Под сенью замка

Сможет ли она к этому привыкнуть и ужиться с человеком, которого не любит? Каким бы великолепным ни был его дом, он для нее чужой. Вероятно, единственным утешением для нее останутся вересковые пустоши — ими можно любоваться повсюду.

Глава пятая

Мария вошла в комнату Джейн, чтобы поговорить с ней перед отъездом. Она огорчилась, увидев печальные глаза девушки и ее понуро опущенные плечи.

— Джейн, не надо так горевать. Дейтон недалеко от Боудена. Мы будем часто видеться. Считай, что твой отъезд и замужество — это начало новой жизни. Лорд Толбот — замечательный человек и станет тебе хорошим мужем.

— Откуда ты знаешь? — со слезами воскликнула Джейн. — Я не люблю его, Мария. Как я могу выйти замуж за человека, который мне даже не нравится?

Мария вздохнула.

— Не всегда женятся по любви, Джейн. Я уверена, что со временем придет и любовь.

— Нет. Я не испытываю к Эдварду даже дружеских чувств. А ты ведь любила моего отца, правда, Мария?

— Да. Мне повезло, как и твоей маме. Столь доброго человека трудно не полюбить. Мы были очень привязаны друг к другу.

— Но почему такого не случилось со мной? Почему у меня все по-другому? Я не хочу уезжать из Боудена! — почти выкрикнула она тоном перепуганного ребенка.

Мария хотела было обнять девушку, но удержалась, так как боялась расплакаться сама.

— Потому что ты должна, дорогая, — ответила она.

— Но я не хочу уезжать. — Слезы капали у Джейн с ресниц, и она сердито смахнула их тыльной стороной руки.

Уловив в ее голосе гневные нотки, Мария подозрительно глянула на нее.

— В чем дело? — спокойно поинтересовалась она. — Что случилось? Ты так разволновалась, а еще вчера была согласна уехать из Боудена. Тебе не хочется выходить замуж за Эдварда из-за того, что ты любишь другого? Да, Джейн?

Джейн отвернулась от Марии. Она понимала, что именно встреча с Саймоном посеяла в ней новые сомнения. Неужели воспоминания детства и юности будут вечно ее преследовать?

Мария продолжала в недоумении смотреть на нее.

— Джейн, что же произошло? — шепотом повторила она, страшась того, что может услышать в ответ.

Джейн избегала ее взгляда. Тогда Мария взяла падчерицу за плечи и развернула к себе лицом.

— В чем дело? — настойчиво повторяла Мария. — Что случилось?

Джейн с опаской взглянула на нее и тихо сказала:

— Я видела Саймона, Мария.

Мария сразу не поняла, о ком говорит Джейн.

— Саймона? Ты хочешь сказать — Саймона Баттериджа? — Джейн кивнула. — Но где ты его могла увидеть? Насколько мне известно, он не появлялся в Боудене по крайней мере полтора года.

Потрясенная Мария молча выслушала рассказ Джейн о ее встрече с молодым роялистом в церкви, о его бедственном положении и ,о попытках ему помочь. Джейн ждала, что Том до ее отъезда придет в замок и доложит, как обстоят дела. Она надеялась, что Саймон уже в безопасности.

Мария не удивилась тому, что Джейн обратилась за помощью к Тому. В стране существовала разветвленная сеть преданных королю людей, которые прятали именитых беглецов у себя в домах, помогали им добраться до их полков либо покинуть Англию.

— Ты так говоришь о нем, словно вас связывало глубокое чувство. Но, если память мне не изменяет, он был всего лишь другом Джеймса. Может, я ошибаюсь, Джейн?

— Нет, не ошибаешься. Но Саймон — часть моей счастливой довоенной жизни. Мария, я могла бы полюбить его, — страстно заявила Джейн. — Я чувствую, что могла бы.

В глазах Джейн зажглись радостные огоньки. Если бы эти огоньки зажигались для жениха! Мария хорошо помнила Саймона Баттериджа. Женственно красивый молодой человек с обходительными манерами имел репутацию прожженного сердцееда. Кажется, и Энн Толбот во время пребывания в Боудене в гостях у Джейн была им очарована. Видимо, он особенно опасен для юных сердец.

— Джейн, я не ожидала этого. Он тебе что-то обещал?

— Нет.

— Тогда откуда тебе известно о его чувствах?

— Я догадываюсь о них, но из-за моей помолвки с Эдвардом он не может объясниться.

— Господи! Мне страшно подумать, что будет, если Эдвард узнает об этом. Ты не представляешь, какой он в гневе. Тебе лучше не раздражать его, — предупредила Джейн Мария.

— Эдвард меня не интересует, — сердито ответила Джейн, стараясь не думать о тех ощущениях, которые он пробудил в ней своими объятиями и поцелуем.

— Но он твой жених.

— Он деспот, Мария, раз настаивает на моем немедленном отъезде из Боудена.

— После всего услышанного я этому даже рада, — резко ответила Мария, но, встретив полный отчаяния взгляд девушки, не могла удержаться от сочувственного вздоха. — Ох, Джейн, тебе следует выбросить Саймона из головы. Я знаю, как он умеет очаровывать, он разбил сердце не одной юной леди. Бесполезно мечтать о том, чего быть не может.

К тому же он беглец, и ему необходимо поскорее уйти из этих мест, пока его не поймали. Будем надеяться, что он благополучно вернется в свой полк, но в любом случае ты не должна больше с ним видеться.

Жгучие слезы вновь навернулись на глаза Джейн. Вся дрожа, она вскрикнула:

— Я должна… я хочу его увидеть, Мария.