Под созвездием отца (сборник)

Кристина с трудом поднялась и медленно перешла в соседнюю комнату. Не зажигая лампы, девочка села на старый диван. Свет проезжавшего под окнами автомобиля полоснул по темной стене комнаты, ярко осветив небольшую фотографию.

– С секретом… – шепотом произнесла девочка, глядя на снимок.

В глубине квартиры раздался щелчок отпираемого замка. Входная дверь распахнулась. В коридоре зажегся свет и раздался веселый звонкий голос матери:

– Кристи! Мы дома! Где ты, дочка?..

Глава 2

Глаза куклы, сидевшей в витрине магазина, казались испуганными. Тени проходивших мимо людей скользили по ее бледному лицу. Подол пышного платья украшала белая, кружевная тесьма, а пшеничные волосы были заплетены в длинную косу. Маленькая девочка отпустила руку матери и, подбежав к витрине магазина, замерла. Не в силах отвести взгляд от куклы, она закричала не оборачиваясь:

– Мама! Мамочка! Сюда… Иди скорее сюда!

Женщина с тяжелой хозяйственной сумкой устало подошла к девочке и, взяв ее за руку, тихо сказала:

– Вот видишь, Кристина, а ты говорила, что ее купят…

В отражении витрины она видела счастливое лицо дочери – ее большие глаза и нежную, немного печальную улыбку. Красный плащик был ей уже совсем мал, и в контрастном отражении это было особенно заметно.

– Пойдем, дочка. В другой раз… – грустно произнесла женщина.

– Мама! Ты же обещала! Обещала…

– Обещала, значит, купим. Но в другой раз, – Голос женщины прозвучал твердо и решительно. Она отошла от витрины и, стараясь не смотреть в глаза дочери, продолжила:

– Ты скоро пойдешь в первый класс, и нам еще так много надо купить к школе…

– Мама… – громко произнесла девочка, но потом, словно что-то вспомнив, неожиданно замолчала. Медленно отойдя от витрины магазина, она виновато посмотрела в глаза матери и прошептала:

– Пойдем домой…

Кукла с пшеничными волосами появилась в их доме только через полгода. Кристина не расставалась с ней даже ночью. Засыпая, она всегда смотрела в ее большие глаза, которые теперь совсем не казались испуганными.

Детство Кристины совпало с тяжелым экономическим кризисом, наступившим в стране в конце девяностых. Семья еле сводила концы с концами. Об отце она знала очень мало. Услышав однажды от матери, что он погиб, Кристина больше никогда о нем не расспрашивала. Чуткая и внимательная, она всегда старалась быть для матери другом и с раннего детства понимала, что, кроме нее, у Антонины никого больше нет.

Антонина родила дочь вскоре после окончания Московского архитектурного института. Но реализовать свои творческие способности ей удалось только много лет спустя. О дипломе и об успешной карьере пришлось забыть. Надо было просто выживать, как многим и многим специалистам в то непростое время…

В павильоне на Черкизовском рынке она начала торговать вещами, привезенными из Турции. Торговля у Антонины всегда ассоциировалась с игрой в рулетку – никогда не знаешь, заработаешь что-нибудь или все потеряешь. Работала она одна, с утра и до поздней ночи, ни на кого не надеясь и никому не доверяя. Бизнесом это назвать было нельзя, и Антонина вскоре поняла, что перспективы у подобной работы практически нет. Но что-то менять уже было слишком поздно.

Прошло несколько лет, но играть без правил, как это требовалось в подобном «бизнесе», Антонина так и не научилась. И когда к ней пришли «хозяева рынка» и в очередной раз неожиданно потребовали денег, она не выдержала…

Пришлось вновь начинать все с нуля. Скопленных денег хватило только на несколько сумок бракованной одежды и аренду небольшой палатки на рынке в спальном районе Москвы. Антонина работала из последних сил. Возвращаясь поздно вечером домой, она обнимала уже спящую дочку и мгновенно, словно потеряв сознание, засыпала.