Под знаком Близнецов. Дикий горный тимьян. Карусель

– Но я завидовала тому, что имеет Роза. Ее норковому жакету, квартире в Лондоне и тому, что у нее достаточно денег, чтобы поехать куда захочется и когда захочется. А теперь мне ее жаль. Это ужасное чувство. – Она уперлась подбородком в колени и задумчиво посмотрела на Хью. – Теперь я не хотела бы быть Розой.

– Я тоже не хотел бы, чтобы ты была Розой. Но на какое-то время ты совершенно меня запутала. Все давно мне твердили, что я слишком много работаю, что я должен взять ассистента, иначе просто свихнусь. А я только посмеивался. И тут вдруг я начал задумываться, не схожу ли с ума. Сначала я увидел, что ты наводишь порядок у меня на кухне. Это было настолько не похоже на Розу, что я не знал, что подумать. Я вдруг рассказал тебе об Энгусе Маккее и о своем браке. А это было еще более странно. Я столько лет не говорил о Диане. И ни одной живой душе не рассказывал того, что рассказал тебе.

– Вы правильно сделали.

– А потом, когда я уже был склонен изменить свое мнение о Розе, ты отправилась кутить с Брайаном Стоддартом. И доктор Кайл, старый идиот, остался стоять как оплеванный.

– Понятно, почему вы так разозлились.

Издалека послышалась мелодия вальса. Раз-два-три, раз-два-три.

– Если мы не спустимся вниз сейчас, будет поздно.

– Я все еще должна быть Розой?

– Думаю, да. – Хью поднялся с кровати, взял пустую бутылку из-под шампанского и поставил ее на туалетный столик. – Еще на один вечер. Ради Энтони, ради Изабель и ради гостей. Зачем их смущать? – Он подошел к раковине, включил кран с горячей водой и намочил полотенце. – А теперь встань и умойся.

Через несколько минут Флора была готова – надушенная, причесанная, аккуратно подкрашенная. Она снова влезла в платье и застегнула большую часть пуговиц, а Хью помог справиться с самыми сложными, теми, что на шее. Платье по-прежнему было тесным, но теперь, подбодренная шампанским, Флора решила, что вытерпеть можно все. Красота требует жертв. Она застегнула пряжку на поясе и повернулась к Хью.

– У меня очень опухшее лицо?

– Нет, – ответил он и неожиданно добавил: – Ты прелестно выглядишь.

– Вы тоже. Очень элегантно, если не считать того, что одна неосторожная особа испачкала вашу рубашку тушью и сбила на сторону галстук.

Хью бросил взгляд в зеркало и вздрогнул.

– Когда это ты успела?

– Минут десять назад.

– А почему ты мне его не поправила?

– Не знаю. Это так банально.

– Что банального в том, чтобы поправить мужчине галстук?

– Ну, вспомните старые фильмы. Красивая пара, женщина влюблена в мужчину, а он этого не замечает. А потом она говорит, что у него сбился галстук, и поправляет его. И они многозначительно смотрят друг на друга.

– А что дальше? – с искренним интересом спросил Хью.

– Ну, потом он обычно целует ее, хор за кадром начинает петь что-то про любовь, герои уходят, обнявшись, и появляется надпись: «Конец».

Хью задумался. Казалось, он взвешивает все «за» и «против».

– По крайней мере, ясно одно, – сказал он наконец. – Я не могу спуститься вниз со сбившимся галстуком.

Флора рассмеялась и аккуратно поправила галстук. Он наклонился и поцеловал ее. Это было очень приятное ощущение. Настолько приятное, что Флора обвила его руками за шею, нагнула его голову и поцеловала в ответ.

Но реакция Хью удивила ее. Он словно окаменел. Она озадаченно уставилась на него.

– Вам не нравится, когда вас целуют?

– Очень нравится. Но наверное, я разучился целоваться. Давно не занимался этим.

– Человек не может жить без любви.

– Я думал, что могу.

– Вы не созданы для одиночества. У вас должна быть семья, жена и дети.

– Ты забываешь, что однажды я сделал попытку обзавестись семьей, но она окончилась крахом.

– Вы не виноваты в этом. И ведь можно сделать вторую попытку.

– Ты знаешь, сколько мне лет? Тридцать шесть. Через пару месяцев будет тридцать семь. Я никогда не буду много зарабатывать. Я сельский врач и не очень-то хочу быть кем-то другим. Я до конца своих дней буду жить в Тарболе и закончу жизнь так же, как мой отец. Мне не хватает времени для себя самого, а если оно и находится, я отправляюсь на рыбалку. Это слишком серая жизнь, чтобы предлагать женщине разделить ее.

– Она вовсе не серая, – упрямо сказала Флора. – Если вы нужны людям, ваша жизнь не может быть серой.

– Для меня – конечно нет. Это моя работа, моя жизнь.

– Но если женщина полюбит вас, это станет и ее жизнью.

– На словах все просто, – сказал он и неожиданно спросил: – А что ты будешь делать, когда все это закончится? Вся эта история с Армстронгами?

– Я уеду, – сказала она, немного обиженная тем, что он так резко сменил тему.

– Куда?

Флора пожала плечами:

– В Лондон. Делать то, что я пыталась делать, когда встретила Розу. Искать работу. Искать жилье. Почему вы спрашиваете?

– Я только сейчас начал понимать, какую пустоту ты оставишь здесь, в нашей жизни, когда уедешь. Черную дыру. – Хью улыбнулся, смутившись своей сентиментальности. – Нам пора. – Он подошел к двери и распахнул ее. – Прямо сейчас.

Флора увидела длинный коридор, услышала голоса и музыку. Ей стало страшно.

– Вы не бросите меня?

– Энтони будет рядом.

– Вы потанцуете со мной?