Под сенью замка

— Думаю, что хорошо. Правда, с начала войны мы почти не виделись. Я с нетерпением жду скорой встречи с ней.

— А твоя мачеха и сестры? Надеюсь, они здоровы?

— Да, если не считать, в каком они горе. Боуден теперь принадлежит лорду Толботу. Мой отец завещал ему дом и землю на случай своей и Джеймса смерти, зная, что парламент конфискует их и отдаст совершенно чужому человеку.

— Да уж, лучше отдать сатане, — насмешливо заметил Саймон.

У Джейн задрожали губы.

— Насчет сатаны не берусь судить, но мой отец хорошо разбирался в людях и очень любил Эдварда. Однако сейчас я не склонна это обсуждать. Скажи; что ты здесь делаешь? Ты ведь был в Нейзби?

Он хмуро кивнул.

— Да, и с тех пор меня преследуют неудачи. С остатками королевской конницы я очутился в Херефорде, а затем в Уэльсе, где король надеялся получить свежие силы, чтобы заменить тех, кто сдался в Нейзби, но от Уэльса было мало проку. Многие роялисты, и я в том числе, разочарованные после поражения при Нейзби, разделяют мнение племянника короля принца Руперта. Он считает, что королю придется вести переговоры, иначе ему не сохранить престола. Лучше удержать хоть что-то, чем потерять все, заявил принц Руперт, и я ним совершенно согласен. Но король отказался от переговоров и отправился в Шотландию в надежде заключить союз с шотландским Ковенантом1.

— И ты пошел вместе с ним?

— Да. Но у Донкастера мы узнали об огромных вражеских силах, скопившихся на севере и на западе. Пришлось снова двинуть на юг. Оказавшись отрезанными от основных частей, наш отряд напоролся на «круглоголовых» и вступил в сражение, не разглядев в темноте, что они превосходят нас количеством. Весь отряд погиб, кроме меня и раненого капитана Дигби, — Саймон указал на своего спутника, который сидел на скамье, понурив голову — то ли молился, то ли спал, — нам пришлось бросить коней и бежать. Спасаясь от погони, мы постоянно прятались и даже переоделись крестьянами, как видишь, — Саймон криво усмехнулся. — Думаю, что за нами все еще гонятся, но я пришел сюда в надежде, что Джеймс или твой отец находятся в Боудене и дадут нам свежих лошадей.

1 Ковенант — в XVI—XVII вв. соглашение сторонников Реформации в Шотландии для защиты пресвитерианской церкви и национальной независимости.

— Понятно, — с жалостью сказала Джейн. — Но, как видишь, я не смогу спрятать тебя в замке. Лорд Толбот разместил там гарнизон. Вообще-то эта часть Дербишира осталась верной королю, но, поскольку Боуден теперь принадлежит парламенту, тебе опасно здесь оставаться. Однако вам необходимо передохнуть и подкрепиться. Я что-нибудь придумаю.

Джейн считала, что она должна ему помочь, ведь он — близкий друг брата. Правда, она знала, что тем самым может навредить себе, так как за помощь беглецам полагалось суровое наказание.

Стараясь не думать о серьезности своего поступка — знал бы Эдвард, что вытворяет его невеста! — она вспомнила о домике Тома, приютившемся на краю деревни. Джейн знала, что он помогал беглецам.

— Я позабочусь о том, чтобы тебе принесли еду и поселили в надежном месте. Что касается лошадей… к сожалению, конюшни замка пусты, так как всех лошадей забрали военные. Твой друг опасно ранен?

— Кость не задета, но он потерял много крови и очень слаб. Ему необходим покой.

— А ты? — с беспокойством спросила Джейн, заметив, что он морщится, словно от боли. — Ты тоже ранен?

— Пустяковая царапина. Не стоит и говорить.

Джейн его слова не убедили — она поняла, что он просто храбрится.

— Управляющий нашим имением живет недалеко отсюда, и ему можно доверять. Оставайтесь в церкви, здесь пока безопасно, — а я пришлю его к вам.

— Спасибо, но ни в коем случае не подвергай себя опасности.

— Я буду осторожна.

Попрощавшись с Саймоном, Джейн поспешила предупредить Тома о беглецах, спрятавшихся в церкви. Он обещал накормить их и спрятать, пока капитан Дигби не поправится. Уладив все дела, девушка заторопилась домой. После встречи с Саймоном на душе у нее полегчало. Она шла по тропинке к замку и усердно молилась всем святым, чтобы они защитили его.

Только она собралась войти в дом, как дверь распахнулась и ее глазам предстал рассерженный Эдвард. Джейн настолько была поглощена своими мыслями, что от неожиданности отшатнулась и покраснела под его грозным взглядом.

— Я выглянул в окно и глазам не поверил: ты вышагиваешь мимо караула. Куда это ты ходила ни свет ни заря?

Джейн сжала ладони в кулаки, чтобы унять дрожь.

— Я… мне не спалось, и я решила подышать свежим воздухом.

Он посторонился, давая ей пройти в залу.

— Вот как! Я бы просил тебя не разгуливать по окрестностям в такую пору, — продолжая хмуриться, сказал он. Ему показалось подозрительным то, что она отводила взгляд и говорила с запинкой.

— Почему это не разгуливать? — недовольно осведомилась она. — Солдаты ушли, и к нам вернулась прежняя тишь.

— Ничего себе тишь! Вокруг замка полно подозрительных бродяг.