Под прикрытием

В своем посредничестве сэр Эрнст превзошел сам себя. Взятками, уговорами, политическими убийствами он обеспечил нейтральный статус Бурской Республики, склоняющейся в сторону Германии как военного гегемона, но поддерживающей отношения и со старой доброй Великобританией. Кроме того, компания сэра Эрнста, благодаря нескольким эксклюзивным контрактам, разрослась неимоверно и превратилась в одну из крупнейших компаний мира и, безусловно, крупнейшую из частных компаний, ведущих горные разработки. «Англо-Американ» стала основным акционером алмазной монополии «Де Бирс», скупила прииски у Ханса Меренски и вышла на первое в мире место производителей платины. Сэр Эрнст также впервые в мире создал частную армию для защиты своих завоеваний и приобретения новых. В ней мирно уживались и британцы, и немцы, и североамериканцы, и кого там только не было – даже русские.

В семидесятые годы «Англо-Американ» неожиданно выиграла у признанного фаворита гонки – компании «Бритиш Майнинг» концессию на разработку всех видов полезных ископаемых в Афганистане. Решение это казалось удивительным только для тех, кто не знал политической подоплеки всего это грязного и отвратительно воняющего дела. Верней, не столько политической, сколько коррупционной – еще со времен основателя компании, сэра Эрнста Оппенгеймера, что «Англо-Американ», что «Де Бирс» никогда не упускали возможности подкупить нужных им людей. Кроме того, «Англо-Американ» имела собственную армию и могла защищать свои разработки самостоятельно. Ну, или – почти самостоятельно.

Что же касается разработок… Природный газ (116,5 млрд м3), каменный уголь (124 млн т), железо (2,5 млрд т), медь (10 млн т), хромовая руда (500 тыс. т), свинцово-цинковые руды (142 тыс. т), магнезит (66,3 млн т), бокситы (40 млн т), барит, слюда, лазурит, изумруды… Все эти богатства никогда за всю историю человечества не разрабатывались промышленным способом. Имелись и запасы нефти и газа, но они вообще не разрабатывались, потому что короткий путь экспорта в Россию был политически неприемлемым, а длинный стал бы идеальной мишенью для бандитов и террористов – племена, по землям которых пройдет трубопровод, просто взыскивали бы громадные суммы за то, что они не будут его взрывать.