Под прицелом

После того, как началось все это дерьмо – с подъемом по тревоге и с отбоем этой самой тревоги, – британцы словно сбесились. Такого поведения можно было ждать от кого угодно – от русских, японцев, германцев, – но не от британцев. Работали генераторы помех, системы радиоэлектронной борьбы корабля вкалывали на полную мощность, один за другим самолеты британцев проносились на предельно низкой высоте над кораблями североамериканской эскадры, которую они, кстати, в Гонконг сами и пригласили. Североамериканцы тоже в долгу не оставались – заходящие на цель самолеты встречал невидимый электронный шквал помех, хищные стволы скорострелок «Вулкан-Фаланкс» системы ближней ПВО эскадры отслеживали каждое движение британцев в готовности обрушить на них шквал огня.

– Какого хрена вообще происходит, сэр? – без политесов спросил подполковник Ругид.

– Какого хрена происходит, я точно не знаю – но ты летишь, Медведь. Маленькое путешествие в одну поганую страну к северу отсюда все же состоится…

– Какого хрена? А приказ?

– Пришел. Подтвержденный штабом КМП.

– Так это из-за этого британцы так бесятся?

– Скорее всего… – невесело усмехнулся капитан, наблюдая, как очередной «Харриер» заходит во фронтальную атаку…

– Может, сбить этого придурка?

– Да пошел он… Проблема будет со взлетом – серьезная.

– Если эти придурки не прекратят – проблемы будут у них. А если из-за них грохнется в воду вертолет с моими людьми – я решу, что среди гор мне нечего делать, высажусь вместе с остатками отряда в Гонконге, чтобы надрать кое-кому задницы…

– Думаю, британцы будут очень даже не против… – невпопад пошутил кто-то из находящихся на мостике вахтенных офицеров.

Говорившие недобро взглянули на шутника.

– Короче, есть план. Просто так они поднять группу не дадут. Как с цепи сорвались… Но есть план…

Примерно через полчаса авианосец «Хьюго Лонг» внезапно начал разворот, уходя южнее, в открытое море. Примерно через пять минут британцы сообразили, что это обманный маневр и на самом деле он просто встает по ветру, чтобы выпускать самолеты. В воздухе творилось что-то невообразимое…

Эскадрилья капитана МакКонелла, одного из лучших асов флота, взлетала одной из первых. На вооружении у них стояли новейшие палубные истребители F/A18 «Hornet», универсальные самолеты, способные действовать и как истребители, и как бомбардировщики, и как штурмовики. Происходи дело где-нибудь в открытом океане – исход драки был бы однозначно в их пользу. Британцы слишком увлекались «Харриерами», которые вообще были дозвуковыми, нормальных самолетов на авианосцах у них было не так много, и североамериканцам они уступали и качественно и количественно. Но тут самое побережье, и британские самолеты не поднимались с авианосцев, а прилетали с наземных аэродромов, это были и «молнии» и «TSR-111», сверхзвуковые тактические бомбардировщики с противокорабельными ракетами, все они настолько приближались к авианосцу и настолько опасно маневрировали, что разъяренные североамериканцы иногда давали предупредительные очереди из «Фаланксов», чтобы отогнать британскую свору…

Истребитель МакКонелла поставили на взлетную полосу первым, в качестве вооружения на нем висели шесть ракет ближнего и среднего радиуса действия типа «воздух – воздух» и три топливных бака. Сколько придется разбираться с этими придурками, дадут ли они возможность нормально дозаправиться – МакКонелл не знал и поэтому топливом загрузился по максимуму.

Капитан привычно проверил готовность, показал большой палец – все в норме. Привычно дал форсаж, когда катапульта метнула самолет в воздух, взял штурвал на себя…

Ну и сволочи…

«Молния», видимо, поджидала его в засаде и на взлете, когда самолет был максимально уязвим, метнулась вперед. Прошла над самой палубой, ударив по взлетающему «Хорнету» воздушной волной как раз тогда, когда самолету нужна была вся возможная тяга, когда он толком не встал на крыло. Видимо, оружие применять им запретили, и они решили позабавиться таким вот способом…

МакКонелл, приняв штурвал до упора на себя, едва сумел выровнять машину, которую почти сбили ударной волной в воду. Едва выровняв самолет, послал вслед британскому подонку короткую, злую очередь из бортовой авиапушки…

– Три-два, доложись!

– Держусь за тобой. К тебе примеряется бандит.

– По первому варианту.

– Понял…

Первый вариант – стандартная охота на живца. Пока МакКонелл сделал вид, что не видит подкрадывающегося с задней полусферы британца, его ведомый Уолкрофт бросился на того сверху, ударил воздушной волной, едва не сбив наглеца в штопор. Тот тоже выровнял машину у самой воды.

В расчете…

– Прикрываем группу!

– Принял!

Вот сейчас взлетит все крыло – тогда-то и похулиганим от души…