Под землю

Смыв, как только можно было с себя грязь, мужчина направился в барак, дожидаться ночных боев. Он тоже хотел принять участие в этот раз, ведь дежурить по ложкам его привлекало больше, чем снова таскать камни и глотать пыль. Пока он размышлял о жизни, за окном барака внезапно для этих мест медленно начал ползти туман. Словно молочная пелена, он окутал все вокруг. Наблюдая за столь редким явлением для здешних мест, он не заметил, как его глаза сомкнулись и крепкий сон заставил спать до самого подъема, забыв о желании помахать кулаками на потеху стражников.

***

Подъем был раньше обычного, Кристоф с трудом открыл глаза, натянул портки, сандалии и укутавшись в старую желтую простынь поспешил на построение. К удивлению мужчины построения не было в привычном его виде. Заключенных в сопровождение стражников, быстро сгоняли вглубь шахты. Никто ничего не объяснял, из обрывков криков стражи было ясно только одно, ночью кто-то напал на шахты и вырезал подчистую несколько караулов и целый барак с заключенными. Краем взгляда мужчина заметил то кровавое месиво, которое творилось в стороне оградительной стены.

Словно слепые котята на ощупь они бежали в шахты, подгоняемые крепкой бранью и стражниками, только никто не понимал, их пытаются спасти от нападавших, или же наоборот упрятать поглубже, чтобы всех порешить. Из-за этого некоторые срывались на крик и неповиновение, за что без церемоний со стороны надзирателей получали тяжелые рубящие удары мечами, орошая карминовыми каплями каменные стены и бездыханно валились под ноги тех, кто шел за ними. Повсюду начиналась суматоха, со стороны входа в тоннели слышались крики ужаса и пронзительные визги, оповещающие всех о том, что очередного беднягу кто-то или что-то разрывает на куски.

Быстро перебирая ногами и стараясь не упасть, чтобы не быть затоптанным, Кристоф осознавал, что на улице до сих пор была ночь, а светло было только из-за того, что полевая кухня пылала ярким оранжевым пламенем, пустившимся в безудержный танец.

– Быстрее!

Послышался крик надзирателя. Словно безвольные овцы, заключенные бежали вглубь шахт, но крики боли и ужаса за спинами, не утихали и ясно давали понять, что можно двигаться только вперед. Так, переполненные первобытным ужасом, они добежали до первой развилки.

Внезапно с правой стороны, туда, куда попыталась бежать часть напуганной, неконтролируемой толпы появился странный туман. Тут же послышались крики ужаса. Факела и лампады, которые кто-то успел прихватить с собой, начинали тухнуть.

– Назад, назад!

Слышались крики стражников, но уже никто не боялся не стальных мечей, не отборной благородной брани и все бежали инстинктивно. Словно животные, которые перестали в одночасье пользоваться головой и доверились своим чувствам и рефлексам. Стражникам было плевать, они опережали заключенных, которых буквально мгновение назад еще пытались держать в узде. Кто-то падал, не успевая бежать в толпе или спотыкаясь, и тут же захлебывался кровью от переломанных сотнями ног ребер.

Кристоф как и остальные только пытался глотнуть воздуха, ведь они двигались все дальше вглубь, где его становилось меньше, а пот начинал стекать по лбу огромными каплями, попадая в глаза и застилая взгляд, который яростно пытался вырвать во мгле хотя бы частицы отблесков от оставшихся лампад.

В необузданной словно волна, толпе людей снова начали слышаться крики, тогда бегущая и ревущая от страха масса людей меняла направление. Мгновение за мгновением и они не заметили, как приблизились к нижним ярусам разработки. Кто-то потерялся в туннелях, свернув не туда, кто-то сгинул под ногами заключенных. Кристоф видел, что некоторые каторжники были уже вооружены поднятыми с мертвых тел надзирателей мечами.

Добежав до самого низа, они уткнулись в новый пролом, который еще вчера случайно нашли смертники-шахтеры. Деваться было некуда. Со спины все яростнее и ближе слышались крики агонии и неудержимой боли, которые очень быстро затухали, а потом вновь раздавались с больше силой и намного ближе. Среди заключенных начинались драки, все хотели жить и те, кто хотел сильнее остальных начинали лезть по головам.

Кристофу повезло больше остальных, и он стоял как раз возле узкого пролома. Рядом с ним была какая-то женщина. Он не стал даже пытаться разобрать кто она, повариха или служительница церкви Арто, было плевать, он резким движением подхватил ее и скинул вниз пролома, а потом сиганул и сам. Даже сам мужчина не мог объяснить своих действий, толи акт милосердия и сострадания, толи четкое понимание, что если там высоко, падать на мягкое тело куда безопаснее.

К счастью высота была всего метра два. Но это не помешало приземлиться рядом с женщиной и со всего маху садануться спиной о камни, да так, что дыхание перебило, из Кристофа смог вырваться только сжатый писк. Женщина, которую он скинул сюда первой, попыталась оттянуть его в сторону, поскольку буквально через мгновение сюда под инфернальную какофонию криков ужаса и разрывающий рев агонии упало еще несколько человек.