Под струной

– Морлокских железяк слишком много, – ровным голосом сказал сосед Волина, майор Ваня Щербань, такая же глыба мышц, как и он; впрочем, бойцы группы были фактурными парнями, обладающими всеми навыками спецназа.

– Если ударить внезапно – можно посеять панику, – сказал лейтенант Фома Фомин по кличке Фомич.

– Заткнулись! – вытолкнул энергичное слово Волин.

Дроны «Голема» изменили ориентацию, беря под контроль разные объекты.

Похожий на голову утки аппарат у основания корейского крейсера высадил двух пассажиров. В скафандрах морлоки напоминали надутых, резиновых, пузатых, бесхвостых крокодилов, ставших на задние лапы, разительно отличаясь от облика реальных «драконов». Вживую Волин и его бойцы не встречались с ними, но видели фото пленника и знали, как они выглядят на самом деле.

Переваливаясь на толстых лапах, «крокодилы» полезли внутрь крейсера через горловину обрубленного коридора: луч деструктора просто срезал часть бока корабля в этом месте, обнажив внутренние помещения и ходы.

Летавший над «Ынхой» второй аппарат снизился, затем совершил посадку рядом с первым, из него выбрались ещё две зеленоватые фигуры с вытянутыми крокодильими мордами, последовали за первой парой.

– Что они делают? – не выдержал Фомич.

– Енисей-один, – вызвал Волин борт фрегата.

– Видим, – ответил командир экспедиции.

Беспилотник над кратером, внутри которого плавало морлокское «блюдце», показал перемещение одного из земных аппаратов: американский шаттл скользнул к корейскому крейсеру. Было непонятно, видят ли его пассажиры, что морлокских машин теперь две.

– Похоже, сейчас начнётся, – мрачно буркнул Щербань.

Изменили положение и катера с корейского корабля. Один отступил, двинулся прочь от места событий, скрываясь в тумане. Второй, наоборот, направился к кратеру мелкими скользящими прыжками: замрёт на секунду – прыгнет на пару десятков метров, замрёт – прыгнет. Создавалось впечатление, будто он как кошка подкрадывается к добыче – мышке.

– Они, наверно, думают, что их никто не видит? – прошептал Фомич.

Словно услышав его вопрос, один из барражирующих над кратером морлокских охранных катеров перестал кружить над льдистыми кручами и повернул к крадущемуся американскому шаттлу.

Вторая машина охраны вдруг замерла на месте, развернулась клювом к первому корейцу.

Там, очевидно, поняли, что обнаружены, и катер выстрелил в противника из ракетного комплекса.

Так как расстояние между ними не превышало километра, гиперзвуковая ракета преодолела его за полсекунды, и морлокский клювонос увернуться не смог. Кроме того, он и полевой защитой не обладал, как оказалось: взрыв разнёс десятиметровый аппарат на куски!

Но на этом начавшие отчаянную атаку смельчаки не остановились. Ещё одна ракета настигла прянувшее к ним летающее «блюдце», две последующие уничтожили два аппарата, стоящие на краю обрыва, а по остальным ударили тусклые красные лазерные трассы.

– Енисей-один! – снова вызвал борт корабля Волин.

– Ждать! – последовал жёсткий ответ. – Это не наша война, полковник!

– Но американцы сейчас напорются на засаду!

– Повторяю, не высовываться! Верхний дредноут выплюнул ещё три катера и пошёл на снижение.

– Если вы его отвлечёте, мы займёмся нижними тачками.

– Приказ понятен, полковник?

– Так точно! – после паузы ответил Волин.

– Выполнять!

– Прошу прощения, полковник Молодцов! У меня карт-бланш на боевое применение! Вы не видите того, что вижу я. Если мы не вмешаемся сейчас, через минуту будет поздно. Я атакую.

– А у меня, полковник… – Денис помолчал. – У меня карт-бланш на открытие боевых действий. Ждите до момента, когда вмешательство станет оправданным! Мы идём к вам!

– Понял.

– Конец связи.

К атакующему корейскому катеру кинулись с трёх сторон морлокские аппараты.

Шаттл с американцами начал спуск.

За ним тенью скользнул пузатый морлокский клювонос.

– Погнали! – будничным тоном проговорил Волин.

«Голем» прыгнул…

Иллюстрация 19

Атаковать морлоков Зеррина принудило предательское решение Мозеса не вмешиваться в чужие дела и отступить.

– На «Биче» полно других артефактов, – сказал президент НАТО, – которые заставят раскошелиться любого толстосума на Земле. И оружие наверняка найдётся.

– Плевать мне на толстосумов и на тебя, господин продавец! – презрительно ответил Зеррин. – Мне приказано доставить деструктор на базу, и я это сделаю!

– В таком случае Аллах тебе в помощь, оберст. – Мозес показал спутникам средний палец, хотя Зеррин видеть этого не мог, он находился в другом катере. – Надеюсь, ты поумнеешь.

Понаблюдав за суетой морлокских аппаратов вокруг кратера, он велел пилоту убраться подальше от этого опасного места, где вот-вот должна была начаться заварушка. Уговорить Зеррина дождаться развязки событий, не вмешиваясь в них, было невозможно.

– Я бы остался посмотреть… – заикнулся было Сёма Млынник.

– На что? – мрачно осведомился Ривер.

– Ну-у… как они тут будут лупить друг друга…

– Это не компьютерная игрушка, коллега, – поморщился Мозес, – а у нас не по десять жизней, к сожалению.