Под палящим солнцем

Это была правда, он понимал. Десять лет злости их изнурили. Джеки тоже, похоже, от этого устала. Они поговорили еще. Было неловко, они словно заново запускали заржавевший механизм, который все же можно было отладить. Она выразила соболезнования по поводу Кэмерона. Нэйтан стиснул зубы и вежливо поинтересовался делами Мартина. У него все прекрасно, судя по всему, его звезда уверенно продолжает восхождение в галактике металлоцентрической архитектуры. Взгляд Нэйтана блуждал, пока Джеки смущенно рассказывала о ремонте, который они затеяли в комнате Ксандера. Он застыл на доске для ключей над семейной записной книгой. Связка Кэмерона висели на шнурке точно там же, где он сам оставил их пару дней назад.

Молчание на той стороне провода дало ему понять, что он что-то пропустил.

– Прости, что ты говорила?

Тихий вздох разочарования. Он спровоцировал некоторые старые воспоминания, но Нэйтан их подавил.

– Я говорила спасибо, что с пониманием относишься к тому, что Ксандеру нужно больше быть дома, готовиться к экзаменам, – она помолчала. – Я знаю, ты по нему очень скучаешь.

– Да.

– Он по тебе тоже.

– Правда?

– Ну конечно. Ты его отец.

Нэйтан почувствовал, как между ними пробежала теплая волна, и на мгновение вспомнил все то, за что когда-то любил златовласую девчонку с соседской фермы.

– Для меня лучшее время в году – когда Ксандер приезжает. Он отличный парень, ты можешь гордиться.

– Да. Так же, как и ты, Нэйтан.

Он услышал движение в коридоре, увидел сына и махнул ему.

– А вот и он. Даю ему трубку. С Рождеством, Джеки.

Ксандер взял трубку.

Нэйтан почувствовал и облегчение, и вину. Нужно было попытаться сделать это много лет назад.

Когда он повернулся, его взгляд снова упал на ключи, и он снял связку Кэмерона с крючка. Он шел по коридору, покручивая в пальцах шнурок. На нем все еще были следы красной пыли, и Нэйтан не мог выбросить из головы то, как он увидел их брошенными на переднем сидении машины в тот чудовищный день, когда нашли Кэма. «Не брошенными, – шепнул в голове голос, – а свернутыми аккуратным кольцом, чего никогда в жизни не стал бы делать его брат».

Мысль Нэйтана вспугнули восклицания Софи и Ло, которые пронеслись мимо него из гостиной. Ильза шла за ними с улыбкой и полным пакетом разорванной оберточной бумаги. Нэйтан уронил ключи в карман и улыбнулся ей. Вышла Лиз, вид у нее был получше, чем накануне, с облегчением заметил Нэйтан. Она пошла к кухне и сжала его руку, проходя мимо. По крайней мере она его точно простила.

– Пойду займусь ланчем. Работникам я дала сегодня выходной, так что помощь приветствуется. – Она повернулась и крикнула: – Софи!

– А? – крикнула та в ответ.

– Сбегай, пожалуйста, к Саймону и Кэйти, скажи, чтоб в двенадцать шли к столу.

– Ладно, – снова топанье ног. Софи резко затормозила.

– Можно я буду взбивать сливки для пэва[8]?

– Нет! Я буду! – крикнула Ло.

– Вы обе можете, – Лиз закатила глаза. – Но до этого все равно еще далеко.

Она зашла на кухню, а Софи выбежала на улицу. На мгновение стало тихо, потом веранда снова сотряслась от топота. Софи возникла в дверях, и по ее лицу Нэйтан видел, что что-то не так.

– Ее нет, – Софи выглядела растерянно.

Гарри появился рядом с Нэйтаном.

– Кого ее? – спросил он.

– Машины англичан.

– Они уехали?

– Трейлер все еще здесь. Но машины нет!

Гарри нахмурился и Нэйтан вышел вслед за ним из дома.

И правда, потертая машина наемников – их личное средство передвижения, на котором они приехали в город, исчезла. Она была припаркована здесь прошлым вечером, как и все предыдущие вечера, рядом с трейлером. Сейчас на ее месте был пустой квадрат земли. Софи забежала на него и широко развела руками.

– Видите? – крикнула она. – Я же вам говорила.

Дверь трейлера приоткрылась, и вынырнула удивленная голова Саймона. Оглянувшись, Нэйтан заметил на веранде Ильзу и Баба, которые тоже вышли узнать, что происходит.

Саймон жмурился на солнце. Похоже, он только что проснулся.

– Кэйти уже в доме? – спросил он. Ему понадобилась еще минута, чтобы осознать, на что все так изумленно смотрят. Его глаза расширились, сон как рукой сняло. – Где моя чертова машина?

Он выбежал из трейлера, одновременно запрыгивая в шорты, встал на пустой участок земли и, осматриваясь, обернулся вокруг своей оси сначала в одну сторону, потом в другую. Машина не появилась.

– Эй, парень, а ключи-то от нее где? – спросил Гарри.

Саймон перестал вертеться и ломанулся обратно в трейлер. Появившись снова, он выглядел еще более растерянно, хотя не совсем понятно, как ему это удалось.

– Они лежали здесь, на буфете, но сейчас их нет!

Он снова побежал на место отсутствующей машины.

– И никаких признаков Кэйти там, в трейлере? – поспешил спросить Гарри, пока Саймон не начал вертеться снова.

– Нет! Она тоже пропала! И ее сумка! – Саймон застыл на месте и уставился на них. – Подождите. Кэйти, что, забрала мою машину?

– Некоторые признаки на это намекают, парень.