Под сенью исполинов

Как и у протоволнового излучателя, у «ружья» чужих не было ни дула, ни сменного магазина. По всей протяжённости неглубокими бороздами вились одинаковые узоры — что на одном оружии, что на другом. И если на детище знаменитого русского иранца Мехди имелся хотя бы спусковой крючок, то тут не было даже намёка на что-то подобное.

Едва ли «ружья» имели схожий принцип действия с излучателем людей — чёрный стержень очевидно не имел ничего общего с протоволнами. Ведь не может же водяной пистолет, в бачке которого плещется H₂O, вдруг пустить струю финикового сиропа.

Да и поражающая сила у стержня была иного принципа. Он оставлял в стволах идеально круглые отверстия насколько хватало глаз без каких-либо признаков сужения, точно энергия выстрела не расходовалась на прохождение древесины. Дальность ошеломляющая. В то время как ПИМ, если рассматривать его с точки зрения огнестрельной классификации, был скорее дробовиком, оружием малой-средней дистанции. И характер повреждений от воздействия протоволн видимо отличался. Разрушающиеся молекулярные связи уничтожали лишь структуру тела, но не саму материю…

Буров понимал: нападая, белотелые едва ли стремились их уничтожить. По всей видимости, они хотели взять людей в плен, иначе бы стреляли на поражение, а не в песок, так странно детонирующий со стержнем.

Трипольский продолжал что-то бубнить. Одни ноги и подол запачканного халата торчали из блока. Парень истово верил, что сумеет реанимировать второй бортовой ЭВМ колонии. Буров не особо рассчитывал на успех, зная каким именно образом происходит отключение. Из-за особенностей модифицированного аналогово сигнала, который использовался в работе ЭВМ, одновременная работа обоих создавала попеременные сбои то в одном, то в другом.

Да и не до ЭВМа ему было. Накануне Буров выяснил, что второй протонный генератор не просто так безмолвствует. Он оказался пуст, высосан, словно тетрапак с гранатовым соком. И как ни старался Буров, а выдумать более или менее реалистичный способ «высасывания» синтетиком ядерного генератора не смог. Только мысли об инопланетном оружии и могли его ненадолго отвлечь.

— Алексей Сергеевич.

Трипольский подскочил и ударился головой обо что-то. Выполз, почёсывая темнеющую макушку.

— Ты, друг мой, говорил, что отлично знаешь биографию Алана Макленнора…

Трипольский махом забыл про шишку. Выпрямился сидя, точно при нём упомянули величайшего из людей, и просиял, напоследок натянув на курносое лицо деланную маску таинственности. Буров усмехнулся.

— Даже его внуки не знают её так, как я, — парень еле сдержался от восклицания, смешно поджав губы.

— Громко. И много у него их?

— Трое, Тимофей Тимофеевич. Клара, Сэмюэль и Джастин. Последний по сей день ищет кусочки дедовской славы по всему миру, тем и живёт.

— Я думал, он не оставил наследников…

— Если вы о болезни сына, то он не всегда ведь был таким. Альцгеймер хоть и застал его врасплох — в двадцать четыре, но детьми он обзавёлся уже тогда.

— Что ты знаешь о его «человеке»? Ты наверняка интересовался в первую очередь именно этим проектом Макленнора…

Настал черёд усмехнуться Алексею:

— Всё! Я проходил практику в Оксфорде не просто так. Там когда-то жил и работал мистер Макленнор. Уже после своего… «разоблачения», — Трипольский покривился, словно был вынужден произнести нечто омерзительное, гадкое.

— Я слышал, что он слишком ушёл в бионику, пытался синтетически воспроизвести человеческий организм. И просчитался.

— Всё верно. Но его эксперименты с бионикой никак не связаны с итогом.

— Итогом?

— С «человеком», — немного снисходительно пояснил Алексей. — Я собрал всю информацию, которую только можно было собрать. И пришёл к выводу, что настоящая работа мистером Макленнором велась уже после его…

— То есть? — перебил Буров, заинтересовавшись.

— То есть, — Алексей поднялся, опёрся ладонью на препарированный блок ЭВМ, — вся эта публичная эпопея с созданием в лаборатории Макленнора полного подобия человеку, увы, действительно пшик. Профанация. В бионике он не ушёл дальше Хироши Ишигуро с его переделанными секретаршей и двойником.

— Чем тогда товарищ Макленнор так очаровал тебя, Алексей Сергеевич?

— Суть его работы не сводилась к подражанию механизмам природы, — пожал он плечами немного задумчиво. — Мистер Макленнор не стремился скопировать биологическую машину человека. Что бы там ни говорили ленты в вирте. Он стоял на пороге гораздо большего прорыва. Плагиат, даже у природы, он не рассматривал. Создать ИИ без приставки «квази» — вот какая была перед ним цель.

Буров видел, как тряслись худые руки Фарадея, когда тот говорил про цель Макленнора. И ему подумалось, что во имя её воплощения руки те были бы отданы без раздумья.

— Я ведь не просто так тебя спрашиваю. Тот синтетик, что напал на меня… Он каким-то чудом высосал протонный генератор. Ты парень головастый. Потому не стану объяснять, сколько на это у обычного синтетика ушло бы времени. Он ими питается, это понятно. Технология аккумуляторов в экзотелах такая же, как и в протоволновых излучателях. Непонятно другое.