесси пристально посмотрела на Флору, и в ее глазах за круглыми стеклами очков вспыхнуло любопытство. – Вы – пациентка? – Вероятно, Джесси решила, что Флора беременна. – Это срочно?

– Да, это срочно, но я не пациентка. Я опаздываю на поезд. – Флора была близка к отчаянию. – Может быть, я могу пойти и посмотреть, насколько он занят.

– Гм-м… – задумалась Джесси. – Наверное, можете.

– Как пройти в приемную?

– Вот по этой дорожке вокруг дома.

Флора сделала шаг назад.

– Спасибо. Я…

– Ужасная погода. – Джесси явно не хотелось прерывать разговор.

– Да, ужасная, – согласилась Флора и торопливо зашагала в указанном направлении.

Бетонная дорожка вела вокруг дома к двери приемной. Флора вошла. Затоптанный линолеум, стоящие вдоль стен стулья и брошенные на столике журналы и газеты говорили о том, что сегодня была большая очередь. Пахло хлоркой и мокрыми плащами. В дальнем конце комнаты была устроена маленькая, отгороженная стеклом регистратура, где стояли стол и шкафы с карточками. Рядом была дверь с табличкой. Мокрые туфли Флоры оставляли на полу свежие следы. Она посочувствовала тому, кто убирает всю эту грязь в конце рабочего дня.

Набравшись храбрости, она постучалась. Не услышав ответа, постучала снова, и изнутри послышалось резкое:

– Я же сказал: «Войдите!»

Флора храбро вошла.

Не поднимая головы от стола, Хью проговорил:

– Слушаю.

Флора захлопнула дверь. Хью наконец-то оторвал взгляд от своих записей. Какое-то время он смотрел на нее невидящим взглядом, потом снял очки и откинулся на спинку стула.

– Что ты здесь делаешь?

– Я хочу попрощаться.

И зачем только она пришла? Кабинет был раздражающе безликим. Огромный стол, стены цвета маргарина, коричневый линолеум. Случайно бросив взгляд на зловещего вида инструменты, Флора поспешно отвернулась.

– И куда ты уезжаешь?

– В Корнуолл. К отцу.

– Когда ты это решила?

– Я получила письмо от него сегодня утром. Мне нужно было с кем-то поделиться, и я написала ему в начале недели, а теперь пришел ответ.

– И что он пишет?

– Просит, чтобы я возвращалась домой.

По лицу Хью пробежала улыбка.

– Будет порка?

– Нет, конечно нет. Он не сердится. Он очень добрый. Я дала прочитать письмо Таппи, и она сказала, что мне надо поехать. Я попрощалась со всеми в Фернриге, Энтони привез меня на машине в Тарбол. У меня уже есть билет, а чемодан стоит на вокзале. Но поезд отправляется только в час дня, поэтому я решила зайти сюда и сказать вам, что я уезжаю.

Хью молча отложил ручку и встал. Обошел кругом стол и присел на его край, теперь их глаза находились на одном уровне. Он выглядит усталым, подумала Флора, но в отличие от Энтони, видимо, нашел время, чтобы побриться. Интересно, успел ли он прилечь между вызовом к роженице и несчастным случаем в порту?

– Извини за вчерашний вечер, – сказал он.

– Я подумала, вы забыли об ужине со мной, но потом мне сказали, что вас вызвали к больному.

– Я действительно забыл. Когда поступил этот звонок, я забыл обо всем. Со мной всегда так бывает. Вспомнил уже в дороге, но было поздно.

– Это не важно, – проговорила Флора, понимая, что ее слова прозвучали неубедительно.

– Веришь или нет, но для меня это было важно.

– С ребенком все в порядке?

– Да, родилась девочка. Очень маленькая, но она выживет.

– А тот парень сегодня утром, в порту?

– Откуда ты знаешь?

– Я разговаривала с вашей экономкой. Она мне все рассказала.

– Да, она любит поговорить, – сухо сказал Хью. – Парень в тяжелом состоянии.

– Он не умрет?

– Нет, но может остаться без ноги.

– Как жалко.

Хью скрестил руки на груди:

– И надолго ты едешь к отцу?

– Не знаю.

– А что будешь делать потом?

– Наверное, то, о чем говорила вчера. Вернусь в Лондон. Буду искать работу и жилье.

– Ты приедешь в Фернриг?

– Таппи пригласила меня.

– Ты приедешь?

– Не знаю. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Это зависит от вас.

– Флора…

– Хью, не отталкивайте меня. Нам есть что сказать друг другу.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать два. Только не говорите, что годитесь мне в отцы, потому что это не так.