Под навесом мрака

Алексей отпрянул к стене и с перепугу, наотмашь рубанул разделочным ножом, но удар резанул воздух. Тварь не была похожа на какое-либо известное парню животное. Если бы Алексей вгляделся чуть внимательней, он понял, что в чертах застывшей перед ним твари проглядываются черты человеческого лица. У нее был массивный изогнутый по спирали позвоночник, голова с продолговатой пастью, под которой невообразимым образом укрылись еще одни глаза, и четыре конечности, то ли лапы, то ли это были руки и ноги твари. Лапы имели по пять пальцев, соединенных перепонками будь то у рептилии и казались настолько тонкими, что вот-вот могли переломиться пополам. Тело существа венчал массивный хвост, скользкий и липкий. Из утробы твари донесся неприятный рокочущий звук. Она уставилась на Алексея и оскалилась. Тварь обнажила стройный ряд острых как бритва зубов и, не медля ни секунды, бросилась атаковать. Алексей не нашел ничего лучше как выставить перед собой нож. Зубы твари клацнули о металл, оставили на стали отметины и существо повисло на ноже, удерживаемое Алексеем на весу. Алексей понимал, что выпусти он сейчас нож и преимущество, то единственное оружие, которое у него было, канет в лету, как и надежда на спасение. Однако тварь отнюдь не собиралась сдаваться. Лапы или руки твари вцепились в одежду Алексея мертвой хваткой и каково же было удивление парня, когда откуда-то снизу, оттуда где должна была располагаться пасть, на Алексея взглянули живые человеческие глаза. Взгляд умолял, он был полон грусти, тоски и печали. Алексей дрогнул и этим мгновением воспользовалась тварь. Лапы сомкнулись на шее парня. Он постарался удержать равновесие и сделал еще несколько шагов, но затем упал и вместе с тварью оказался у эскалатора, ведущего на первый этаж. Лапы твари, словно тиски, сжимали горло, и Алексей почувствовал, что начинает задыхаться. Он попытался вырваться и нанес несколько ударов коленом в бок существа. Плечо уперлось в бутылку виски, выпавшую при падении. Необходимо было действовать как можно быстрее. Алексей отпустил нож, перехватил освободившейся рукой бутылку и обрушил ее что было сил на голову твари. В стороны разлетелись брызги разбитого стекла, существо обдало виски. Тварь зашипела и издала истошный крик. Алексей с трудом поднялся на ноги, держась одной рукой за горло, а в другой руке крепко держа получившуюся после удара бутылкой розочку. Он подскочил к твари и всадил розочку туда где как ему казалось начиналась ее шея. Тварь попыталась огрызнуться, но Алексей увернулся и врезал носком мокасин в нос существу. Слизь вперемешку с кровью брызнула в разные стороны. Алексей, тяжело дыша, отступил, чтобы подобрать нож и добить все еще живое существо. Рукоятка легла в руку и парень наотмашь рубанул тварь в лоб. Это был последний удар. Существо рухнуло замертво. Алексей выпрямился и обернулся в сторону двери ведущей в зал ресторана. Оттуда доносились отчетливые чавкающие звуки и приглушенный сдавленный рык. Похоже, тварь оказалась не одна. Из проема показались одна, а затем другая морды существ. Парень медленно сделал несколько шагов в сторону эскалатора, а затем бросился на первый этаж.

Глава 12

Алексею казалось, что острые как бритва зубы тварей вот-вот замкнутся на его горле и перегрызут пополам. Топот, чавканье и хрюканье гнавшихся за ним существ были повсюду. Он боялся повернуть голову и увидеть перед собой огромную, полную клыков пасть. И эти глаза, сейчас он был готов многое отдать за то, чтобы не видеть эти глаза вновь. Те, вторые глаза которые смотрели на него с ясностью человеческого взгляда, с какими-то осознанными жалостью и упреком. Он буквально кубарем вывалился со ступеней эскалатора на первый этаж. И чуть было не остановился у ступеней. Вокруг царил полумрак, не работали магазины, в коридорах торгового центра прямо на полу и стенах появились огромные невероятного размера трещины, как будто кто-то прошелся здесь огромным тараном. И люди… Они лежали на полу… В коридоре и в магазинах. Повсюду, куда только не смотрел Алексей, люди были мертвы.

«Но… Как…»

Времени на размышления не оставалось. Он усилием вернул себе рассудок и нашел нож, отскочивший в сторону, прежде чем побежать дальше. Нельзя было терять не секунды. Боковым зрением Алексей видел, как твари одна за другой выскочили на эскалатор и противно шипя, устремились в погоню. С ужасом он отметил, что к двум тварям начавшим погоню наверху присоединилась еще одна третья тварь.

– Спасите! – крик напоминал стон.

«Они не могут быть мертвы. Не могут умереть ВСЕ, ведь, правда?» – мысль лихорадочно крутилось в голове.

Дыхание предательски сбилось, и Алексей чувствовал, что еще немного и силы покинут его. Он упадет на пол торгового центра и не сможет бежать дальше, а одна из тварей, та, которая окажется прозорливей, подбежит и перегрызет ему горло.

«Не сдавайся».