Под тремя башнями

Рядом Сашка высмотрел ещё один кружок со скромной надписью «Выселки», вплотную приткнувшийся к синей линии, изображавшей реку. Там жил Ярков дядька, и именно от этого кружка на карте начиналась ещё какая-то чёрная линия, которая, пересекая напрямую зелёное пятно леса, оканчивалась возле самого города.

— А это что? — Сашка внимательно присмотрелся к карте и провёл по заинтересовавшей его линии пальцем.

— Узкоколейка, — ответил отец и коротко пояснил: — Только проложена. Связывает новый леспромхоз со станцией.

— По ней что, лес возят? — догадался Сашка.

— И людей тоже. Каждый день к составу пассажирский вагон цепляют. Местным жителям тоже ведь в город надо.

— Ага… — протянул Сашка и обратил внимание, что извилистая синяя линия реки, огибавшая лес, вместе с почти прямой линией узкоколейки образует замкнутый путь.

Всё утро это наблюдение не давало Сашке покоя. Он даже выпросил у отца на какое-то время карту и, пока мать готовила завтрак, успел курвиметром определить, сколько километров от города до Выселок, если плыть туда по реке, и сколько, если ехать поездом.

Позже, когда отец отправился по своим делам, а мать принялась возиться на кухне, Сашка поднялся к себе и снял с книжной полки томик Марка Твена. Затем хлопец наскоро начал рассматривать иллюстрации, пока не остановился на одной из них. Там был изображён плот, на котором стоял мальчишка в широкополой шляпе, держа в руках длинный шест, и, судя по всему, вёл неспешную беседу с пожилым негром.

Сашка присел к столу, положил книжку перед собой, взял карандаш и, придвинув ближе лист чистой бумаги, задумался. Действительно, сначала надо было вычислить, а сколько может поднять одно, полностью погружённое в воду бревно. Для наглядности Сашка изобразил это бревно, проставил примерные размеры и, вспомнив математику, занялся подсчётом.

К его удивлению, число выходило достаточно большое, и только после того, как Сашка догадался, что надо учесть собственный вес бревна и ещё сделать скидку, так как дерево тоже впитывает воду, цифра полезной нагрузки стала выглядеть пристойно. Осталось учесть общее количество брёвен…

Через какой-нибудь час, держа в кармане два аккуратно сложенных бумажных листка, Сашка уже бодро вышагивал Киевской, надеясь застать Ярку дома. Надежда оправдалась полностью. Ярко вместе с Миреком был на месте, но не во дворе, а внизу под косогором, где они вдвоём учили Рыжика приносить палку.

Увидев спускавшегося по тропке Сашку, Ярко крикнул:

— Смотри! — и нарочно зашвырнул палку как можно дальше.

В тот же момент Рыжик, не ожидая команды, помчался следом, за каких-то полминуты притащив «поноску» назад, и уселся возле Ярковых ног, ожидая вознаграждения. Ярко угостил щенка кусочком хлеба со смальцем и, здороваясь с Сашкой, деловито сказал:

— Хорошо, что пришёл, сейчас с магнето работать будем…

Ярко взял Рыжика на поводок и попросил Мирека, отведя щенка шагов на тридцать, придержать его там. Потом Ярко с Сашкиной помощью протянул по траве провод, присоединив один конец к магнето, а другим обмотав соблазнительный, принесённый из дома мосол.

Показав Сашке, как крутить магнето, Ярко, наскоро пояснивши, когда это надо сделать, побежал к Миреку и, взяв Рыжика «к ноге», повёл щенка вдоль тропки так, чтобы обязательно наткнуться на положенную чуть в стороне аппетитную кость.

Конечно же, нанюхав мясной дух, Рыжик натянул поводок, стремясь ухватить приманку. Однако едва желанная кость была схвачена, Сашка крутанул магнето, ток стукнул бедного щеня, и он, с жалобным визгом бросив мосол, отскочил в сторону.

— Хорош! — крикнул Сашке Ярко и добавил: — Готовься, сейчас ещё пару раз так сделаем.

Жестокая тренировка была продолжена, но и результат был чудесный. Уже с третьей попытки Рыжик пробежал мимо лежавшей прямо на тропке аппетитной кости. После нескольких таких повторений, окончательно закрепивших рефлекс, Ярко отсоединил провод и протянул кость Рыжику. Какой-то момент щенок колебался, наверняка помня безжалостный ток, однако желание полакомиться пересилило, и Рыжик осторожно взял предложенную хозяином кость. Почти сразу никакого страха не осталось, и через минуту, лежа у ног Ярки, пёс с хрустом разгрызал мосол.

— Видишь, какой разумный, — заключил Ярко, обращаясь к Сашке, который, смотав провод, остановился рядом.

— Вижу, — согласился Сашка и, отдавая моток Ярке, сразу перешёл к делу: — Слышь, до твоего дядьки сколько километров ехать?

— Може, тридцать, може, бильше, а что? — заинтересовался Ярко.

— А то, — радостно сообщил новость Сашка, — что новопостроенной узкоколейкой, по которой теперь лес возят, всего двадцать четыре!

— Ну, то и что? — вмешался Мирек.

— А столбы до Яркиного дядьки в Выселки везти надо или нет? — многозначительно хмыкнул Сашка.

— Тю! Ты смотри, что придумал! — возмутился Мирек. — Да кто ж тебе даст столбы отсюда грузить?

Сейчас Сашка нарочно хитрил. Именно на такой ответ он и рассчитывал. Теперь можно было переходить к главному, и хлопец заявил:

— А кто тебе сказал, что грузить надо?