Под струной

– Как обстановка, дружище?

– Нормально, мистер Молодцов. Чинимся. Хотя генератор полевой защиты накрылся надёжно.

– Мы предприняли кое-какие шаги.

– Приятно слышать, мы тоже.

– Ваши планы?

– А ваши?

Денис сцепил челюсти, чтобы не ответить грубостью.

– Мы в ста километрах от морлокской станции, сидим под слоем газов в какой-то дыре, выслали разведкатер.

– Какое совпадение, мистер Молодцов! Мы тоже выслали разведгруппу на шаттле.

– Разведку надо вести осторожно, Рэй. Если морлокский корабль заметит шаттл, ему крышка.

– То же самое можно сказать и о вашем катере, – отрезал Харрисон.

– Мы работаем в режиме «инкогнито».

– Мы тоже включили «стелс».

– И всё же предлагаю координировать наши действия. Есть идея взорвать китайский фрегат таким образом, чтобы он повредил вытащенный террористами деструктор. Кстати, хотя «Ынха» и повреждён, его обитатели живы, две группы болтаются неподалёку. Они очень опасны, будьте осторожнее.

Харрисон помолчал.

– Благодарю за предупреждение, мистер Молодцов. Мы учтём это обстоятельство. Но планировать ликвидацию деструктора преждевременно. Если вы помните, в прошлое посещение «Бича» мы первыми начали извлекать его на поверхность, и он по праву принадлежит нам.

– Допустим, это спорный момент. Каким образом вы предполагаете его захватить? По нашим данным, команда с морлокского корабля уже готовится поднять его к себе на борт.

– Мы решим, что нужно делать, – уклонился от прямого ответа Харрисон.

– Играете с огнём, капитан, – мрачно закончил разговор Денис.

– Упрямый козёл! – бросил Анатолий.

– Отставить ругань! Он дитя своего менталитета. Подготовьте к полёту «Медведя».

– Есть подготовить! – обрадовался Тихонов.

– Что вы хотите делать, полковник? – спросила Аурика.

– Пока ждать.

– Я имею в виду подготовку катера.

Остро захотелось влезть под струи душа и смыть с себя не только пот, но и усталость, и негативное противное ощущение сжимающих тело невидимых недобрых лап. Однако надо было терпеть самому и внушать бодрость остальным.

– «Медведь» может понадобиться в любой момент, это страховочная мера. Понимаю, что это не доставляет удовольствия, но продолжаем сидеть на готовности «раз». Следить за маневрами противника в три глаза.

– У нас их больше, – чисто по-человечески пошутил Егорыч.

* * *

«Голем» накинул на себя полевой маскировочный саван, в разы снижающий радиолокационную видимость модуля, и бесшумной молнией рванул к месту стоянки повреждённых земных космолётов, прячась под перьями туманных испарений.

Сто километров он преодолел всего за три минуты, огибая глыбы льда и камня на высоте трёх-четырёх метров.

Пилотировал модуль Волин. Вернее, отдавал приказания компьютеру, который реагировал на препятствия намного быстрее человека.

На стекло блистера выводились все необходимые данные полёта, отражённые элементами фазированной решётки радаров (весь корпус по сути представлял собой фазированную антенну), и появляющиеся «местники» – объекты рельефа – были видны прекрасно.

Первым в поле обзора появился силуэт корейского крейсера – обглоданная ударами морлокского деструктора кособокая башня. Возле неё наметилось движение, и Волин остановил катер.

Через несколько секунд стало ясно, что вокруг «Ынхи» на небольшой высоте крутится необычной формы аппарат приличных размеров – около двенадцати метров в длину, пяти в ширину и с горбом на спине высотой не меньше четырёх метров. У аппарата выделялся широкий «клюв», напоминающий утиный, что придавало ему сходство с головой земной утки. Аппараты такой формы земными службами не использовались. По-видимому, он принадлежал морлокам.

Второй такой же аппарат, но ещё крупнее, завис над самим крейсером. Он страховал собрата.

Волин сдал назад, выпуская сразу три беспилотника.

Миниатюрные, размером с кулак человека, аппараты разошлись в стороны, пропадая в тумане, компьютер «Голема» синтезировал из передаваемых ими изображений единое поле обзора, и оперативники начали изучать обстановку, не забывая передавать информацию на борт «Енисея».

Возле красно-бурых баков деструктора продолжали суетиться юркие механизмы, цепляя на них какие-то плоские диски и навешивая непонятных ежей. Их было около двух десятков.

Цепочкой вокруг кратера высились морлокские катера, напоминающие утиные головы.

В самом кратере плавал тарелкообразный аппарат, то поднимаясь вверх, то скрываясь в глубинах прямоугольного тоннеля. Что он делал, было неясно.

Кроме того, беспилотники заметили ещё три машины, прятавшиеся за нагромождениями грязного льда и камней. Вот эти аппараты уже явно принадлежали землянами. Два из них, угловато-маскулинных форм (два молодца, одинаковых с лица, пришло в голову сравнение), скорее всего принадлежали корейскому крейсеру, третий, почти невидимый из-за применения стелс-покрытия и голографического пузыря, был американским шаттлом.

Не обращая внимания на рыщущий вокруг морлокский транспортник, исполняющий роль охраны, земные катера выжидали, наблюдая за происходящим, не предпринимая никаких действий.