Под землю

Рвота подходила к его горлу раз за разом, окончательно дезориентируя, не давая даже на секунду замедлиться, чтобы принять решение. Легкие горели от нехватки кислорода, глаза пытались вылезти из глазниц и лопнуть, не взирая на раздирающую, обжигающую боль от попадания сгнившей плоти на них. Из последних сил, Адам дергал руками, пытаясь выбраться, но все было тщетно. Трясина из сгнившей плоти была куда страшнее обычных болот. Острые и твердые кости вперемешку с тягучей, похожей на слизь отвалившейся плотью, сковывали движения, до тех пор, пока конвульсии солдата не прекратились.

Над всем этим ужасом молча, сидели несколько десятков монстров, терпеливо наблюдая за тем, как в их кормушке прибавляется свежего мяса. Со стороны, кто-то хлюпал, свежими кровавыми кусками, отрывая их от тел Дрезда и Маккорни.

***

Нарчи вместе с Клаусом осторожно ступали по выбранному тоннелю, освещая проход ярким, желтым светом миниатюрного солнца, что наколдовал Орк. Он очень быстро принял естественный вид пещер, и они продвигались вперед через камни, узкие проходы, лазы, насыпи ила и песка от подземных вод, пока не вышли в большую круглую комнату, на полу которой зиял огромный провал. Вся она наполнялась звуком стекающих вод.

– Что дальше, господин? – Спросил рыцарь.

– Дальше дороги нет, – удивился орк. – Только вон там, видишь?

Клаус внимательно посмотрел на противоположную стену и увидел что–то напоминающее заваленное мелкой грязью окно.

– Думаете выход на поверхность?

– Судя по звукам, там либо водопады, ибо очень большая грунтовая река. Но до водопадов отсюда еще далеко, значит это путь, который куда-то в свое время выводил.

– Не уверен, что это то, что мы ищем.

– Согласен – Нарчи внимательно осматривал пролом, что зиял в под ногами. – Предлагаю осмотреть низ.

Орк отпустил шар со светом. Тот ловко, словно ручной зверек скользнул с руки мага и медленно спланировал вниз, освещая все вокруг. Внизу были обломки плиты, находились они метрах в пяти от перекрытия, и на них отчетливо было видно следы крови.

– А вот и наша зацепка, – тихо произнес Орк.

Клаус внимательно пригляделся и понял, о чем говорит командир.

– Как будем спускаться? – спросил он у Нарчи.

– Веревок больше нет?

– Нет, только Дрезд брал одну. Она у него всегда с собой в снаряжение лежала.

– Тогда я спущу нас по очереди, – сказал Орк, наклонив голову то к одному плечу, то к другому, чтобы размять затекшую шею.

Клаус подошел к краю пролома, Нарчи произнес заклинание и, выставив руки вперед, невидимыми силами приподнял Клауса над землей. Казалось, что орк сжимает тряпичную куклу в руках, а не здорового взрослого мужика. Рыцарь медленно и плавно опускался вниз, пока его ноги не коснулись обломков плиты:

– Достаточно! – крикнул он Нарчи, и вынул клевец, приготовившись на случай нападения.

Орк глубоко вздохнул, и вновь произнеся то же самое заклинание, опустил себя тем же самым образом. Посмотрев в глаза рыцаря, они оба улыбнулись.

– Кровь на плите явно появилась не так давно, а значит пол проломили те, кто еще оставался в живых.

– В длинный коридор вели трое следов, двое мужских и одни женские, – сказал Клаус.

– Видимо брошенный меч принадлежал одному из каторжников, двое других сумели сбежать и добраться сюда, – подытожил Орк. – Но теперь встает один вопрос, куда они пропали в дальнейшем.

Мужчины внимательно осмотрели место падения, пока не обнаружили странные следы на покрытой каменной пылью земле. Словно кто-то кого-то утащил против его воли.

– А вот это уже имеет ценность. Одного из выживших схватили и потащили в этом направление, – Нарчи указал пальцем на характерные борозды.

– Значит нам в другую сторону, – сказал Клаус.

– Думаешь, там больше нет живых?

– Думаю, что бедолагу затянули туда, где обычно принимают пищу эти твари, – сказал рыцарь.

– Тогда идем в ту сторону, – улыбнулся Нарчи, понимая, что они уже близки к разгадке.

Двинувшись по искусно отстроенному коридору, как две капли воды напоминающему предыдущие комнаты и проходы, мужчины обратили внимание на то, что воздух становится еще холоднее. А дыхание на удивление перестало спирать, как в естественных пещерах и теперь можно было вздохнуть полной грудью.

Пройдя несколько часов, по виляющему, уходящему то вниз, то вверх проходу, они вышли к тупику.

– Что за? – удивился Клаус.

– Тише, не все так просто как ты думаешь, – сказал Нарчи, и, проведя рукой, показал, что перед ними обычная иллюзия, сквозь которую спокойно проходила его ладонь.

– Вот же хитрые сукины дети, – ухмыльнулся Клаус, понимая, что древние ковены попытались обмануть тех, кто найдет их логово.

– Пойдем, – тихо произнес Нарчи, встретившись взглядом с рыцарем.

Иллюзия была странной, казалось она, словно невидимая паутина облепила с ног до головы, но при этом по ощущениям была ледяной. Настолько, что мгновение, пока они ее проходили, было просто невыносимым. Пройдя сквозь иллюзию, их глазам предстал ужасающий вид. Свет волшебного шара, тут же выцепил из темноты каменный постамент на котором в агонии билось чудовище, точь-в-точь, как те, что напали на них у лестницы!