Под знаком Близнецов. Дикий горный тимьян. Карусель

– Хорошо. Это сэкономит нам время. Итак, с чего начнем? Ты знаешь, что пять лет назад Роза и ее мать приехали сюда и остановились в доме на пляже. Оглядываясь назад, я так и не смог понять, почему они приехали в Фернриг. Это совершенно неподходящее место для такой семьи, как Шустеры, но то ли они увидели объявление, которое Таппи поместила в «Таймс», то ли решили для разнообразия приобщиться к простой жизни. В общем, они приехали, а Таппи всегда очень опекает своих постояльцев независимо от того, на какой срок они прибыли, – приглашает их к себе, знакомит со своими друзьями. Наверное, именно так Роза и ее мать встретились со Стоддартами. В то лето Анна ждала ребенка. Первенца. Брайана перспектива стать отцом не слишком радовала, и он развлекался с официанткой из яхт-клуба. Это была девушка из Глазго, которая приехала в Ардмор на лето подработать. Они с Брайаном стоили друг друга.

– И все об этом знали?

– Тарбол – маленький город. Все знают всё обо всех, но только в этом случае никто не сплетничал, к Анне у нас хорошо относятся.

– А Анна мирилась с его поведением?

– По-видимому, да. Но под ее невзрачной внешностью скрывается страстная и чувствительная натура. Она безумно любит мужа.

– Брайан сравнил ее со страусом, который видит только то, что хочет видеть.

– Наглец! Хотя, как это ни печально признавать, он прав. Но дело в том, что во время беременности у многих женщин меняется характер.

– Например, в них просыпается ревность.

– Именно. В тот раз Анна не стала прятать голову в песок. Она подозревала, что у Брайана связь на стороне, и довела себя до нервного истощения. Но Анна не знала и, слава богу, никогда не узнает, что на сцене появилась Роза. Мне сказал об этом Тамми Тодд, который работает в Ардморском яхт-клубе, когда-то мы учились с ним в школе. А однажды утром, очень рано, мне позвонила Анна. Она была очень встревожена, потому что Брайан не ночевал дома. Я как мог успокоил ее и отправился на поиски. Я нашел его в яхт-клубе. Он заявил, что был на вечеринке, она поздно закончилась, поэтому он решил не беспокоить Анну и заночевать в клубе. Я велел ему ехать домой, и он пообещал, что так и сделает. В тот день меня вызвали к ребенку на дальнюю ферму, в двух часах езды от Тарбола. Подозрение на аппендицит, слава богу, не подтвердилось. Пока я был там, мне передали, что меня ищет Анна. Я позвонил ей; оказалось, у нее началось кровотечение. Я пообещал приехать и сказал, что Брайан должен вызвать «скорую помощь». Но он так и не вернулся домой. Я сам позвонил в больницу в Лохгарри, вызвал «скорую» и помчался обратно в Тарбол. Но было слишком поздно. Анна потеряла ребенка. И тогда я сел в машину и поехал в Фернриг, к дому на пляже. Я вошел и увидел Розу и Брайана в постели.

– А ее мать знала, что происходит?

– Трудно сказать. В тот момент ее не было дома, это точно. Кажется, она уехала в Лохгарри играть в гольф.

– И что вы сделали, Хью?

Он потер рукой глаза.

– Как обычно, вышел из себя, начал размахивать кулаками. Но было поздно негодовать, потому что ребенок Анны был уже мертв.

– А теперь она ждет другого.

Хью кивнул.

– И вы решили, что не можете допустить, чтобы история повторилась.

– Да.

– Но… разве не было каких-то разговоров, слухов?

– Нет. К тому времени, когда Анна выписалась из больницы, Роза с матерью уже уехали.

– Таппи ничего не знала? А Изабель?

– Нет.

– А Энтони?

– Энтони работал в Эдинбурге. Он виделся с Розой лишь мельком, когда приехал домой на выходные.

– Что вы подумали, когда узнали, что Энтони собирается жениться на Розе?

– Я пришел в ужас. Но за пять лет многое могло измениться. Я надеялся, что Роза повзрослела.

– А как же Анна? Она ни о чем не догадалась?

– Мы с Брайаном заключили сделку. Правда убила бы Анну. Одно дело подозревать, что твой муж путается со шлюхой из Глазго, и совсем другое – обнаружить, что он спит с Розой. Разразился бы скандал, в который неизбежно оказались бы втянутыми Армстронги.

– А что получал от этой сделки Брайан?

– У Брайана трезвая голова. Ему есть что терять.

– Он вам не нравится?

– Это взаимно. Но здесь маленький городок, так что, если необходимо, мы терпим общество друг друга.

– Вряд ли он обрадовался встрече с вами в Лохгарри.

– Да, он совсем не обрадовался.

– Анна сказала, что у него синяк под глазом.

– Вот как? – с нарочитым удивлением спросил Хью.

– Вы ударили его?

– Слегка, – признался Хью.

– И что дальше?

– Ничего. Брайан все так же будет искать развлечений, а Анна все так же будет закрывать на это глаза.

– А рождение ребенка не поможет?

– Ребенок поможет Анне.

– Как это несправедливо!

– Жизнь вообще несправедлива, Флора. Ты наверняка уже поняла это.

– Да. – Она глубоко вздохнула. – Мне жаль, что Роза вела себя так. Распущенно и жестоко. Причиняя боль другим. Мы с ней двойняшки. Родились под созвездием Близнецов. Почему она такая?

– Вероятно, влияние окружения.

– Вы хотите сказать, что, если бы меня воспитывала мать, а не отец, я стала бы такой же, как Роза?

– Нет. Я не могу это представить.