Под знаком Близнецов. Дикий горный тимьян. Карусель

– Дорогая моя, он ведь врач.

– Но он мог предупредить меня? Мог попрощаться?

– А что, если он не нашел тебя? Или не имел времени искать.

– Но для меня это было так важно!

– Ты сможешь уехать и забыть его?

– Не знаю. Я ничего не знаю. Я, наверное, схожу с ума.

– Напротив, ты чрезвычайно мудра. Хью привык скрывать свои лучшие качества за резкими манерами и язвительностью. Требуется особое чутье, чтобы разглядеть его скрытые достоинства.

– И что же мне делать? – Флора произнесла это тихим голосом, но Таппи показалось, что она слышит отчаянный крик души.

– То, что собиралась. Поезжай домой к отцу. Собери свои вещи, найди Энтони, и пусть он отвезет тебя на вокзал. Все очень просто.

– Просто?

– Жизнь и так сложна, не надо создавать лишних сложностей. А теперь поцелуй меня и беги. Забудь все, что случилось. А когда ты опять вернешься в Фернриг, мы начнем все заново.

– Я не знаю, как благодарить вас. – Они поцеловались. – Не могу найти нужных слов.

– Самый лучший способ отблагодарить меня – вернуться обратно.

В дальнем углу кровати раздалось повизгивание. Сасси решила проснуться. Скользя когтями по шелковому одеялу, она осторожно пробиралась вперед с явным намерением забраться на колени к Флоре и лизнуть ее в лицо.

– Сасси! Ты в первый раз ласкаешься ко мне. – Флора взяла собачонку на руки и поцеловала в макушку. – Что это ты вдруг так расчувствовалась?

– Сасси очень умная. Возможно, она наконец поняла, что ты не Роза. Или просто решила попрощаться. Правда, Сасси?

Услышав, что хозяйка назвала ее по имени, собачка забыла о Флоре и устроилась под мышкой у Таппи.

– Мне пора, – сказала Флора.

– Да. Иди. Не заставляй Энтони ждать.

– До свидания, Таппи.

– До свидания.

Флора встала с кровати и подошла к двери. Но она не успела выйти, как Таппи окликнула ее:

– Флора.

Флора обернулась:

– Да?

– Я никогда не считала гордость грехом. Скорее, восхищалась этим качеством. Но если два гордых человека не понимают друг друга, это может плохо кончиться.

– Я поняла, – сказала Флора.

Что еще она могла ответить? Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Сборы были недолгими. О том, что Флора была здесь, сейчас напоминало только одиноко висящее на дверце шкафа платье. Перекинув через руку плащ и взяв чемодан, девушка спустилась вниз.

Холл выглядел как всегда. В камине тлели угли. Пламмер лежал на коврике, ожидая, что его выведут погулять. Из гостиной доносились голоса. Флора поставила чемодан, положила пальто и пошла туда. Энтони и Изабель стояли у камина и разговаривали. При появлении Флоры они замолчали и повернулись к ней.

– Я объяснил все тете Изабель, – сказал Энтони.

– Хорошо, что все закончилось, – искренне проговорила Флора.

Изабель беспомощно взглянула на нее. Она никак не могла взять в толк, о чем уже пятнадцать минут рассказывает ей Энтони. Она так устала, что была не в состоянии даже выслушать, не то что понять длинную и запутанную историю.

Одно было ясно. Розы – нет, Флора – уезжает. Сегодня. Сейчас. Вот так. Энтони везет ее в Тарбол к лондонскому поезду.

– Тебе не обязательно уезжать, – сказала Изабель, понимая в душе, что уговоры бесполезны. – Не в имени дело. Мы не хотим, чтобы ты уезжала.

– Спасибо. Но я должна ехать.

– Да, письмо от отца. Энтони сказал мне.

– А как с остальными? – спросила Флора у Энтони.

– Я сказал им, что ты уезжаешь, но не сказал, что ты не Роза. Думаю, с этим можно подождать. Кстати, миссис Уотти собирает тебе продукты в дорогу. Она не доверяет вагонам-ресторанам.

– Я готова.

– Пойду скажу им. Они захотят попрощаться.

Флора повернулась к Изабель.

– Ты ведь приедешь к нам еще? – спросила Изабель.

– Таппи пригласила меня.

– Жаль, что ты не выходишь замуж за Энтони.

– Мне тоже жаль, но я ничего не могу с этим поделать.

Изабель вздохнула:

– Да, в жизни не все складывается так, как хочется. Бывает, строишь прекрасные планы, а они разваливаются, как карточный домик.

«Как мои букеты», – подумала Флора. Из коридора, ведущего в кухню, послышались голоса.

– До свидания, Изабель.

Они поцеловались.

– Ты приедешь снова?

– Конечно.

Все понуро стояли в холле и высказывали сожаление по поводу ее отъезда и надежду на скорое возвращение. Никто не заметил, что у нее на руке больше нет обручального кольца с сапфиром и бриллиантами. Флора неожиданно для себя расцеловалась с сестрой Маклеод и с миссис Уотти, которая сунула в карман плаща Флоры пакет со сливовым пирогом и несколько яблок. Последним был Джейсон. Флора присела на корточки и обняла мальчика. Он так крепко обхватил ее руками за шею, что она с трудом высвободилась.

– Я хочу поехать с тобой на вокзал.

– Нет, – сказал Энтони.

– Но я хочу…

– Не надо, Джейсон, прошу тебя, – быстро сказала Флора. – Ненавижу прощаться на вокзалах. Я начинаю плакать, а это ужасно. И спасибо тебе за то, что научил меня танцевать «обдери иву». Это был лучший танец за весь вечер.

– Ты не забудешь, как его танцуют?

– Я буду помнить это всю оставшуюся жизнь.

Энтони открыл входную дверь, и в дом ледяным потоком ворвался ветер. Флора махнула рукой и побежала следом за Энтони, который нес ее чемодан.