Под землю

Правда пока он загружал остатки угля, в голове появились мысли о том, что эта система тоннелей и шахт весьма странная. Пусть у него и не было никакого образования в горном деле, да и с гномами он пиво не пил, но понимание того, что в естественных пещерах не бывает ровных, гладких сводов у него присутствовало. А таких среди лабиринтов пещер и прокопанных шахт было не мало. То там, то тут шахтеры натыкались на остатки каких–то весьма старых и загадочных стен, которые были идеально отполированы. Кто-то из заключенных говорил, что это было построено еще до того, как Днева создала свои народы, а следовательно дело рук древних демонов, которых она изгнала из нашего мира. Хоть Кристоф и не верил во всякие небылицы про древних колдунов и прочих тварей населявших земли до людей, факт оставался фактом, они добывают уголь там, где уже существовала какая-то цивилизация, которая была на порядок умнее и искуснее в обработке камня чем люди или эльфы. Хотя другие шахтеры утверждали, что эти своды строили гномы, но не найдя ничего полезного здесь, все бросили и ушли за горы. В эту версию вообще поверить было невозможно, ведь любой, мало-мальски обладающий интеллектом, знал, что гномы и были теми, кто вместе с людьми отыскал в экспедициях здесь каменный уголь, да в очень больших объемах.

Размышляя над тем, кто все-таки мог так искусно строить, Кристоф закончил разгружать последнюю телегу с углем. Он уже вообще его еле отличал в кромешной темноте, хоть стражники и зажгли факела и лампады, это мало помогало делу. Закончив с разгрузкой, он мирно сидел в телеге и наблюдал за тем, как выносят раненых и мертвых после сегодняшнего дня из шахт. Те, кто работает на самых нижних ярусах – это приговоренные к смертной казни, но помилованные и отправленные на пожизненное заточение на каторгу. Отсюда и отношение к ним было весьма и весьма презрительное, что тут говорить, если ему и самому всего-то за пару десятков изнасилованных баб дали двадцать лет, то эти ребята не сильно отличились за свои преступления. Кто-то сжег пару деревень, кто-то знатную особу похитил и не получив выкуп трахнул и убил, но были среди них и те, о ком даже остальные преступники в слух говорить не хотели. Например, Ульдвар Осдовский похитил, убил и сожрал тридцать четыре человека. Его тело выносили последним. Этого зверя даже за человека не считал никто. Каторжники обходили его стороной, а стражники частенько избивали, ведь среди этих людей на его счету было трое младенцев, как раз, когда он готовил их в лесу. Его и поймала королевская конница. Сначала они хотели убить его, но потом решили, что смерти мало для такого душегуба. Так же среди погибших сегодня выносили Флора Тенсеваля. Прозвище у него было громким, Мясник. А получил он его из-за того, что вернулся с войны, где лишился рассудка и в течение трех месяцев ездил по деревням и вырезал их под частую. Больше ста человек пали от его ножа, да и вдобавок ко всему, он отрезал уши убитых. Этого безумца никто не ловил, больной разум заставлял его считать, что он охотится на эльфов и в один миг, с пустыми, безумными глазами, он сам явился на пост армии, где принимали эльфийские уши за вознаграждение и привез целый мешок человеческих обрезков. А дальше без суда и следствия на каторгу.

Не все кого выносили, были мертвы, кто-то из бедолаг еще дышал, и их сразу несли в лазарет. К счастью, судьба миловала Кристофа оказаться там. Ни травмы, ни болезни, за эти два с лишним года не омрачили ему пребывание на шахтах. Но другие рассказывали, что ровно год как, в лазарет вместе со служителями церкви прибыла новая лекарша, молодая девчонка так еще и колдунья, коих здесь ни разу не видели. Все, что Кристоф знал о ней, так это то, что ее зовут Скальди Йоганс.

Вдоволь насмотревшись на кашляющих, кряхтящих и стонущих шахтеров, Кристоф пошел мыться. Их буквально заставляли смывать с себя пот и грязь, ибо в бараках и так хватало вшей и паразитов, так год назад, здесь еще и эпидемия Червонного гриппа разгорелась. Если на большой земле кто мог, бежали на север, а повсюду орудовали лекари и маги, то тут, на рудниках бежать некуда, а помирать не хотелось ни стражникам, ни заключенным. Поэтому и решили лучше следить за чистотой каторжников, нежели раньше.

Кристоф в те дни сильно опасался за свое здоровье. Возможно, кашель это и есть последствия болезни, ведь шахтеры у гномов по полжизни на рудниках проводят и только тогда получают такой хрип, а они здесь поголовно все стали болеть и кашлять после того, как из бараков больше ста мертвых вывезли всего за неделю.