Под прикрытием

– Тогда была мировая война, эфенди. Все больше и больше она становилась войной моторов. А моторам нужен бензин, значит – нужна нефть. Лиши противника нефти, и ты лишишь его возможности наступать. Турецкое правительство подло и вероломно предало германцев, хотя до этого принимало от них помощь. Когда началась война, они приказали убить германских инструкторов, которые обучали их армию, оскорбив тем самым Германию, и пропустили в Черное море британские корабли, чтобы нападать на Россию. Они атаковали Баку, потому что Баку был единственным крупным источником русской нефти. Они атаковали города на побережье Черного моря. Но эти атаки ничего не могли изменить – у тех, кто воевал с Россией и Германией, не было достаточно наземных сил, а на море войну не выиграть. Потому-то русские и предприняли Восточный поход, чтобы обезопасить свои южные земли. А потом пришли и победы. Но когда последний британец эвакуировался из Восточных колоний и весь Восток стал русским – победители не стали мстить. Они позволили моему народу и дальше жить на своей земле и молиться Аллаху. Султана уже не было, его свергли еще до прихода русских, а то правительство, которое пришло на смену, было слабым и поэтому жестким. Кто-то решил, что будет лучше, если они примут власть белого царя, кто-то решил сражаться из подполья. Сейчас уже мало кто помнит те времена, мы – подданные одного царя и живем в одной стране…

Шейх помедлил…

– Скажи мне, Карим. Скажи честно…

– Спрашивайте, эфенди.

– Можно ли победить англизов? Мы воюем уже много лет, но их силы кажутся неисчерпаемыми. Раньше они обрушивали на нас град пуль из винтовок. Потом появились пулеметы. Потом очередь дошла до танков. Сейчас у них вертолеты, они продают их безбожнику Гази-шаху и летают на них сами, они обрушивают нам на голову огонь и смерть. Как их можно победить?

– Победить… сталью и огнем не сломить волю. Русские это доказали, пристало доказать и вам, шейх… Что же касается вертолетов… завтра они уже не будут летать так беззаботно…

Колонна появилась не сразу…

Разделив свои силы на три части, шейх заставил всех залечь и укрыться одеялами, сделанными из овечьей шерсти и выкрашенными под цвет камней – такие одеяла были непременной принадлежностью одежды пуштунов, а теперь, благодаря совету Карима, они обеспечили отличную маскировку. Карим сказал, что нельзя просто так торчать за камнями – первым, скорее всего, англизы пустят маленький беспилотный самолет-разведчик. Дешевая поделка – и в то же время самый страшный враг душманов. Немало людей заплатили жизнями только за то, что проявили неосторожность и позволили англизам увидеть себя раньше, чем они увидели англизов.

Самолетик появился точно так, как предсказал Карим. Прерывистое жужжание его двигателя было почти неслышным, сам он выглядел несерьезно – небольшая коробка с простенькими крыльями, две хвостовые балки с бешено крутящимися между ними лопастями хвостового винта, объектив системы видеоконтроля. Такой аппарат по размаху крыльев не превышал трех метров, двигатель на нем стоял от авиамодели, а стоил он сущие копейки – за цену одного боевого истребителя можно было купить пару сотен таких вот аппаратов – и еще оставались деньги, чтобы отметить покупку. Всего лишь простая видеосистема и антенна для передачи изображения километров на пять, в горах и того меньше – километра на два-три. Но опасность таких аппаратов невозможно переоценить. Оператор такого беспилотника мог просматривать все горные склоны по маршруту движения колонны, и если среди камней прячутся душманы – защитники колонны узнают об этом заранее. А дальше… У британских колонн всегда была связь с британскими базами как по ту сторону границы, так и по эту. Либо – ракетно-артиллерийский удар по месту скопления бандитов, либо… прилетит кто-нибудь на вертолете, да не на одном… Дальше объяснять?

Сейчас, вслушиваясь в едва слышное жужжание над головой, сильно приглушенное одеялом, шейх буквально кипел от ярости. Его, племенного вождя, заставляют прятаться под покрывалом, как женщину! Аллах да покарает тех, кто придумал столь бесчестные методы ведения войны! Ведь как было раньше: кто стреляет метко, у кого больше воли и решимости – тот и победил. А сейчас?

И все-таки воевать нужно. Тот, кто пришел к ним с севера, справедливо упрекнул их в том, что они не воюют за свободу. Сегодня, здесь и сейчас это изменится.

Внизу нарастал рев моторов – шла колонна. Один за другим пуштуны откидывали свою маскировку, готовили к бою гранатометы. Каждый оглядывался – слева, справа. Колонна уже находилась в пределах прямой видимости, даже если их сейчас и заметит каким-то чудом беспилотник, улетевший далеко вперед – это ничего ровным счетом не изменит.

Шейх, как и полагается вождю племени, выстрелил первым. Встав на колени, он вскинул на плечо толстую трубу одноразового гранатомета, совместил прицел с каменной осыпью над головной машиной колонны – куда попадет, неважно, главное, чтобы по осыпи – и нажал клавишу спуска.

– Аллах акбар! – выкрикнул он, подбадривая свое воинство.