Под запретом

Помогаю дочке с куклами, когда раздается звонок. Приходится отвлечься, но когда вижу, кто именно звонит, становится немного не по себе.

– Привет, Глеб.

– Привет-привет! – вроде бы радостно произносит друг, вот только радости я не слышу. – Как дела?

– Нормально. Ты как?

Жду, когда закончится пустой треп, а друг заявит, что тоже в курсе последних слухов. Вся компания, скорее всего, стоит на ушах. Слухи, увы, распространяются как лесной пожар. Дуновение ветерка, и вуаля, уже не остановить.

– Да сойдет, – бормочет Глеб.

Прижав телефон к уху, выхожу из комнаты. Иду на кухню, там можно поговорить на тему, которая меня порядком уже злит.

– Ладно, давай к делу.

Глеб хмыкает. Попал в точку.

– Это правда?

– Ты держишь меня за идиота?

– в чем именно? Служебный роман с боссом или быстрый перепих в туалете для персонала?

– Откуда поползли эти слухи?

Думаю, Глеб все-таки может рассказать мне чуть больше, чем знают остальные. Впрочем, он тут же оправдывает «надежды».

– Вас видели, когда вы вместе выходили из туалета.

– Неужели если двое выходят из туалета, то всё сразу сводится к сексу?

И вновь раздражающее хмыканье Глеба. Едва не закатываю глаза.

– То есть если я скажу остальным, что просто помог Воронцовой, никто не поверит?

– Ну, тут уже таких теорий нагородили, впору собственную стенгазету с желтой прессой выпускать.

– Бесполезно оправдываться?

– Ну, кто-то может и поверит, – ворчливо отвечает Глеб. – Но ты лучше ответь, на кой черт тебе сдалось вообще связываться с Королевной? Держался бы ты от нее подальше, меньше проблем было бы.

Она не нравится им. Воронцова всех раздражает. Но какой босс будет любим всеми работниками? Идеальных не существует, но Александру Георгиевну превращают в монстра. Впрочем, мне должно быть плевать, но на какую-то секунду, всего лишь миг, я жалею эту женщину. Совсем чуть-чуть. Потом, правда, все проходит и хочется только злиться на нее.

– В общем, я тебя предупредил.

– Спасибо, – единственное слово, которое могу сказать. Пока в голове только дурные мысли и плохие слова на языке.

– Слушай, Рус, держись от нее подальше. По-дружески предупреждаю. Ничего хорошего от Королевны не стоит ждать.

– Я понял, – прощаюсь с другом и опускаюсь на стул. В руке по-прежнему зажат телефон, экран погас.

Волна слухом уляжется, но мне как-то придется все это пережить. Воронцова – начальница, ее не тронут, разве что пошепчутся, зато за мной будут следить и ждать подвоха. Мало ли…

А я сижу тут, повесив голову, и понимаю, что работа в ресторане – временная мера. Это лишь трудности, которые мне нужно преодолеть. Потерпеть чуть-чуть, приложить больше сил, и все наладится.

Важны ли для меня слухи? Скорее всего, нет, чем да.

Важна ли для меня финансовая стабильность? Да.

Хочу защитить дочь и дать ей лучшее. И я могу это сделать.

Я достаю из кармана визитку, которую в последний момент вручила мне Воронцова, и набираю ее номер.

Три гудка и она отвечает уставшим хриплым голосом.

– Добрый вечер, Александра Георгиевна, – зато мой голос тверд и решителен. – Я готов помочь вам, если вы гарантируете выполнить все условия со своей стороны.

Тишина. Разве что сверчки не стрекочут.

– Да, – наконец-то слышится ее голос. Почти шепот. – Я выполню все условия, и то же самое буду ждать от вас, Руслан Ильдарович.

Глава 9

– Вот это необходимо изучить.

Я протягиваю Руслану стопку документов, подготовленных Кариной, и с опаской поглядываю на мужчину. Он делает то же самое, но только смотрит на листы. Несмотря на бессонную ночь у меня откуда-то берутся силы.

– Что это?

– Моя биография, краткая информация, чем я занимаюсь в компании, чем занимается компания. Также здесь информация о том, что мы должны делать два месяца.

Слова вылетают пулеметной очередью, потому что стоит мне сделать паузу, как понимаю – ну и чушь же я несу! Зачем Руслану знать, кто я по знаку зодиака, что предпочитаю зеленый чай на обед, а черный пью лишь два раза в день. Или какую школу окончила, где училась после. Или что после одной из конных прогулок упала с лошади и после не возвращалась к этому виду спорта, жутко перепугавшись, и предпочла плаванье и стрельбу из лука. Кто вообще занимается стрельбой из лука?

Качаю головой и возвращаюсь за стол. Руслан тем временем перелистывает подготовленные бумаги и хмурится.

– Я все еще не совсем понимаю, что от меня требуется, – спустя некоторое время, пока мы молчим, произносит мужчина, откладывая бумаги в сторону.

Прячу кулаки под столом и напряженно улыбаюсь.

– Необходимо просто следовать расписанию, указанному на последних пяти страницах, – повторяю слова Карины, потому что, если честно, я сама не понимаю, что должна делать, чтобы убедить отца и выглядеть хотя бы чуточку влюбленной в человека, которого совершенно не знаю.

С прочими любовниками все было просто. Нам не нужны были чувства. А если кто-то и пытался, то я рвала все связи. Чувства – это опасность, слабость для меня.

Руслан берет обратно бумаги и открывает последние страницы. Читает теперь более внимательно.

– То есть мы должны поужинать пятнадцать раз, сходить в бар, в клуб, в парк. Переночевать в отеле?