Под сенью звезд

Прошло еще около часа, и он услышал впереди едва различимый шум. Он прибавил шагу, хотя сил больше не было. Шум начал приближаться. Через несколько минут стало очевидным, что в сотне, может чуть больше метров впереди сквозь тайгу бежит человек. Он уже мог слышать тяжелое прерывистое дыхание.

Еще несколько минут, и он догонит ее. Догонит и тогда… Что будет тогда, он не знал. Теперь не знал.

Он продолжал бежать и вдруг, совершенно неожиданно до его ушей донесся еще один звук. Он сбавил ход и прислушался. Вода? Уверенности не было.

Он прошел еще немного, обогнул поваленное дерево, преодолел поросший кустарником овраг, остановился и прислушался. Теперь он был уверен. Впереди была река. Достаточно широкая и быстрая. Решится ли она преодолеть ее с ходу? Хватит ли у нее сил?

Сергей бросился вперед. Земля пошла под уклон, деревья начали редеть. Шум реки доносился все отчетливей. Запахло водой.

Сергей преодолел еще с десяток метров и остановился. Деревья расступались, и он мог видеть покатый берег, покрытый густой травой и редкими кустами, песчаный пляж и бурлящую, стремительную реку.

Сейчас он шагнет на опушку и увидит ее, обессиленную, корчащуюся в судорогах на песке, измазанную грязью и кровью.

Слегка отдышавшись, он вышел на открытое место и замер.

Она стояла по колено в воде, спиной к нему. Зачерпывая воду ладонями, выплескивала ее на плечи, усыпанные мокрыми волосами. Серебряными струйками вода сбегала по загорелой, бархатной спине, прочерчивала изгиб ягодиц и, пощекотав бедра, возвращалась назад в реку.

Он стоял как вкопанный и не мог оторвать глаз от этого зрелища. Она была прекрасна.

– Ты не дашь мне свою куртку, Сережа? – она повернулась глядя на него своим сводящим с ума, по-детски невинным и одновременно лукавым взглядом, – вода очень холодная.

Словно во сне он зашагал к самому берегу, снимая на ходу куртку.

Она повернулась к нему лицом, открывая взгляду идеальную грудь и аккуратный черный треугольник волос ниже пупка:

– Не подсматривай! – сказала она. В голосе проскользнула та самая возбуждающая хрипотца.

Сергей поспешно отвернул голову и протянул ей куртку. Она шагнула на берег, взяла куртку. Медленно надела, глядя на Сергея из-под приопущенных ресниц.

– Можешь повернуться.

Он повернулся. Она не стала застегивать куртку, и выглядела теперь еще более возбуждающе.

Она приблизилась к нему вплотную, положила руку ему на грудь и зашептала:

– Мне было так страшно. Эти ужасные люди, они хотели, хотели… Но появился ты, я так испугалась. Ты стрелял. Откуда у тебя оружие? Антон говорил ты наемный убийца. Где Антон? – она пронзительно взглянула прямо ему в глаза.

– Он мертв, – почему-то тоже шепотом ответил Сергей. Он выглядел по-настоящему смущенным.

– Нет, – из ее прекрасных глаз потекли слезы и от этого глаза стали еще прекраснее, – Антоша, он был, был… – она всхлипнула, – он не мог, не заслужил…

– Ты бежала… – растерянно прошептал Сергей.

– Я испугалась. Я бежала подальше от этих ужасных тварей, от стрельбы… – она подалась вперед, прикрывая глаза. Подняла руки, чтобы обнять его за плечи.

Он посмотрел на нее. На опущенные пышные ресницы, изящный носик, манящие губы. Он вдохнул запах ее волос, ее кожи, смешанный с запахом чистой речной воды. Удержаться было невозможно…

Он ударил кулаком прямо в лицо, разбивая губы и нос, опрокидывая ее на холодный серый песок.

– Нам нужно поговорить, – голос прозвенел нечеловеческим холодом.

Софья осторожно провела пальцами под носом и поднесла их к глазам. Несколько секунд рассматривала их побагровевшие от крови кончики, а потом удивительно спокойно проговорила.

– Я все-таки тебя недооценила.

– Я найду дров, разожгу костер. Ты согреешься, и мы поговорим.

– Не надо костра, – проговорила она поднимаясь на ноги, – Пойдем! Здесь неподалеку есть одно место.

Подумав всего несколько секунд, Сергей кивнул.

Глава 21

1

– Так что это за место? – снова спросил Сергей, когда они подошли к стоявшему на берегу небольшого ручья, затерянному среди тайги охотничьему домику.

– Здесь жили мы с Антыхом, потом к нам постепенно присоединялись его ученики, – с этими словами она поднялась на крыльцо, подошла к двери, взялась за ручку и потянула на себя. Дверь оказалась не запертой, – А потом, в самом конце, мы хранили здесь кое-что… Кое-кого, если тебе угодно.

Если последними словами она пыталась вызвать его раздражение или недовольство, она промахнулась. Итальянец только безразлично кивнул и двинулся за ней внутрь дома.

– Растопи печь! – попросила она, – Ты ведь сможешь растопить печь, не так ли?

Он неопределенно махнул рукой.

– Ясно, – она состроила гримасу, – Не против, если я оденусь?

– Сделай милость.

Она ушла в дальнюю комнату, там в большом комоде, сколоченном из плохо отесанных свежих досок, хранился ее гардероб. Она открыла комод и принялась придирчиво разглядывать вещи, словно собиралась на первый ужин с родителями жениха.