Под неусыпным надзором

Себ закрыл глаза, чтобы остановить надвигающееся головокружение, готовое в едином вихре завертеть и этот белый дом, и голубое небо, и зеленую траву. Его тошнило, но у него даже не было сил встать и хорошенько проблеваться.

Он сорвался с крючка, когда умер Юэн. Вот что пытался сказать ему Марк. Если бы ты только оставил эти коробки в отеле «Бич Хэйвен»… Если бы… Боже мой!.. Но из всего этого могла бы получиться такая замечательная книга. Соблазн был столь велик. А теперь оказалось, что они сами хотят, чтобы он написал книгу, но только для них.

Вероника просияла:

– Это будет самое необыкновенное сотрудничество. Амбиции Юэна сыграли с ним злую шутку, но теперь нам пришло время взять все в свои руки. Кроме того, прошло так много времени с тех пор, как он публиковал свои произведения. Слишком много времени. А ему столько всего нового нужно поведать этому земному миру. Его видения всех просто поразят. Мы в этом нисколько не сомневаемся. Это самый благоприятный момент, чтобы перейти на новую ступень нашей деятельности.

– Он, – прошептал Себ. – Хаззард…

– Да, и вы! – воскликнула Джойс в порыве энтузиазма, выбившийся конец ее серой косички болтался как дохлый угорь. Себу еще не доводилось встречать настолько перевозбужденных людей. Она повернула голову и устремила свой взгляд на незакрытые ставнями окна третьего этажа Хантерс Тор Холл. – Он желает немедленно приступить к работе, – проговорила она, блаженно улыбаясь.

– Он…

Вероника медленно кивнула.

– Он все еще с нами. Он часто возвращается домой. И многие другие тоже. Вы довольно скоро с ним встретитесь, – думаю, он сам выберет для этого время. Может быть, сегодня ночью. Или в другое время. Не мы хозяева этого места. Но он пожелал, чтобы сегодня вечером вы были нашим гостем в Торе. – Она высоко подняла подбородок, демонстрируя свою значимость и показывая, что собрание подошло к концу. – Утром мы обсудим все условия. Джойс, будь так любезна, проводи нашего гостя в его комнату, пока мы с Марком кое о чем переговорим.

Вероника отвернулась от Себа – будто отмахнулась от досадной мелочи.

– Мы просто счастливы, что вы с нами, – проговорила Джойс, энергично кивая головой. Она подошла к нему достаточно близко, чтобы он смог ощутить запах пота и сырости, исходящий от ее одежды. – Ваше присутствие здесь поистине судьбоносно. Ничто иное не сделало бы нас более счастливыми. Хотя, я надеюсь, вы принесли с собой что-нибудь поесть. Боюсь, мы не сможем вам ничего предложить. В Торе уже давно нет подходящего оборудования. Но на один день мы рады открыть для вас двери нашего дома – и гораздо шире, чем когда-либо прежде.

Глава 24. Сотни невидимых шнуров

– Если сегодня ночью к вам кто-нибудь придет, я бы не советовала вам пользоваться вашим фонариком. Некоторые из тех, кто возвращается к нам, обладают более четкими формами, другие – менее. По крайней мере, мы так думаем. Бóльшую часть времени они остаются тихими и спокойными. Они ожидают во тьме. Они ждут света.

Себ прикрыл глаза, чтобы дать этой информации немного улечься в голове. Казалось, с закрытыми глазами ему гораздо легче все это терпеть. Когда Джойс упомянула возможный «приход кого-нибудь», голова Себа готова была разорваться на мелкие кусочки. Несмотря на бешеный круговорот мыслей, которые, словно кони, скакали и топали в его бедной голове, он ясно различил одну – самую важную: эти несколько минут с Джойс могли стать решающими. Он должен был постараться как можно больше узнать от нее о своем текущем положении за тот короткий промежуток времени перед тем, как она оставит его совсем одного.

– И уже много лет? Уже много лет они провели здесь, не так ли?

– Они и сами не знают, как долго они уже ждут восхождения. Там не существует понятия времени. То, что может показаться несколькими минутами, на деле оказывается десятилетиями или и того больше. Но все мы ждем восхождения, так или иначе, разве нет? Все меняется в пути. Чем дольше кто-то остается на одном месте, тем выше его готовность для перехода в более высокие сферы. А превосходство – это все, чего он когда-либо искал. Вы знаете, куда идти? Вы ведь были здесь наверху с Марком?